历史上晋朝与隋朝之间二百年的南北朝可以说是中国内战不断，纷争不休最为严重的时期之一。在江南以建康(今南京)为中心，相继建立过宋、齐、梁、陈四朝;在北方经历了北魏、东魏、西魏、北齐、北周五朝。不是外部入寇就是重臣造反，上演了一幕幕你刚唱罢我登场的历史闹剧。
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梁武帝天监四年(公元505年)，梁武帝命太尉临川王萧宏率兵北伐魏，北魏据守寿阳梁城(今安徽寿县附近)，抵抗梁军的是陈伯之。陈伯之原为梁镇南将军，江州刺史。天监元年，听信离间，起兵反梁，败而降北魏。而今，两军对峙，恶战在所难免。
《与陈伯之书》就是在这样的背景下写成的一封政治性书信。意外的是，兵不血刃，陈伯之收到这封劝降信后，为书信的情理所慑服，不久就率八千之众投降。
《与陈伯之书》译文
丘迟叩拜：
陈大将军(一向)安好，万分荣幸。将军的英勇是全军之首，才能也是应世的豪杰。您摈弃(庸人的)燕雀小志(及时脱离了齐国)，仰慕(贤能的)鸿鹄高飞的远大抱负(而投奔了梁王)。当初(您)顺应机缘，(改换门庭)，碰上了贤明的君主梁武帝，(才)建立功勋，成就事业，得以封爵称孤，(一出门)有王侯们乘坐的(装饰华丽的)车子，拥有雄兵，号令—方，又是多么雄壮、显赫!怎么一下子竟成了逃亡降异族的(叛逆)，听见(胡人的)响箭就两腿发抖，面对着北魏的统治者就下跪礼拜，又(显得)多么卑劣下贱!
(我考虑)您离开梁朝投靠北魏的当时，并不是有其他的原因，只不过是因为自己内心考虑不周，在外受到谣言的挑唆，(一时)执迷不悟(不辨是非)行动失去理智，才到了今天(叛梁降魏)这个(局面)。圣明的梁朝廷(能)宽赦(过去的)罪过而重在要你立新功，不计较过失而广为任用(人才)，以赤诚之心对待天下之人，让所有心怀动摇的人能消除疑虑安定下来，(这)您是都清楚的，不须我再一一细说了。(记得)朱鲔曾参预杀害汉光武帝的哥哥刘縯，张绣曾用刀刺杀了曹操的爱子曹昂，光武帝刘秀并不因此疑忌(朱鲔)，(反而诚心诚意地招降了他)，魏王曹操(在张绣归降以后)待他仍像过去一样。况且，您既无朱、张二人的罪过，功勋又见重于当代呢!误入迷途而知道复返，这是古代贤明之人所赞许的(做法)，在过错还不十分厉害的时候而能改正，这是古代经典中所推崇的(行为)。梁武帝废法加恩，连像吞船的大鱼这样罪恶深重的人都可漏网;您家的祖坟未被损毁，亲族戚属也都安在，家中住宅完好，妻子仍在家中。您心里好好想想吧，还有什么可说的呢。现在，(梁)满朝功臣名将都各有封赏任命，井然有序;结紫色绶带在腰，怀揣黄金大印在身的(文职官员)，参预谋划军、国大计;(各位)武将轻车竖旄旗，接受着保卫边疆的重任，而且朝廷杀马饮血设誓，(功臣名将)的爵位可以传给子孙后代。唯独您还厚着脸皮，苟且偷生，为异族的统治者奔走效力，岂不是可悲的吗!
凭南燕王慕容超的强横，(终至)身死刑场;凭后秦君主姚泓的强盛，也(落得个)在长安被反缚生擒的下场。因此明白道，天降雨露，分布各地，(只是)不养育外族;我中原姬汉古国，决不容有杂种同生。北魏霸占中原已有好多年了，罪恶积累已满，照理说已将自取灭亡。更何况伪朝妖孽昏聩狡诈，自相残杀，国内各部四分五裂，部族首领互相猜忌，各怀心思，(他们)也正将要从(自己的)官邸被绑缚到京城斩首示众。而将军您却像鱼一样在开水锅里游来游去，像燕子一样在飘动的帷幕上筑巢(自寻死路)，(这)不太糊涂了吗?
暮春三月，在江南草木已生长起来，各种各样的花朵竞相开放，一群一群的黄莺振翅翻飞。(如今与梁军对垒)您每当登上城墙，手抚弓弦，远望故国军队的军旗，战鼓，回忆往日在梁的生活，岂不伤怀!这就是(当年出亡到魏国的)廉颇仍想作赵国的将帅，(战国时魏将)吴起曾望着西河哭泣 的原因，都是(人对故国的)感情。难道唯独您没有(这种)感情吗?切望您能早定良策，弃暗投明。
当今皇上极其开明，天下平安欢乐， (有人)从西方献上白玉环，(有人)从东方进贡楛木箭。(西南边远地方的)夜郎、滇池两国，解开辫发(改随汉人习俗)，请求封官，(东方的)朝鲜，(西方的)昌海两地的百姓，都叩头接受教化。只有北方的北魏野心勃勃，(横行在)黄沙边塞之间，作出执拗不驯的(样子)，企图苟延残喘罢了!(我梁朝)全军统帅临川王萧宏，德行昭明，是梁武帝的至亲，总揽这次北伐军事重任，到北方安抚百姓，讨伐罪魁。倘若您仍执迷不悟，不思悔改，(等我们拿下北魏时)才想起我的这一番话，(那就太晚了)。姑且用这封信来表达我们往日的情谊，希望您能仔细地考虑这件事。丘迟拜上。