退休实际上是一个一举两得的制度，既能保障工作人员的晚年生活，不至于说一直工作到死，还能解决因年龄大导致工作效率变低的问题。不过退休制度可是经过上千年的时间才慢慢落实的，和古人相比现代人退休后的待遇已经算很好了。古代很长一段时间都是没有退休这个说法的，除非是被动退休，让皇帝给辞官了，不然终身都要工作。那退休制度究竟是从何时开始实现的呢?下面就一起来了解下吧。
七十才退休，但在古代那是“古来稀”
其实退休这码事，早在两千五百多年前的春秋时就有了。只不过那时候不叫“退休”这个词，叫“致仕”、“致事”、“致政”等词罢了，《春秋公羊传》就记载着“退而致仕”，啥叫“致仕”呢?“还禄位于君”，把权力交还给君王。从这一层意义上讲，只有官员才有“退休”一说的，因为只有官员才有资格将权利交还给君王，其他阶层是不存在这种情况的，所以也就无退休一说。
古代多大岁数才允许退休?《礼记·曲礼》做了规定：“大夫七十而致事”。也就是说，官员七十岁了才允许退休。七十是个什么概念呢?“人生七十古来稀”，七十在古代是“古稀”之年，能活到这个岁数的太少了。学者林万孝在《我国历代人平均寿命和预期寿命》一文中估算：周、秦约为20岁，汉代22岁，唐代27岁，宋代30岁，清代33岁;杜甫作诗《羌村三首》说“晚岁迫偷生”，其时他做这诗时才46岁，就已经是“晚岁”了;而另一个大文学家苏东坡，写“老夫聊发少年狂”时，这个“老夫”也只不过38岁而已。当然，如果不算上婴儿的夭折率和战争的因素，按《人口论纲要》文献估算，古人平均寿命能达到60岁左右。“六十花甲子”，民间传说如果活到六十岁还没有去世，要被埋进“活坟”的。虽是传说，但从侧面证明古人活的岁数很低。
七十岁退休，按现在中国人的平均年龄算，也太晚了。没有几个人能享受得到，享受到的，也享受不了几年。所以古代的官员，很大一部分人是“终身制”，没有熬到这个岁数，就故去了。
既然《礼记》上做了规定，汉朝直到元朝长达千余年的时间里，朝廷都遵循了这个规定。到了明清两朝，大概觉得七十这个岁数太高了，天子仁慈，将官员的退休年龄降了下来，“文武官六十以上者，皆听致仕”。六十岁退休，和现在一样了，比较合理。级别小的官员，退休年龄还可以提前，如清朝规定“参将为54岁，都司守备48岁，千总、把总45岁”可以退休。按当时的平均寿命，这个退休年龄是相对比较合理了。
韩愈首提“退休”，宋人待遇最好
“退休”这个词语，并不是现代人发明的。早在一千三百多年前的唐朝，大文学家韩愈在《复志赋序》一文中就说到”退休于居，作《复志赋》”，这是文献记载的关于“退休”一词的最早记录。韩愈“发明”了退休一词后，后人用之，渐渐流行开来。《宋史·韩贽传》有“退休十五年，谢绝人事，读书赋诗以自娱”的语句，这比韩愈晚了几百年了。
关于退休的待遇，各朝各代是大不相同的。比如汉代，岁数达到七十岁，官员达到一定级别(年薪两千石以上)的，退休后可领取在任时俸禄的30%作为退休金。低于这个条件是没有退休工资的。年薪两千石是个什么概念，汉代的“太守”就年薪两千石，相当于现在的省部级干部。本来七十就“古来稀”了，级别上再卡到省部级，古代的官员又少，所以能享受到退休待遇的干部并不多。
