蜀汉章武元年(221年)，刘备为报吴夺荆州、关羽被杀之仇，率大军攻吴。吴将陆逊为避其锋，坚守不战，双方成对峙之势。蜀军远征，补给困难，又不能速战速决，加上入夏以后天气炎热，以致锐气渐失，士气低落。刘备为舒缓军士酷热之苦，命蜀军在山林中安营扎寨以避暑热。陆逊看准时机，命士兵每人带一把茅草，到达蜀军营垒时边放火边猛攻。蜀军营寨的木栅和周围的林木为易燃之物，火势迅速在各营漫延。蜀军大乱，被吴军连破四十余营。陆逊火烧连营的成功，决定了猇亭之战蜀败吴胜的结果。
大战坡是猇亭之战，火攻连营七百里的前锋阵地。
公元221年，刘备在成都登皇位，号照烈帝。登位后，刘备执意孤行，一心要为关羽报仇，统帅20万兵马进攻东吴。开战之初，蜀军顺利攻下吴国巫县，直取秭归。之后，便沿长江两岸，经夷七百余里，安营扎寨40多处，并用树木编成栅栏连起军营形成长蛇阵。刘备布下天罗地网，坐等吴军来攻，誓要灭敌无回。
公元221年岁末，东吴第四任都督——陆逊，一位文质彬彬的书生，带着孙权赐给的宝剑印绶，统帅六郡八十一州、兼荆楚诸路5万兵马，水陆并进，沿江而上，直奔宜都。陆逊在弄清蜀军首、尾兵营、两岸兵力布署后，又在大将徐盛、丁奉的陪同下，骑马察看了荆门山至宜都江南的地形、地物，最后选中距江北蜀军前锋20里，江南蜀军前锋30里，吴军大本营宜都20里的一片岗坡地——大战坡，设为前锋帅府。此地居高临下，能攻能守，便于回旋。同时，长江、清江于此汇合，水陆军更是易于统一指挥。
大战坡上，一下子变成前锋帅府地，扯起了镇西大将军——“陆”字帅旗。可是，在众人眼里，陆逊不过一介书生，根本担当不起一军之帅的重任。不仅刘备、关羽瞧不起他，就连吴军将领也都没把他放在眼里。陆逊并不理会众人的轻视，照例升帐议事，在大战坡上召开了第一次军事会，众将勉强参加。将军们看到蜀军步步逼来，得寸进尺七百余里，异口同声地要赶快与蜀军交锋，将敌人赶回西蜀，给刘备一个下马威。陆逊却不紧不慢的说：“主上命我为大将，督军破蜀。我自有办法，众将现只需坚守阵地，到时听我调遣即可，不必急攻。”大将周泰起身说：“主上之子孙恒被困守于夷陵城中，内无粮食，外无救兵，望都督早施良策，救出孙恒，以安主上之心。”陆逊说：“我素知孙恒深得军心，定能坚守，不必救之，待我们破蜀后，他们自然解围。”众将们暗自冷笑，退出帅府。
第五天，陆逊召开第二次军事会，参会众将都懒洋洋的。陆逊对大家说：“我承奉主上命令，总督督军，现命各位继续坚守，如有不遵者，将以军法处置。”老将韩当说：打退蜀军，宜早不宜迟。你身为大都督，一味坚守，必是让吴军坐以待毙。我等都不是贪生怕死之辈，望都督调拨军马，分头征进，以图大事。大家越听越激昂，都应声而言：“韩将军言之有理，我们都愿意决一死战!”
陆逊听毕，掣剑在手，厉声说：“我虽是个读书人，但今有幸蒙主上重托，就必定尽我所能，击退蜀军。所以诸将必听我军令，等待时机，不许妄动，如有违令者皆斩!”众将军无言以对，愤愤退出帅府。
吴蜀两军对峙从公元222年正月一直拖到六月。陆逊日日坐镇大战坡，观察天气及蜀军的变化。到了酷热的六月，连着二十多天没下雨，东南风顺江而刮，卷起三尺高的浪花。大暑过后，陆逊在大战坡帅府召集第三次军事会，他向众将宣布：“只在今、明两天，即向蜀营进攻。”哪知将士们都不以为然的说：“要打刘备，早就该动手。拖了这么久，让他们推近了五、六百里，现在打不会有好处。”
陆逊向大家解释说：“开战之初，敌我两军力量悬殊，且蜀军士气旺盛，我们区区5万人不可能轻易取胜。现在拖了半年，蜀兵在军营里虫叮蚊咬，草枯树黄，极为疲劳，战斗力被大大削弱。今天晚上，你们每人带好用干竹子茅草裹的火种，于三更前埋伏在敌营周围，一到三更，放火烧营。”当天夜里，猇亭军营、荆门山军营一齐起火，火势随着猛烈的东南风沿江向西而刮，前后火海象两条火龙朝西奔跑，等刘备发现烧营时，已来不及对付了。仅仅几天内，刘备20万大军，烧的烧、逃的逃，全线溃败。刘备败回白帝城后，便病倒了。他又悔又恨地说：“让我败在一个书生手里，真是天意作恶呀!”
从此，这片岗地，便被称为大战坡，以称道足智多谋的陆逊。