公孙弘(前200年—前121年)，名弘，字季，一字次卿(《西京杂记》记载)，齐地菑川人(今山东寿光南纪台乡人)，为西汉名臣。
其少时为吏，牧豕海上，四十而学，谨养后母。汉武帝时期，先后二次被国人推荐，征为博士。十年之中，从待诏金马门擢升为三公之首，封平津侯。先后被任为左内史(左冯翊)、御史大夫、丞相之职。汉武帝元狩二年(前121年)，公孙弘于相位逝世，谥献侯。
公孙弘是西汉建立以来第一位以丞相封侯者，为西汉后来“以丞相褒侯”开创先例。其在职期间，广招贤士，关注民生，并为儒学的推广做出了不可替代的贡献。曾著有《公孙弘》十篇，现已失佚。
历史如何评价公孙弘
司马迁:公孙弘行义虽修，然亦遇时。汉兴八十馀年矣，上方乡文学，招俊乂，以广儒墨，弘为举首。
大臣宗室以侈靡相高，唯弘用节衣食为百吏先。
班固:平津斤斤，晚跻金门，既登爵位，禄赐颐贤，布衾疏食，用俭饬身。
世称公孙弘排主父，张汤陷严助，石显谮捐之，察其行迹，主父求欲鼎亨而得族，严、贾出入禁门招权利，死皆其所也，亦何排陷之恨哉!
汲黯:弘位在三公，奉禄甚多，然为布被，此诈也。
王政君:维汉兴以来，股肱宰臣身行俭约，轻财重义，较然著明，未有若故丞相平津侯公孙弘者也。位在丞相而为布被，脱粟之饭，不过一肉。故人所善宾客皆分奉禄以给之，无有所馀。诚内自克约而外从制。汲黯诘之，乃闻于朝，此可谓减於制度而可施行者也。德优则行，否则止，与内奢泰而外为诡服以钓虚誉者殊科。
司马贞:平津巨儒，晚年始遇。外示宽俭，内怀嫉妒。宠备荣爵，身受肺腑。
欧阳詹:公孙弘自明诚而为卿。
刘祁:迨至武帝，天下混同，士风一变，以学问为上，故争尚经术文章，一时如公孙弘、董仲舒、二司马、枚乘之徒出，文物大备。
蔡幼学:公孙弘为相，卫青用事，弘苟合取容，相业无有。
王夫之:公孙弘请诛郭解，而游侠之害不滋于天下，伟矣哉!
黄宗羲:公孙弘虽诈，其以卜式输财助边为非人情，以睚杀人而郭解不知为甚于知，此是弘长处。
于慎行:汉武表章儒术，公孙弘之力也。弘奏请博士弟子，第其高下，以补郎中文学掌故。又吏通一艺以上者，皆得选择，以补右职。为是劝学有文之典，遂为历代所祖。其实自弘发之，可谓有功于经术者矣。世徒以其曲学矫情，薄其相业，而不录其功，亦非通论哉!
柏杨:晁错……主父偃……凡是忠心耿耿、意图改革的人，都受到酷刑。而像公孙弘这种八面玲珑、貌似忠厚的长者，却一帆风顺。和稀泥的人有福了，他除了关心自己的官位外，什么都不关心。非关心不可时，只关心陷害忠良。