领土面积
秦兼并六国后的疆域到达长江流域以南的地带。秦朝初立便北击匈奴收河套，又派遣屠睢率领50万秦军平定百越，疆域面积迅速扩展，达340万平方公里左右，全盛疆域东起辽东、西抵高原、南据岭南、北达阴山，为西汉巩固汉地奠定基础。
行政划分
秦朝建立之后，秦始皇采纳丞相李斯的建议，取消西周时期流传下来的分封制，国家管理上推行单一的郡县制，废诸侯，立郡县，分天下为36郡；其后南并五岭以南之南越地，置南海、桂林、象郡三郡，北取阴山以南地置九原郡，之后陆续分析出东海、恒山、济北、胶东、河内和衡山等郡。
秦朝没有采用分封制，而是采用郡县制，最初将全国分为三十六个郡，后来增加至四十八个。
序号 | 郡名 | 治所 | 今所在地 |
|---|---|---|---|
1 | 内史直管 | 咸阳 | 今陕西西安、咸阳之间 |
2 | 陇西郡 | 狄道 | 今甘肃临洮县南 |
3 | 北地郡 | 义渠 | 今甘肃庆城县西北 |
4 | 蜀郡 | 成都 | 今四川成都 |
5 | 巴郡 | 江州 | 今重庆市 |
6 | 汉中郡 | 南郑 | 今陕西南郑东 |
7 | 南郡 | 江陵 | 今湖北江陵 |
8 | 洞庭郡（前身为黔中郡） | 临沅 | 今湖南常德市西 |
9 | 南阳郡 | 宛县 | 今南阳市 |
10 | 苍梧郡（前身为长沙郡） | 湘县 | 今湖南长沙市 |
11 | 陈郡（西汉误作楚郡） | 陈县 | 今淮阳 |
12 | 九江郡 | 寿春 | 今安徽寿县 |
13 | 四川郡（西汉误作泗水郡） | 相县 | 今安徽淮北市 |
14 | 薛郡 | 鲁县 | 今山东曲阜 |
15 | 东海郡 | 郯县 | 今山东郯城西南 |
16 | 会稽郡 | 吴县 | 今江苏苏州 |
17 | 邯郸郡 | 邯郸 | 今河北邯郸市西南 |
18 | 钜鹿郡 | 钜鹿 | 今河北平乡 |
19 | 太原郡 | 晋阳 | 今山西太原市西南 |
20 | 上党郡 | 长子 | 今山西长子县 |
21 | 雁门郡 | 善无 | 今山西朔州右玉县 |
22 | 代郡 | 代县 | 今河北尉县西南 |
23 | 云中郡 | 云中 | 今内蒙古托克托东北 |
24 | 河东郡 | 安邑 | 今山西夏县北 |
25 | 东郡 | 濮阳 | 今濮阳西南 |
26 | 砀郡 | 砀县 | 今安徽砀山县南 |
27 | 上郡 | 肤施 | 今陕西榆林东南 |
28 | 三川郡 | 雒阳 | 今洛阳市东北 |
29 | 颍川郡 | 阳翟 | 今禹州 |
30 | 临菑郡 | 临淄 | 今山东淄博市东 |
31 | 琅琊郡 | 东武 | 今山东诸城 |
32 | 渔阳郡 | 渔阳 | 今北京密云西南 |
33 | 上谷郡 | 沮阳 | 今河北怀来东南 |
34 | 右北平 | 无终 | 今河北蓟县 |
35 | 广阳郡 | 蓟县 | 今北京市 |
36 | 辽西郡 | 阳乐 | 今辽宁锦州市西 |
37 | 辽东郡 | 襄平 | 今辽宁辽阳市 |
38 | 九原郡 | 九原 | 今内蒙古包头西南 |
39 | 南海郡 | 番禺 | 今广东广州 |
40 | 桂林郡 | 桂林 | 今广西贵港境内 |
41 | 闽中郡 | 冶县 | 今福建福州 |
42 | 象郡 | 临尘 | 今广西崇左县境内 |
43 | 胶东郡 | 即墨 | 今山东平度东南 |
由于唯一记载秦朝的正史《史记》没有地理志书，所以秦朝的行政区划并无单一可靠的来源，除由《史记》记载的三十六郡外，还有四十郡、四十八郡之类说法。甚至三十六郡的具体所指、郡治、范围也是历来史学家、历史地理学家研究的课题。
根据里耶古城的考古发现，秦朝还存在“洞庭郡”。黔中郡是否存在是争议话题。而在2008年，岳麓书院根据从中国海外紧急抢救的2098枚珍贵秦汉竹简中，在已知秦朝四十八郡之说外还发现了有两个新郡的证据，一个叫州陵郡，一个叫清河郡（郡治山东省巨野县张表乡清河集村，见巨野县志）。在抢救过程中，有一枚秦简刻有“丙辰朔己卯南郡假守贾报州陵郡”而“州陵守”、“州陵假守”则至少出现过3次。岳麓书院副院长陈松长还介绍到另外一枚秦简则清晰地篆写有“清河假守”，可以推测为“清河也是郡名。”同时还有桂林、象郡、南海三郡。