唐朝人实行差别化退休工资待遇制：功臣元勋是第一级，经皇帝特批退休后享受全薪，与在职时相同，只是没有权位;五品官以上退休官员给“半俸”;六品官以下退休后是没有退休金的，“唐致仕官，非有特敕，例不给俸”，但为了解决他们的生活问题，可以发放一定数量的土地做为补偿。到了大明朝，贫民出身的开国皇帝朱元璋对于官员特别抠，一般情况下是不给退休官员发放“退休金”的，但免除退休官员的赋税和徭役。如果经过调查发现退休官员家里实在太穷揭不开锅的话，“有司月给米二石，终其身”，算是个养老补贴吧。清朝和明朝差不太多，所以为了以后的养老考虑，在职时官员拼命地“贪”，“三年清知府，十万雪花银”。你不给我养老，我自己想办法。当然这得冒着杀头危险了。
相对来说，退休官员待遇最好的是宋朝，宋神宗以后允许带职退休，退了和没退差不多，除了没有了实权，待遇不变。而且为了鼓励退休，官员退休时皆晋升一级，而且退休后仍有加衔晋级、参与朝政的权利。宋朝重文轻武，是文人的黄金时代，经济又高度发达，国家等于将官员们“养”起来，这种待遇和现代差不太多了，如果可以穿越的话，大多数文人还是渴望穿越到宋朝的。
古人能熬到退休是“三生有幸”的事
俗话说“伴君如伴虎”，古代当官，生命风险其实是挺大的，如果伺侯了半辈子皇帝，侥幸不死熬到退休，那也是人生幸事一件。对于大臣来说，退休有点象“逃跑”，功业已建，激流勇退是明智的选择。如果该退不退，惹得皇帝动怒，反为不美，弄不好带来杀身之祸;而对于疑心重的皇帝来说，大臣们知道很多皇家秘密，一旦不在眼前了，有点不好把控的意思，所以大臣们归家退休，有点“放虎归山”的意味。虽然这“虎”老了，但还是要随时监控，以防生事。
所以大臣们申请退休，有一个名词叫“乞骸骨”。因为大臣做官，等于将身体卖给皇家了，退休了，交还了权力，乞求皇帝将自己这一把老骨头还给自己，能埋在老家。
大臣可以“乞骸骨”，但最终能否退休，还是天子说了算。如果天子觉得你还有用，不准退休，只能活到老干到老了。汉代著名经学家张禹多次申请退休，皇帝就是不准。有病太医给你看，不准退休就是唯一的理由。
宋朝时大臣申请退休皇帝不允的事更是时有发生，两朝元老向敏中到了法定退休年龄七十岁仍不准退，七十二岁死在宰相任上，老臣孙固“强起视事”，七十五岁死在任上，老臣孙沔71岁仍然被委以“重任”，终于忍受不了长途跋涉之苦死在赴任途中。一方面说明这些大臣被皇帝所倚重，一方面也说明了大臣一旦为官，便失去了人身自由。
和不准退休的官员相反的是，一些不被看重的官员，朝廷希望他们早早退休，甚至勒令退休腾地方。明孝宗专门下诏“自愿告退官员，不分年岁，俱令致仕”，想不当官，有的是想当的，立即批准;清朝规定：“其年老有疾，恋职不去而被议者，则勒令休致”，强行“退休”还不给退休金。还有仁慈的皇帝，特许一些大臣因为身体健康的原因提前退休，唐朝大臣李靖就是因为身体的原因被批准64岁退休的。还有一种情况是，建功立业以后激流勇退，像越国的大臣范蠡，在帮助勾践复国后，官封上将军，但他没有享受最高人臣的待遇，而是选择了不要“退休金”离开朝廷，更名改姓当了个商人，成为儒商的鼻祖。
古人退休有“致仕悬车”的说法，如果能熬到顺利“退休”，安享晚年，不管“退休金”多少，对于官员来说，都是“三生有幸”的好事。因为古人讲“养儿防老”，老了主要靠后代，而不是朝廷的俸禄。当然，一些功将名臣，贤明的皇帝会额外地赏赐他们，让他们安享晚年。