公元960年，农历正月初五，赵匡胤受周禅让，登上皇帝宝座，定国号为宋，是故开封乃有宋都、宋城之名。但赵匡胤为什么定国号为“宋”呢?当然有其一定的道理。
说近因，就在后周显德六年(959年)周主柴荣因染病回师开封，因惑于“点检作天子”的传言，免去了与他有郎舅之亲的张永德殿前都点检职务，而给了赵匡胤，另外还加了个检校太傅兼忠武军节度使的头衔。这忠武军驻节归德，其实就是归德军节度使。而归德即今商丘，乃古宋国所在地，一直到今天，开封东城墙靠南那座城门，因系通往商丘——古宋之大道，老百姓仍俗称之曰宋门。此“宋”乃赵匡胤坐上龙座之起因，故乃定国号为宋。
如果朝前数，说远一点的话，当是他尚未得志时的事情了。说的是公元947年，也就是后汉的天福元年的元宵佳节，赵匡胤上街观灯，巧遇国舅强抢民女，赵匡胤路见不平，拔刀相助，救了民女，而他本人却被官军团团围住，捉了起来关进大牢。他在牢中趁狱卒不备，打死狱卒，打开枷锁，越狱逃了出来，慌里慌张来到了开封城东南隅，躲进一座小庙——元帝庙的神像后面，说时迟，那时快，追赶他的一班人马也来到了这座庙前，领头的差役正要下令进庙搜查，偏有一个小卒多嘴，说：“班头，你看这庙门上的蜘蛛网还好好的，肯定没人进去。”(这可能是另一段上天保佑赵匡胤的神话传说)，班头查看了庙门，小卒说得果然不错，一班人没进庙就急着朝前追赶去了。
庙门外的话语，赵匡胤在庙里听得真切，他觉得追兵已远，就出了庙门，折头向北跑，再向东出宋门逃了出去，躲过了这一劫难。由此加深了他对宋门和元帝庙的印象。他即位后，改元帝庙为卧龙宫，当然也忘不了宋门，也许对他定国号为宋起了一定的作用。
柴宗训禅位时年方7岁，太后符氏继立也方旬日，赵匡胤的江山，其实就是后周送(宋)给他的。