第三次工业革命，又称为第三次科技革命，是相对于第一次工业革命的蒸汽技术革命和第二次工业革命来的电力技术革命来说，以原子能、空间技术、电子计算机和生物工程技术的发明和应用为标志的，一场信息领域的技术革命。第三次工业革命的时间，一般定义在二十世纪四五十年代，那时世界刚接受第二次世界大战的摧残，各国都急需发展国内经济民生，因为在第二次世界大战这种战争局势下，各国为了在战争中占得先机，军事领域的武器发展在技术理论上已经有很大的发展，战争结束后，有很用军用设备和理论运用到了民用上，这为第三次工业革命积蓄了理论前提，从1957年开始，苏联发射了世界上第一颗人造地球卫星后，美国紧跟其后，第三次工业革命开始蓬勃发展 。1958年美国也发射了一颗人造地球卫星，之后直到八十年代，美国和俄国两国一直在进行空间技术上的竞备，这直接导致了空间技术在各国成为了新兴的展现实力的方向，中国也从70年代开始大力发展空间技术。
第三次工业革命还表现在原子能的发明上，自从1945年美国成功试制原子弹后，各国纷纷效仿。电子计算机技术的应用和发展，也是第三次工业革命的显著标志，第三次工业革命的时间主要集中在四五十年代，随着工业革命的迅猛发展，当时的西方资本主义国家和亚洲社会主义国家之间的技术差距也越来越大。
第三次工业革命是以空间技术，原子能技术，计算机信息技术等科技领域的发明创新，从二十世纪四五年代开始以美国为代表，席卷了整个世界的科技大爆炸。美国和苏联两个资本主义国家和欧洲国家的对阵，从军事领域扩展到了科技创新领域，开始长达几十年的科技比拼时代。第三次工业革命特点，相较第一次工业革命和第二次工业革命，有几大不同，首先第三次工业革命更多是在科技信息领域方面的创新，第一次工业革命是蒸汽机技术的革命，这项技术积极提高了人类的劳动效率，这次工业革命直接导致了英国成为了世界强国，第三次工业革命的结果更多的是，作用在人类生产活动的方方面面，多技术多领域多国家的发展路线。
其次，第三次工业革命是建立在科学实验的基础上实现日常应用的，更多是以理论上升为实践，随着理论知识的突破，技术实现就有了可能，最后，第三次工业革命特点，比起第一次第二次工业革命的单一发明创造，第三次工业革命是多方面多专业的协同促进创新，空间技术的进步促进了信息处理的技术提升，而计算机信息技术的飞跃，又反馈促进空间技术的突破，第三次工业革命各个科技领域之间相互渗透，相互合作，共同促进了科学技术朝着综合性方向发展，对人类社会的影响也是方方面面的，不仅仅只是提高劳动生产力，还影响人类社会的吃穿住行生活体验等方面。