当下的娱乐圈，精彩程度自不必说：无论素人草根趋之若鹜的选秀活动，还是各家电视台绞尽脑汁花费重金筹办的各类综艺节目，抑或明星艺人想方设法自高身价聚拢人气……桩桩件件都颇为吸引眼球。其实，娱乐事业，古已有之，几百年前的大宋娱乐圈，同样不遑多让。
愈巧愈拙钱谦益
说起江左三大家钱谦益、吴伟业、龚鼎孳，必让人联想起失节、贰臣、江浙五不肖这些难听的字眼。显然，降清是事实，贰臣是脱不了干系的，但他们的行为真的不齿到令人痛恨吗?这或许也未必。只是从一而终的思想，是古人恪守的道德标准，所谓饿死事极小，失节事极大。故此，失节被人痛恨，对古人来说，自是情理之中。
常熟钱谦益，字受之，一字牧斋，别署很多，明朝末年文坛领袖，儒林宗匠。其在文坛的地位不言而喻。阎若璩曾说海内读书博而能精者只有三人，钱谦益是其中之一。黄宗羲说他：“四海宗盟五十年。”可见他在士人中的地位是实实在在的。而顾炎武虽鄙视他的人格，但也不无客观地承认，钱谦益死后，江南没有人可以超过他。这一系列的评论，说明他在当时是名副其实文坛领袖，而不是浪得虚名的江湖骗子。
钱谦益的名头虽然大，但他的仕途却并不顺畅，宦海沉浮，虽是人生常态，但对读书人来说，学而优则仕几乎是一种思维定势，古人的选择有限，当官是读书人普遍的理想，钱谦益也不例外。何况他并非看破红尘，散发弄舟之人，这也注定了钱谦益一生的行为基础。
如果降清是他人生一大污点的话，那么，除此之外，他的人生并无不可饶恕的罪孽。相反，乾隆皇帝斥责他荒诞背谬的原因，是因为恼怒他诋毁本朝，身在曹营心在汉。其实，亡国的痛苦，不可能不在他的心理上留下伤痛，降清既是识时务，也是无奈之举。
吴伟业在《临终诗》中云：“胸中恶气久漫漫，触事难平任结蟠。块垒怎消医难识，惟将痛苦付汍澜。”可以说是说出了他们共同的心结。而他被人诟病的原因，只是他不是那种磊落的君子罢了。不可否认，钱谦益只是一个饱读诗书的才子式的人物，而其俗鄙贪生之处，和一个市井之徒无异。
明末的“秦淮八艳”人所尽知。而江左三大家也各得其一，吴伟业和卞玉京有过一段刻骨铭心的恋情;龚鼎孳娶了顾横波，而钱谦益则是娶了名气更大的柳如是。其实钱柳之恋，并非如人们想象的那么浪漫，那么才子佳人，这是一桩各取所需的生意。柳如是心高气傲，虽入娼籍，却有侠客性格。
王国维更是夸赞她：“幅巾道服自权奇，兄弟相呼竟不疑，莫怪女儿太唐突，蓟门朝士几须眉。”她先是和松江名士陈子龙有过一段恋情，分手后，发誓要寻找比陈子龙更有名气的士人。而她选中钱谦益正是如此，一个贪名，一个贪色，故此成就了一段姻缘。