应当说联金灭辽的策略在战略上并没有完全错误，无论宋人是否出兵，金灭辽已成定局，拥有了燕云故地再面对金国总比面对一个更强的金国好。问题的关键在于，宋朝的统治集团没有足够的战略眼光，没有认识到天与不取，反受其咎，当断不断，反受其乱。内部决策不坚定，政策游移不定。立场不坚定，企图在外交上面两头下注，首鼠两端，以致失信于辽，金两国。还表现在对金外交时对金人的不尊重上，外交上的失败已然决定了整个大方略的失败。
而在战略上看，当时反对的人士皆以为宋朝无力出兵，若出兵会带来极大的负担。这固然是一个事实，但他们却没有意识到，宋朝所面对战争和汉唐时期战争的不同，汉唐时期的战争是为了扩展农耕民族生存空间的战争，因此兵戈长期不息。而宋人面对的战争却是收复故土的战争，战争后还要有修养恢复获得土地的过程，把它们转化为国力的一部分，然后有底气面对游牧民族需要较长的时间。因此，宋与游牧民族的战争应当是长痛不如短痛，在一定的时间内休养生息，发展实力，通过取得阶段性胜利的方式使得游牧者重回草原，占据故土田地，发展经济，从而使得国力发生根本性地逆转。
而宋人此时缺乏足够的实力，只想一味守成，不思进取，没有意识到毕其功于一役的可能性，根本就不需要在汉唐故地发生长期的拉锯战，把应是自己的土地打成白地;长期以来，统治者故地未复就开始寻欢作乐，以为国泰民安，海内生平，鼠目寸光。
《韩非子》有《亡徵》一篇，本说的是秦灭六国，扫清天下的气象，其中有语“国小而不处卑，力少而不畏强，无礼而侮大邻，贪愎而拙交者， 可亡也。”用于此时却是再真切不过，宋朝国力既弱，那么干脆就不要妄想，以乖顺的态度面对强金，暂可保一日之生，譬如高丽。却总是自作聪明，给金人以口实，被灭又有什么怨言可说。不思进取而又不切实际，譬如稚子怀金过市，亡国谁之过欤。闻宋人有《六国论》，以六国自警，然北宋被灭之后，金人治下故地之人只见南逃，不见复立，其下六国远矣，倘金如暴秦，则宋尚且不如之。民心向背，国族之分，攻守之势明矣。