近期热播的电视剧《长安十二时辰》中有这么一位特别的“昆仑奴”。男主角张小敬介绍其幼年被卖入长安，历经种种艰辛后，成为长安一代“涉黑大佬”，秘密建立“地下长安”，暗中收买机密、捏弄权柄、串联关系，私行人口买卖、户籍伪造、禁药贩运、军械倒卖，做尽了不法之事，是朝廷在册的第一要犯。
但在姚卫率的口中，长安的昆仑奴又变成了另一个模样，他们“个个老实温顺，你让他去死，他都不会反抗的。”
在唐朝，真的有昆仑奴吗?他们是如何来到中国的?又有怎样的特点?
图/电视剧《长安十二时辰》葛老
01 昆仑奴从何而来?
昆仑奴，也被称为“僧抵奴”、“黑小厮”、“黑鬼”等。
据学者考证，“昆仑”一词来自突厥语Qurum的音译，其意为“黑烟灰”，用来形容人黑或东西黑。这一词曾多次出现在中国历史上，比如隋朝时有一种美酒，因其“色如绛”，而被人称为“昆仑觞”，茄子也曾在隋炀帝大业年间一度被改称为“昆仑紫瓜”，所以一般来说，人们认为昆仑奴指的就是黑奴。
关于唐代这些黑奴来自哪里的问题，学界原有“非洲说”和“东南亚说”两种观点，现在基本就“东南亚说”达成了共识。据近人丁福保《佛学大辞典》“昆仑”条称，古代汉语中“昆仑”系指“南海诸国之总称。如今之爪哇及附近诸岛皆是也。
唐高僧义净《南海寄归传》中的描述也可证明当时曾将昆仑作为东南亚诸小国的总称，“从西数之：有婆鲁师洲，末罗游洲，即今尸利佛逝国是也。莫诃信洲……末迦漫洲，又有小洲，不能具录。斯乃咸遵佛法，多是小乘，唯末罗洲，少有大乘耳……良为掘伦。初至交广，遂使总唤昆仑焉。唯此昆仑，头卷体黑，自馀诸国与神州不殊，赤脚敢曼，总是其式。”
图/唐代黑陶昆仑奴俑
02 昆仑奴如何来到中国?
既然昆仑奴并非来自中国本土，那么唐朝这么多的昆仑奴是如何来到中国的?他们又为何会来到中国?
一般来说，可将他们到达中国的方式分为三种：第一种进贡，即由东南亚或南亚国家作为年贡送往京城长安，也有部分黑奴是跟随使节入华时被遗留在中原的。他们主要由印度尼西亚国家，尤其是苏门答腊和爪哇贡奉和运入中国市场。
第二种是买卖，即东南亚或南亚国家通过中国南方海港进行黑奴买卖，进而使黑奴通过市场进入中国。
第三种是掠夺，即东南亚或南亚的当地居民被作为土著“蛮鬼”而被当时出没于阿拉伯海和波斯湾的唐宋海船直接掠卖到沿海或内地。
此外，也有部分黑奴是被通过战争手段掠夺进入中国的。比如《通志》中记载隋朝大将陈棱率兵攻打东南亚几个岛国时就曾抓获了一批“昆仑人”，并将他们当做奴隶，强迫这些人给战士洗衣、做饭、喂马、磨刀甚至在冲锋时当挡箭牌。
图/古代壁画中的昆仑奴
03 昆仑奴有何特点?
在唐及唐之后所修的史书、文集中，对昆仑奴有许多记载，比如《隋书》卷八二《南蛮传真腊》中云：“人物小而色黑，妇人亦有白者。悉卷发黑身，性气捷劲。”《新唐书》卷二二二《南蛮传扶南》中载：“其人黑身、卷发、裸行。”唐代诗人张籍更曾有过一首《昆仑儿》专门描写长安这些昆仑奴，“昆仑家住海州中，蛮客将来汉地游。言语解教秦吉了，波涛初过郁林州。金环欲落曾穿耳，螺髻长卷不裹头。自爱肌肤黑如漆，行时半脱木绵裘。”
总体来说，我们大致可以将昆仑奴的特点归纳为以下几点：其一，外表上目深耳大、体黑卷发、身体短小，与古代南海矮黑人的特征极为为相近;其二，服饰上大多上身赤裸，斜披帛带，横幅绕腰或穿着短裤，此在出土的唐代陶俑中多可以得到印证;其三，精通水性、善于潜水等，所以经常用作从事水手、修船一类劳动。
虽然在唐及唐之后的许多文学作品中昆仑奴的形象都极具传奇色彩，但他们作为唐朝社会中的奴隶，其生存环境和地位是十分悲惨的。《长安十二时辰》中姚卫率那句夸张的形容就出自明朝的王士性，“其人止认其所衣食之主人，即主人之亲友皆不认也。其生死惟主人所命，主人或令自刎其首，彼即刎，不思当刎与不当刎也。”即使主人让自刎，也会直接自刎而不会询问理由，足见社会地位之低下。