明清两朝皇帝的居所——故宫，已经建成了600多年。明清时期，故宫一直充满的神秘色彩，他是皇权的象征，威严而神圣，直到故宫成为博物院之后，其真实的面貌，才让世人所了解。
对于故宫的历史记载，十分的想尽和丰富，明清一共24位皇帝，从这里左右着军国大事，可以说这里是国计民生的中心点。故宫建筑群，占地75万平方米，唯一让人遗憾的是，虽然建造这座宏伟建筑的时候，征用了几百万人的建筑大军，但是留下记载的寥寥无几，尤其是设计者是谁，到现在都没有明确的决定。
1402年，朱棣经过艰苦的战斗，终于取得胜利，从侄子朱允炆手里拿下大明江山，成为明朝的第三位皇帝。当时明朝的皇城在今天的南京，朱允炆一把火，把皇宫烧了个大半，从此销声匿迹。
生死不明的朱允炆，成了朱棣的一块心病，总感觉朱允炆还活着，说不定哪天就又冒了出来。朱棣登上皇位之后，坚决维护朱允炆的臣子，还在朝堂上刺杀他，差点丢了性命。南京的气候，非常的潮湿，再加上朱棣本来就有心病，因此经常失眠做噩梦。朱棣十分想念，北京的地区的生活。
1406年，朱棣手下有个臣子，名丘福，就组织一些大臣，建议朱棣在北京修建宫殿，朱棣一听正合他的心意，于是欣然的答应了。
一场好大的建筑工程开始了，朱棣派出专门的官员，走访全国各地，寻找名贵的石材和木料，然后运回北京。寻找材料的过程充满了艰辛，名贵的树木，一般都生长在，崇山峻岭人烟罕至的地方，很多人为采集木料而丧命。石料的开采和运输，也是困难重重。
史料曾经有这样一则记载：保和殿后院有一块十分大的丹陛石，为了能够把这整块石料运到北京城内，劳工必须每隔一米开凿一口水井，等到寒冬来临的时候，在路面上洒满水，结成冰之后，用了28天，才把他弄到宫里。还有宫殿使用的砖瓦，也是专门烧制，然后通过运河，运到北京城。
经过11年的准备，1417年，朱棣就开始从全国范围内，征集能工巧匠，开始紫禁城的建设。这座新皇宫，严格按照封建礼制建造，同时还加上了风水学、阴阳五行学、还有星象学等玄学知识。之所以叫“紫禁城”正式由星象学而来。
那这座紫禁城到底是谁设计的，没有详细的史料记载。流传最为广泛的，故宫的设计者，是明朝时期的杰出工匠，蒯祥。蒯名祥根据流传的资料，他是香山帮的领头人，这个帮派里面的人往往都十分擅长木工，也有很多的瓦匠、石匠、雕塑等等具有特色才能的人。
据说建造皇宫的时候，一块由缅甸进贡的珍贵木料，按照朱棣的意思，把他做成大殿的门槛，谁知在操作的过程中，木匠把他锯短了一尺。木匠们大惊失色，于是告诉了蒯祥，谁知蒯祥让木匠再锯短一尺，然后命人在门槛的两端，雕刻成龙头，还在上面镶嵌了2颗珠子，弄了一个创意，这样门槛就可以自由的装卸了。朱棣看到后，十分的高兴，这个创意就是现在称的“金刚腿”。
蒯祥十分的有设计天分，建造庭院阁楼的时候，只要稍微计算，就能快速的设计出图纸，他精湛的技艺，被朱棣称为“蒯鲁班”。1420年，故宫终于建成，但是9个月之后，被雷击中，发生大火，有一定的损失。直到1440年，才重新修缮，据说修缮工作也是有蒯祥主持的。
后来蒯祥，出任工部侍郎，但是他十分的简朴，晚年，辞官归隐，但是十分的照顾后辈，只要有人请教营造工程的问题，他都耐心的给与讲解和指点。曾经北京还有一条蒯侍郎胡同，就是为纪念他，而取的名。