清代文字狱是统治者为了强化思想压迫，巩固统治者的统治，加强文化控制而想出来的文化高压政策。也是中国历史上至今为止，独一无二的恐怖制度。清代大兴文字狱的主要目的是希望更好的压迫和镇压对他们有害的知识分子，之后摘取部分对其有害的字句，判定那些知识分子罪名，从而构成著名的冤狱。著名的清代文字狱案件有康熙一朝的庄廷鑨《明书》文字斥责满洲文字案和戴名世《南山》文字材料案。浙江湖州富商庄廷，因为购买了朱国祯《列朝诸臣传》稿本。并请人增添明末天启、崇祯两朝历史史事，因为其中有指责斥骂满州的问句，所以在康熙二年(1663)的时候被人告发.虽然被吿发的时候，庄廷鑨已死，但是仍然被开棺戮尸。因为这件事被处死者高达72人，充军边疆者数百人，妻子儿女均发边疆为奴。清代文字狱也有很多危害，大兴文字狱不但影响当时社会上良好的文化风气而且也严重影响力当代思想家的思想及作为，甚至一些地方官吏以查出禁忌文字为邀功，借此升官发财。就如，著名诗人龚自珍的名言"避席畏闻文字狱，著书只为稻粱谋"，大意是"在谈话的过程中听到文字狱就会吓得立即躲远，甚至一部分文化人以写书为生计，导致不敢发表自己的见解。"这是对清代文字狱后果的真实写照。
文字狱就是以文字为原因形成的罪案。说起文字狱自然要数清朝的文字狱最为有名，最有代表性。因为只有清朝的文字狱是历史上最残酷的文字狱。清朝文字狱的特点有很多，文字狱涉及的人数非常多，涉及的官位也很大。文字狱的数目当时也是非常的多顺治年间曾兴起文字狱七次，康熙年间兴起十二次，雍正帝则兴起过十七次文字狱。次数最多的是乾隆帝，兴起文字狱130多次。涉及到的人下场非常惨。一般文字狱涉及的人员基本都是三到九族，上上下下能有几千人。使思想禁锢，文化扭曲，社会闭塞也是文字狱的特点之一。
当时统治者为了巩固自己的权威，不允许人们有言语上书面上的不满，不允许这些不满对外扩散，所以就用文字狱压制知识分子。一些人为了自保，只好封闭了自己的思想。这也是后来国家文化思想落后的一个重要原因。也给思想文化带来了恶劣的影响，败坏了官场上的风气，严重束缚了人们的思想。甚至有些文字狱案都是捕风捉影没有实际的根据，从而产生了很多的冤案，清代这种宁错杀不放过的做法，让人们不敢有舆论可言，更不要说什么思想建议。所以在当时一些有思想的人为了保命都不敢进言。所以使得当时的文化空前的落后。所以当时文字狱最大的特点就是涉及人数之多之惨，以及对社会文化造成的不良影响。
清朝文字狱的危害可谓是令人谈之色变，清朝的文字狱案例更是数不胜数，著名的案例有庄延龙案、吕留良案等。提到文字狱，清朝的知识分子更是人心惶惶。满清统治天下后，害怕文人的言论威胁自己政权的统治，清朝统治者为了加强中央集权，满足自己皇族统治的欲望，不惜一切残暴手段禁锢文人的思想。文字狱由雍正时期开始，到乾隆时期发展到了顶峰。朝廷文官既是文字狱的帮凶，又最有可能成为文字狱的受害者，所以文人们都不敢谈论时政，不敢发表自己的任何意见，只能一味顺从统治者，为统治者马首是瞻，朝廷之上和庙堂之下文化都死气沉沉，极大满足了统治者的统治野心。
清朝文字狱的危害不仅限于当时，那些珍贵的历史文化典籍受到了严重摧残，导致现在所读的许多名著都是经过补撰的，对我国的历史文化造成了严重的伤害和无法弥补的缺憾。对于文字狱的刑罚，更是残酷，一旦被定罪，无论生死都必须遭受酷刑，最轻的也要被杖责，就连身边稍有关系的人也不能免受其害。清朝文字狱的危害是没有办法估量的，它禁锢着人们的思想，蹂躏着人们的身心，人们都生活在恐惧之中，文化局面万马齐喑。最终在十九世纪末期与其他不良因素混合在一起造成了中国被列强肆意宰割的被动局面。
清朝文字狱是统治者为了禁锢思想巩固统治所犯下的泯灭人性的罪恶。细数清朝文字狱影响，在文学人士中造成了极大的恐慌。他们不敢发表任何论述，生怕一不小心跌入文字狱的深渊。在满清残暴的文化压迫下，文化遭到了残酷的催残与扭曲。文人学士为了避免灾祸，不敢议论时政。他们丢掉气节，只会死板呆滞的读书。清朝文官，他们最有可能成为文字狱的烟灰，但他们又是文字狱的帮凶，因此只能一味遵从谕旨，没有思想没有节操。同时文字狱销毁了大量珍贵的历史文化典籍。乾隆年间，以修改《四库全书》为由，大肆搜捕珍贵的历史文化典籍，并将其全部销毁，以至于现在所读的《四库全书》都是经纂改以后的，清朝文字狱影响极其恶劣，清朝文字狱造成了大规模的杀戮，对当时社会带来了极大的恐慌。清朝统治者对于文化的统治是非常残暴的，他们利用了非常极端的手段，排除异己统治言论，以巩固自己的封建正统地位。
文字狱的各种不良因素严重导致了中国社会的落后，阻碍了社会的进步和发展。十八世纪初，各西方国家都已经摆脱了封建统治，政治、经济、科技文化等各个方面都走上了快速发展的道路，而中国由于清朝文字狱影响，最终在十九世纪末沦为殖民地半封建社会，任其他列强国家宰割。