我们都知道，成吉思汗生于蒙古乞颜部，而依据草原民族的习惯，姓和部落是一致的，然而成吉思汗不姓乞颜，而是姓孛儿只斤，这是为什么呢?
蒙古高原
蒙古源出古东胡柔然族，最初只包括捏古斯和乞颜两个氏族，他们被突厥部落打败后只剩下很少人，逃到了额尔古涅昆(额尔古纳河畔山岭)一带居住下来，生息繁衍。后来，乞颜部居住在斡难河和不儿罕山地区。
那么，乞颜是啥意思呢?翻译成汉语就是奔流而下的洪流!所以，乞颜部名字的来历与大河、洪水相关。起初，整个部族的姓氏与部族都是一样的，也就是乞颜，然而随着时间的推移，人口越来越多，变成了若干个分支，有一些分支便不以乞颜为姓，而是用了别的姓氏!
成吉思汗
到了成吉思汗十世祖的时候，成吉思汗这一支有了新的姓氏。
成吉思汗的十世祖叫做孛端察儿，为人低调，不爱说话。父母死后，诸位兄长分家里的资财，分给孛端察儿的非常少。孛端察儿说：“贫贱富贵这是命，家财算得了什么!”就自己一个人骑着青白马，到了八里屯阿懒之地居住。连饮食也没有，正好赶上一只苍鹰在抓动物而食，孛端察儿趁机拿着绳套将那只苍鹰抓住，这只鹰随即被他驯服，成为在他手臂上的驯鹰，为他猎取兔禽来做食物，一旦没了食物就给补上，好像有天在帮助他。
过了数月，有数十家牧民来追随孛端察儿，于是大家一起盖了一间茅屋，一起生活，逐渐可以料理生活。有一日，孛端察儿的二哥忽然想起了他，就说：“孛端察儿自己出走也没有钱财，最近以来是否生活的很好呢?”马上去找到他，要和他一起回家。
孛端察儿在路上对他的二哥说：“统急里忽鲁来的牧民没有依附，如果派兵来攻打，就可以使他们归附。”他的兄长认为可以，到了家中立即挑选壮士，令孛端察儿率领他们去攻打那些牧民，果然降服了他们。
此后，孛端察儿就成为了一直部落的首领!
成吉思汗剧照
后来，孛端察儿统治的地盘越来越大，地位也越来越重要。之所以能这样，主要是他笼络了很多人才。熟悉成吉思汗历史的人都知道，成吉思汗在成长时期有一个好哥们札木合。在孛端察儿壮大的时候，札木合的祖先札只剌歹，就是孛端察儿的养子。正是基于这种关系，成吉思汗和札木合才会成为要好的朋友。
那时候的乞颜部，因为人口太多，只要有强大的，就会改姓氏，自立门户。所以，孛端察儿决定自立门户，叫啥呢?因为他有一双灰色眼睛，所以就用灰色眼睛，来代指自己的新部落和姓氏。灰色眼睛用蒙语说，就是孛儿只斤，就这样，从孛端察儿开始，部落就姓乞颜.孛儿只斤。之所以，部族人挂着乞颜部，意思是不能忘祖，告诉周边人自己出自乞颜部。
到了成吉思汗的时候，为了突出自己的重要性，去掉了乞颜部，直接姓孛儿只斤，成为蒙古乞颜部中的黄金家族!
成吉思汗剧照
那么，乞颜部后裔去哪了呢?因为这里是成吉思汗的起家地方，很多人跟随成吉思汗四处征战，后裔会散落在世界各地。不过，有学者研究，老守田园的乞颜部后裔，今天可能还生活在斡难河和不儿罕山地区，如今还在蒙古国境内。