很多人都以为，星座是近20年才红火起来的命理学概念。但在遥远的古代，星座早就已经为当时的人所熟知。其中也就包括生活在东亚的中国人。大约在距今1000年前，接近现代理念的星座划分就已经传入。
用于天文记录的古巴比伦泥板
十二星座发源于两河流域的古巴比伦。当时的占星家把整条太阳运行的黄道从春分点开始分割，总共分成12等份。每一份都单独叫作“宫”。所以，星座在其诞生的早期就有了今人熟知的“黄道12宫”叫法。
但这时的“黄道12宫”只是用来辨别方向，属于纯粹的天文学范畴。其核心理念与观测方法，被雕刻在一部叫名叫《当天神和恩利勒神》的泥板书中，逐渐流传到了古希腊。
希腊人的天文水平 又胜过巴比伦一筹
希腊人因需要在各地航海，就必须掌握更加精准的天文学知识。不仅可以在远距离航行中判定方位和方向，也可以熟悉掌握适合航海的季节。因此，古希腊的天文学水平一度位居各文明之首。
在此基础上，希腊人发挥了充分的想象力，将“黄道12宫”与希腊神话相结合，初步形成了后世的十二星座概念。此时的星座已经超出天文学范畴，衍生出对命理、性格等方面的一整套判定体系，成为希腊文化的重要组成部分。
12星座神话 正式成形于古希腊人之手
经历了亚历山大大帝的东征，希腊式的十二星座理念开始传入印度。此前的印度人，对于星座等天文学的理解，还停留在古巴比伦时代。在迅速吸纳了新的希腊天文学之余，也将星座传说收入囊中。就连佛家文化也加以接纳。
后来的隋唐时期，来自印度的高僧--耶连提耶舍，翻译了名为《大方等日藏经》梵文经书。其中主要阐述了大乘六波罗蜜法和诸法性空思想。除此之外，还涉及天文、地理、历法等方面的内容。
隋唐时传入的 《大方等日藏经》
吸收希腊天文学概念的印度式星座，也就在这个时候正式进入中国。虽然在更早之前，原始的星座概念也已经为东亚各地区所熟知，但同样使用的是旧巴比伦体系。由于地理阻隔的限制，希腊化时代的北印度天文成果，一直到千年后才正式被中土学者所接纳。
在这部佛经中，就很多翻译用词，直接决定了我们今天对十二星座的称呼。例如：9月的射神、10月的摩羯之神、11月的水器之神、12月的天鱼之神。此外也不乏1月的特羊之神、2月的特牛之神、3月的双鸟之神、4月的蟹神、5月的狮子之神、六月的天女之神、7月的秤量之、8月的蝎神。
千年前的国人 就已经有了完整的12星座理念
这些名称虽然与我们今天所了解的十二星座并非完全一致，但却能与之完全对应。任何有些浅显星座认识的人，都可以从这份名单中发现自己的所属星座。
在后来的敦煌61窟壁画中，也有十二星座图案。其开凿时间在五代的归义军政权时期到后来的西夏统治时期，最晚不超过元朝。无论谁人当家，都是相对外向而开放的时代。一度作为东西方文化交流载体的佛教，便在这些阶段内非常繁盛。自然也就有了十二星座形象。
著名的 敦煌61窟壁画
1971年发现的河北省张家口市下八里村辽墓，在其墓后室顶上也有十二星座图。里面是二十八星宿，外围是瓶子、螃蟹、羊、蝎子等典型的星座代表符号。其中除了一个图案被打了盗洞外，其他都能与今天的十二星座想匹配。
下八里村辽墓顶部的12星座符号
随后出土的北宋《陀罗尼经被》上，也有天秤、双鱼和射手等星座图案。由这些图案可以看出，十二星座在中国流传已久。
北宋时期的《陀罗尼经被》
到了晚清时期，康有为在他的《诸天讲》中，最终将十二星座名称确定为我们现在所熟知的样式。又过百年，这些星座将成为很多懵懂者去理解社会和人性的初级自学教程。