对于钻石，很多人的印象都是一些珠宝商家的广告，而钻石又非常坚硬，以此来代表坚贞不渝的爱情是非常合适的。不过，钻石虽然很好看，价格也很贵，但你知道吗，其实还有比钻石更漂亮，价格也更贵的石头，这就是蛋白石，也叫做欧泊。究竟蛋白石有什么优点，为什么会比钻石还要贵呢?具体价格是多少?
这个世界存在一种石头，它璀璨无比、晶莹剔透，它为世人追求，价值昂贵，女性是它忠实的拥趸，它甚至被视为爱情的试金石，没错，说的就是钻石。作为碳元素的单质晶体，它被广大女性视为最美丽的石头。
但世界上最美丽的石头称号，真的属于钻石吗，有种大多数人都没有听说过的石头恐怕不会答应，它就是蛋白石。
蛋白石不是一个新石种，古代我们的国人就十分喜爱蛋白石，特别是明清期间，视它为宫廷珍宝。
蛋白石是高度着色的半宝石，由在干旱地区的干燥地层中发现的紧密堆积的二氧化硅沉积物形成，是一种天然的硬化二氧化硅胶凝体，含5-10%的水分。
蛋白石与多数宝石不同，属于非晶质，蛋白石中有些不稳定的非晶质结构会因为水分缺失而变色甚至出现裂缝，但是也有一些结构非常稳定的蛋白石在正常环境中无变化。蛋白石在矿物学中属蛋白石类，包含变彩和不变彩的两种宝石，是一种含水的非晶质的二氧化硅。
蛋白石一般为蛋白色，如果有其他原子混入，可以形成各种颜色，例如含铁、钙、镁、铜等，通常会有蓝色、绿色、黄色、红色、墨绿色、陶瓷色、白色等等，而以澳大利亚为代表的变彩蛋白石，绚丽多彩，集各种宝石的色彩于一身，因其强烈的变彩效应，被西方人追捧为世界六大宝石之一。
世界上天然的最为漂亮的蛋白石就是在澳大利亚南部发现的，这里曾经是一片内海，生活着许多蛇颈龙，蛇颈龙的骨骼经过数百万年的变化，就形成了我们今天所见的蛋白石。当光线照射在这块石头上的时候，就会通过各种复杂的折射过程，呈现出五彩斑斓的色彩。
蛋白石是天然的硬化的二氧化硅胶凝体，含5-10%的水分。蛋白石与多数宝石不同，属于非晶质，蛋白石中有些不稳定的非晶质结构会因为水分缺失而变色甚至出现裂缝，但是也有一些结构非常稳定的蛋白石在正常环境中无变化。蛋白石在矿物学中属蛋白石类，包含变彩和不变彩的两种宝石，是一种含水的非晶质的二氧化硅。
欧泊是根据英语OPAL音译而来，意思就是“集宝石之美于一身”。这种宝石主要组成部分是非晶质的贵蛋白石，颜色非常多样，色彩斑斓，让人第一眼看了就会被它的美深深吸引。
世界上发现欧泊的地方非常少，而世界上95%的欧泊矿主要集中在澳大利亚，所以澳大利亚将它誉为自己国石。
欧泊主要产于澳大利亚的闪电山脉，大自然产生的欧泊有好有坏，像上面这些是极品的欧泊，每克拉的价格比钻石还要贵。而实际上，欧泊的品质会按照体色及变彩颜色的数目进行划分。
按体色欧泊分为黑欧泊、白欧泊、火欧泊、水欧泊，按变彩颜色的情况可分为单彩、三彩、五彩、七彩等品种。欧泊的变彩数目越多，变彩强度越大，价值越高。
其中，黑欧泊是最为昂贵的品种。我们都知道，钻石经过人工切割之后才能耀眼的白光，而天然的黑欧泊只要在光照下就能发出闪烁的虹光，变彩非常眩目，比钻石美得不是一个层次。
不同品质的欧泊颜色也不一样，可以根据它们的色彩制作出不同风格的珠宝来。
在珠宝历史中，欧泊的价值一直是处于宝石界的顶端，由于它本身的特性和稀有性，欧泊一直是世界上几种最贵宝石之一，是西欧一些皇室的专享宝石。
欧泊最早发现于约公元前100年的喀尔巴阡山脉(现捷克斯洛伐克境内)的南部山区，从此产量极微的全新宝石开始在欧洲大陆上流传。而现在，昂贵的黑欧泊主要产地在澳大利亚。
天然钻石一般比较小，而极品欧泊普遍比钻石要大，且价格比钻石贵，可以说，寻找到一块极品欧泊，你就拥有了一大笔财富。