相信不少朋友都已经看过《三国演义》了，罗贯中用精湛绝伦的笔法将三国时期的三足鼎立、群雄争鸣、尔虞我诈描绘的是淋漓尽致。在《三国》当中，有个性，有着自己特色的人不占少数，就比如说仁德的刘备、奸诈的曹操、神机妙算的诸葛亮等等。诸葛亮作为刘备的措施，也鞠躬尽瘁到了生命的最后一刻。三国里，诸葛亮下征南蛮的故事还是很引人一读的。不过这时候就有人好奇了，三国时期的“南蛮”究竟是南到哪里的“蛮”，具体指的是哪一块区域?
其实这里的南蛮并不难理解。在古代中国，从夏商周开始，中原王朝就有了很强烈的中心思想，并且位居长江下游流域的这些中原王朝，各个自居高上，且看不起周边的任何一个民族。中原与周边的矛盾其实由来已久，我国古代周边的少数民族集团共分为东西南北四大，即“东夷、西戎、南蛮、北狄”。
其实从这些叫法中我们不难看出，古代中原王朝对这些周边民族的称谓，其实都是带有贬义的。其实自古以来，少数民族集团与中原王朝是有交好也有战争，毕竟国家外交史，讲究的是永远的利益而非永远的朋友，所以稍微有什么矛盾一激化、两边就打起来也是经常的事情。
诸葛亮在《三国演义》中下征的南蛮的蛮，定义就比较广泛了。以盘踞在长江中下游地区的中原王朝为中心向下数，其实所有长江以南的少数民族都可以被叫做南蛮。而诸葛亮口中的蛮，想必指的还是孟获，这七擒七纵孟获的情节大家也都耳熟能详了，据传孟获还有一位武力高强的妻子，叫祝融夫人，会南蛮飞刀奇术，曾代替孟获带兵出战。
根据史书记载，再对比一下今天少数民族的文化分布。当时诸葛亮所指的南蛮应该就是如今的广西、云南甚至还要再往南的地方了。这些地区的少数民族以苗族、彝族、壮族等为主，在当时这些少数民族的确是被归为南蛮的。而再往南的区域就不属于我们今天的国土了，像越南缅甸这一带地方，在当时也被划作“南蛮”的一部分。
南蛮为何叫南蛮，除了蔑称之外，其中其实还蕴含着古人对未知地界的一种恐惧和探索。当时的益州再往南边去，气候就会变得越来越潮湿、自然植被会变得越来越茂密，南蛮多毒虫毒蛇，稍一不注意就可以迅速夺走人的性命，这些都让当时的诸葛亮为之头疼。而南蛮的士兵虽各个光有蛮勇，但身上的装备都十分奇怪，这些装备虽然奇怪但耐用，也让诸葛亮好好地琢磨了一阵子。