古时候有人发动政变夺得了皇位，我们就会说他是“黄袍加身”，何为“黄袍”，它往往被看作古代帝王衣服的象征，唐高祖李渊甚至提出“禁止庶不得以赤黄为衣服”，一般老百姓不准穿赤黄色的衣服。
然而在唐宋之前，我国第一位皇帝秦始皇嬴政，独独穿黑色的龙袍，里面居然暗藏玄机。
秦始皇嬴政，生于公元前259年，是中国第一个自称“皇帝”的君主，因为他觉得自己的功劳远远超过之前的“三皇五帝”，取“皇帝”为尊称。他统一六国、度量衡、货币、文字，北击匈奴，南征百越，修筑万里长城，是我国的“千古一帝”。
然而处于生产力低下、科技落后的年代，秦始皇也躲不过“迷信”，他对于“五行学说”深信不疑，对长生不老的追求，更是十分疯狂。当年他统一了六国，一切制度规定都还没有成形，他必须快速采取措施。
秦始皇之前的黄帝时期常常说“土气胜”，意思是黄帝为“土”;禹时期，花草植被冬天都不会枯萎，于是禹说“木气胜”，为“木”;到了周朝，周文王时常感觉“火气胜”，为“火”。根据五行里的规律，水克火，那么秦始皇就得是“水”。
所以秦始皇推崇“水”德，五行学说中，水是黑色，意思是深渊无垠之色。深渊：指很深的水，无垠：是永久长存的代名词，完全符合秦始皇的要求，那么他穿的龙袍，必须是黑色。
后来，汉朝推翻了秦朝的统治，汉高祖刘邦是草根出身，对这些东西没有太多的讲究，于是西汉龙袍最开始也是“以水德居，服黑色。”和秦朝龙袍保持一致。发展到汉文帝刘恒时，才放弃了黑色。
根据《史记·孝文帝本纪》记载，刘恒认为大汉王朝应该是“火德”，所以“汉文帝十五年，服黄色;十六年，服红色”，一直延续到了晋代，龙袍都是大红色。
我们常常说的“黄袍”真正开始流行是在隋唐时期，当时崇尚“以黄为贵”。当年隋文帝穿着黄袍上朝，不过那时候百姓也可以穿黄色的服饰，一直到了唐高祖武德年间，皇帝不愿意和一般人同着黄袍，才下诏百姓不准穿黄色衣服。
发展到后来更甚，官员袍子的颜色也有严格规定，比如：三品以上为紫，四品五品为朱，六品七品为绿，八品九品为青。唐高宗李治再次强调“一切不许着黄”。
那么“黄袍加身”这个成语是怎么来的呢?它始于“陈桥兵变”。公元960年的正月初一，传闻契丹联合北汉南下攻周，宰相等人根本没有分辨真伪，就赶紧派赵匡胤带兵北上抗敌。
一行人来到了陈桥驿，赵匡胤和赵普等密谋策划，发动兵变，手下把早早准备好的黄袍披在赵匡胤身上，跪倒在地拥立他为皇帝，随后赵匡胤上位，改国号为“宋”，自此有了“黄袍加身”的成语，它比喻发动政变获得成功。
到宋仁宗赵祯时期，他规定普通庶民不许以黄袍为底或配制花样。从此，黄袍为皇帝所独有，黄色亦为皇帝专用，这时候才算是真正的皇帝穿黄袍。不禁让人感叹仅仅是衣服的颜色，都暗藏着古代皇帝们的千万心思。