现代社会讲究男女平等，对于每个人而言都在追求“一世一双人，白首不相离”，因此还成就了不少唯美的爱情故事。而在古代，爱情就是一种奢望，更多的是占有欲或者家族的倚仗。在这里女人没有选择的权利，只能从一而终，男人却可以朝三暮四，可见当时女人的地位是十分低下的。不仅如此，就算是丈夫去世了，妻子也不能再改嫁，《易·恒》：“妇人贞吉，从一而终也。”
三纲五常在古代是很严明的，再加上受封建思想的影响，很多女人宁愿守寡也不愿意改嫁，因为改嫁对于她们而言就是不守妇道，否则将在流言蜚语中度过余生，甚至是受到浸猪笼一样的惩罚。所以为了朝廷表彰这些循规蹈矩的寡妇，不仅编写《烈女传》这样的通俗故事，更是对表现突出的修建贞节牌坊。
那时的贞节牌坊不仅仅是一个女人的最高荣誉，更是家族的荣誉，但并不是每一个守寡的人都能得到这种荣誉。俗话说寡妇门前是非多，又有几个人能做到与所有男人绝缘，教育有方呢?所以那时为了这种荣誉，守寡的女人也会为之争得头破血流。幸运的是属于女人的黑暗历史已经过去，留下的只是一座座冰冷的贞节牌坊，放佛在感叹那些如牺牲般被活祭的女人的人生。
这种一个人过的生活对于现代女性来说根本不算什么，甚至是一种解脱，因为婚姻并不是生命中的唯一，与其过一段不幸福的婚姻不如一个人自由自在。而对于古代守寡的女人来说，如果有一份事业转移注意力，未来的生活即便守寡又何尝不幸福，就像《那年花开月正圆》中，周莹丧夫后，一路开挂似的成为陕西女首富。不过古代女人一般都不让抛头露面的，更何况是做生意，所以她们只能独守空房，寂寞度日。在明朝就有一位女子，为了控制欲念，将自己的十指斩断，一证清白，真是可悲又可怜。
当然事情也不是绝对的，有些幸运的人可以改嫁的，比如遇到一个通情达理的婆家，得到宗族的许可，还有一些为了自己幸福去努力争取的，比如打官司。清朝嘉庆年间就有一女子，嫁给了体弱多病的男子，不到两年就变成了寡妇，为了争取自己的未来，闹上了公堂，结果如愿以偿改嫁。
可是这种情况太少了，毕竟大部分人的封建思想已深入骨髓，从根上就改变不了。女人的命运掌握不到自己手上，实属可悲，如果是您，您愿意孤独终老，立贞节牌坊，还是愿意一辈子受人指指点点小心度日呢?