近日，讲述韩国特战部队海外故事的韩剧《太阳的后裔》，在中国热播。不少国人对剧中所呈现的韩军战斗力持怀疑态度，甚至有网友“考证”称：剧中主人公宋仲基所在“白虎”部队，前身就是在朝鲜战争金城战役中被志愿军击溃的战五渣部队“白虎团”。虽然很快就有辟谣文章指出，宋仲基所在的“白虎部队”成立于1982年，和朝战中的“白虎团”没有任何关系，但韩军不堪一击的印象，仍是很多国人牢不可破的印象。
那么，韩军在历史上，真的是不堪一击的战五渣吗?
朴正熙时代，先后有30余万人次的韩军参加越战，数量仅次于美军
韩军出兵越南，并非像很多人说的那样，是出于美国压力，不得不充当雇佣兵。其实1961年，朴正熙访美时，就主动向肯尼迪表示过“韩国有出兵越南的打算”;次年，朴正熙又派出由10名高级军官组成的调查团，到南越考察，判断出兵可能。韩国甚至筹备成立总兵力13万人的“保卫自由义勇军”，随时投入越战。①
韩国热衷于参加越战，有着多方面原因，名义上是防范共产主义扩张，维护国家安全，及报答在朝鲜战争中帮助过韩国的美国盟友，但在更深层次上，朴正熙希望此举能打消美国从驻韩美军中抽调兵力，支援南越的计划，同时从美国获得更多经济、军事援助。
1964年，美国为昭示越战合法性，向包括韩国在内的25个友邦发出参战邀请，终于获得机会的韩国很快做出回应，分两批派出了2000余人的医疗、建设等非战斗部队。1965年，越南战局恶化，美国在判断“中、朝不会公开入侵南越或韩国”后，向韩国发出支援战斗部队的请求。②随后，韩国将首都师和海军第2旅，改编为猛虎部队、青龙部队，派往越南。据统计，1965—1973年，先后有30多万人次的韩军前往越南，最大兵力一度保持在5万人左右，是越南战场上数量仅次于美军的外军。③
韩军在越南的战斗力，颇受美军认可，歼敌4.1万，自损4600余人
在当时的越南南部，一方面活跃着实际受北越领导的游击队，一方面也有北越违反《日内瓦协定》派往南方的正规军，它们大多时候都采用游击战和运动战。韩军在越南进行了1170多次营级以上规模作战，55.6万次以上的小规模作战。仅1966年前三个月，韩军在越南一个省就消灭了2389名北越部队。另据韩国方面称，1966年9月“猛虎行动”中，韩军打死游击队成员1161人，俘虏653人;1967年6月“红旗东行动”，韩军又消灭游击队638人，俘虏88人;1972年的一次战斗中，韩军打死游击队750人，俘虏70人。④
韩方统计，韩军在南越的歼敌总数达4.1万人。韩军也为此付出了很大代价，有4600多名官兵战死，1.7万多人受重伤。此外，韩军还代替美军喷洒枯叶剂(一种能让森林和平原植被枯萎的化学药剂)，很多人因此中毒，留下至今无法治愈的伤痛。⑤
从战场表现来看，美国认为，韩军和澳军是越战中表现最好的两支友邦部队，多次对韩军战绩进行表彰和奖励。美国驻越大使洛奇访韩时，即向朴正熙“祝贺韩国军队在越南做出的巨大贡献，同时表示深深的谢意”，并说“韩国军和美军打得不错，过去法兰西军队没有夺取地下要塞，但现在韩国军和美军夺了下来”。⑥曾任美军援越司令官的威斯特摩兰在《1964年1月至1968年6月：越南战报》中说，“尽管韩国军队与美军和南越军队密切合作，但它们是独立的战术单位，并没有处于美军的控制之下。”肯定了韩军的独立作战能力。
如朴正熙料想的那样，通过参加越战，韩国获得了巨大经济利益，并提升了国际地位。但是由于韩军在清剿越共时过于残酷，致使很多平民遇害，大大损害了韩国声誉。1998年，韩国总统金大中内访问河内时，对韩国出兵越南期间“并非出于本意，却对越南人民带来的伤害”表示了非正式的致歉。⑦
其实，在朝战中后期，因受美军整训，韩军的战斗力已经很不错了
朝鲜战争中给我们留下不堪一击印象的韩军，是从什么时候强大起来的呢?正如我们所知道的那样，在朝鲜战争前期，韩军装备、经验俱缺，战斗力极差，是中国志愿军主要打击的对象。每每当韩军被志愿军打得溃不成军时，美国指挥官就会找到李承晚，质问：“怎么会有这样的军队?”称韩军是“组织能力、军事实力，统统都不具备的军队”。⑧
为改变这种状况，从1951年5月开始，美军对韩军进行了集中整训，“一个师团一个师团地交替在战线和后方地区转移，在襄阳等附近训练场进行如此严格的训练，然后再重新回到战线上。”韩军“慢慢拥有了155毫米野战炮并掌握了其射击技术，学会了查看精密的5万分之一地图，还熟悉了作战指挥、参谋、兵站和工程兵等一系列美军的作战体系”，战斗力大幅提升后的韩军，“即使被敌人打压，也会不断试图反击，即使被逼撤退，也会重整队伍继续应敌”。因此1952年10月，韩军才能在白马山战役中抵挡住第38军的进攻，并取得胜利。⑨
韩军的进步也得到美军的好评，在战争即将结束时，他们认为韩军尽管还有一些不足，但“与1951年春季时的情况相比，已显得成熟多了，战斗力也提高多了。”1953年7月，在朝鲜战争最后的金城战役中，韩军表现出顽强的战斗力，如在箭头山高地的争夺中，双方苦战30多个小时，志愿军在发射了6500枚炮弹后，才占领了其中一个主峰的北坡。随后韩军发起反攻，又击退了志愿军。在争夺箭头山高地的6天里，韩军有500多人伤亡，志愿军伤亡则有约700人伤亡。⑩正如韩军重要将领白善烨说的那样，“韩国国军通过金城战役展示了进行现代战争的能力”。
略言之，韩军自朝鲜战争后期以来，已经在美军的训练下迅速成长起来，拥有了相当的战斗力。朝鲜战争十年后，韩军能在越战中取得不俗的战绩，也是不足为奇的事情。样板戏《奇袭白虎团》所传递的那种韩军纯属战五渣的观念，早已过时了。
注释
①③沈定昌：《韩国外交与美国》，社会科学文献出版社2008年，第139—147页;②毕元辉：《韩国对越参战问题初探》，《史学集刊》2008年第6期;④石宏：《图文版韩国武装力量报告书》，上海辞书出版社2004年，第114—117页;⑤《出兵越南：以血摆脱贫穷》，《朝鲜日报》2008年7月7日;⑥(韩)赵甲济：《总统朴正熙传》，江苏文艺出版社2013年，第163、164页;⑦⑧《白善烨将军的韩国战争回忆录》第108、274章，韩国《中央日报》中文版;⑨寒光：《胜败白马山：兼论虎将江拥辉“走麦城”的指挥得失》，《现代兵器》2009年第5期;⑩(美)沃尔特·G·赫姆斯：《朝鲜战争中的美国陆军》(第一卷)，国防大学出版社1988年，第533、534页。(原文来自腾讯网)