农业种植方法的进步使粮食产量大幅度提高。广东部分地区收获早稻以后又插晚稻;收获晚稻以后再种油菜或甘薯一年三熟。江西土薄早稻收获以后不能续种晚稻就种荞麦一年两熟。由于南方多熟种植的推广每年可增产粮食60多亿公斤。
清朝时专门从事蔬菜生产的农民增多了。北京郊区的菜农利用“火室”、“地窖”设备冬季栽培韭黄、黄瓜新鲜蔬菜拿到市场上出卖。乾隆年间原来不种棉花的河北一些地区栽培棉花的占十之八丨九。清朝前其甘蔗种植遍及东南沿海各省。广东一些地方种植的甘蔗往往上千顷连成一片远远望去像芦苇一样。
清朝时期人口的大量增加要原因是美洲植物玉米、番薯、马铃薯的推广。玉米、番薯、马铃薯多种农作物从明代就自美洲经南洋输入。明代徐光启的《农政全书》详细记述了番薯的种植、贮藏、加工法。
讲到番薯育苗越冬、剪茎分种、扦插、窖藏干藏技术是最早系统介绍番薯种植法的著作。
后清人陈世元撰《金薯传习录》记述了冷床育苗包世臣《齐民四术》中记述了翻蔓技术番薯种植技术逐渐完善。
但是番薯高产作物也有其弱点营养低且单一、味道差可深加工的价值少。作为一时的救急尚可长期为食必然导致人的营养不良“面如菜色”身体素质大幅下降也必然影响人的常智力发育。经过清初到中叶100多年的兴旺蓬勃“番薯盛世”也就终于走到了尽头。