这样吃了一盘又一盘，宋太祖看张齐贤吃起来没完，走过来敲敲他的头，说：“停一下，停一下，我问你几个问题，看能不能回答上来？”张齐贤连头也不抬，一边往嘴里塞牛肉一边说：“皇上您问吧，我边吃边答。”
于是宋太祖一连问了十个问题，张齐贤边吃边答，甚至用脚画地，进行“图解”，总之是不耽误吃肉。
宋太祖对他的回答很满意，问他还能吃吗？张齐贤有点不好意思，低声说道：“就看皇上让不让我吃了。要让我吃，还能吃三大盘。”宋太祖笑着转身对还没吃上饭的侍卫说：“你们干脆也别吃了，把熟牛肉都给他带上，让他回家再吃。再给他一些金银，让他安心读书，来年好去应试。”
宋太祖回到京城汴梁，对他的弟弟赵匡义说：“我这次巡视西京，最大的收获是发现了一个奇人，名叫张齐贤，他将来可以做你的宰相。但这个人我现在还不能用，让他再读些书，再历练历练。”
其实，张齐贤饭量大，都是因为穷，从来吃不饱的缘故。宋人笔记《青琐高议》中有一篇文章，记载张齐贤入仕前，虽然贫穷，但很洒脱，从来不计较别人的看法，就那样身穿布衣站在洛阳道上，等待路人施舍。一日，十来个盗贼在酒馆大吃海喝，人皆避讳，唯独张齐贤径直向前，拱手道：“我实在贫困，想向诸位求一醉饱，不知可否？”群盗大喜，其中一厮说：“秀才能屈尊入席，有啥不可！只是我辈粗鲁，恐为秀才所笑。”
张齐贤说不妨不妨，于是入席。席间谈到世象人伦，盗贼中有人自卑，说：“我等为盗为贼，不过是没有办法的事，其实内心不安，终日惶惶。”张齐贤说：“为盗之人，也并非碌碌无能之辈，只是一时无奈，走向歧路罢了。我也是慷慨之士，与诸位有什么可见外的呢？”于是取来大碗，筛满酒，一饮而尽。群盗大为感慨，都说一个读书人，能如此放下架子，实在难得。
张齐贤也真是饿极，又取来猪腿，狼吞虎咽，群盗见了，更为惊骇：“真是宰相之才啊！不然的话，怎能这样不拘小节呢！你将来当了宰相，必定会顾念我们为盗之不得已，我等愿意与您结为明友。”
临别，群盗以金帛相赠，张齐贤也不推辞，重负而归。
通过这两个故事我们不难看不出这个宰相不只有食量，而且有才华和度量。古代的宰相都不是平庸之才，他们是比其他人更优秀。