李鸿章是什么官职?为什么大家都叫他“李中堂”?感兴趣的读者可以跟着小编一起看一看。
"李中堂正要尝尝这津门名品，手指尖将碰碗边，目光一落碗中，眉头忽地一皱，面上顿起阴云，猛然甩手"啪"地将一碗茶汤打落在地，碎瓷乱飞，茶汤泼了一地，还冒着热气儿。在场众官员吓懵了，杨七和杨巴慌忙跪下，谁也不知中堂大人为嘛犯怒?"
这一段呢，是节选自冯骥才的《俗世奇人》中的一段，相信不少人在中学课本上也都学过，这中堂大人指的自然是李鸿章了。那么就有人问了，大家也都知道，这曾国藩被称为"曾文正"是因为他的谥号为"文正"，那李鸿章被称为"李中堂"，这"中堂"二字又是有何说法，到底是指官职呢还是其他?
原来"中堂"这个称呼最早是出现在唐朝，当时唐随隋制，沿用了三省六部制，这"三省"呢，分别是中书省，门下省和尚书省，而管理这三个部门的人就被人们称之为丞相。
丞相们需要经常在一起商议朝政，他们平时商议的地方被人们称之为政事堂。起初，中书省与门下省职权相对较大，相当于最高决策机构，尚书省相当于最高执行机构。而门下省虽是与中书省共商国议，但还负责审查诏令，签署章奏，有封驳之权，这个封驳之权甚至可以驳回皇帝朱批过的策令，这样一来就导致了行政效率低下的问题，所以这一问题需要解决。
由于政事堂刚开始是设在门下省的，所以到了公元683年的时候，武则天下令要搬政事堂，其实也是为了解决行政效率低下这一问题，所以政事堂又从门下省转移到了中书省。正是因为这些丞相们终日都需要在这儿处理政务，所以后来人们就把这儿叫做中堂。
这就是中堂最初的由来。
而宋朝是以枢密院与中书门下来作为最高行政机构，并称二府，中书门下为政府、枢密院为枢府，这个设置就是宋朝分化宰相行政权力与军事权力的手段。宋初，中书和枢密院对掌文武二柄，宰相因不带枢密衔而不得预军事。
直到庆历年间，宋与西夏用兵不断，宋廷以宰相兼枢密使才涉军权。宋朝与唐朝类似，在中书省设都堂，中书门下平章事、参知政事等参会议事，他们也被称作中堂。
到了明朝时期，明太祖朱元璋因为害怕丞相的权力过大，所以便将中书省和丞相制度全废除了，并且由皇帝亲自掌管六部。
接下来的事相信大家也能想到，把三个部门的事都揽到自己身上，给谁能受得了
所以咱明太祖自己都受不了，于是大学士和内阁制度就出来了。
这些机构主要是为了皇帝咨询政务的，这些机构里的人并没有真正的实权，任何事情还是由皇帝做决策的，削弱相权提高君权。到了明仁宗、明宣宗时期，内阁大学士的地位开始逐渐提高，人们对他们很是尊敬，这时内阁大学士的地位就相当于宰相的位置了，并且他们工作的地点在内阁，而且所做的事情也不仅仅是为皇帝提供建议了，而是能够做出一些决策。
而当时大家在坐位时，左右大学士分别坐在左右两边，殿阁大学士则做在正中间，所以这个时期的中堂，实际上就是指的内阁大学士中的殿阁大学士们。而且清代诗人王渔洋在《池北偶谈》一书中也记载过：
"明洪武十五年设内阁大学士，翰院中设阁老座於上，而掌院学士反居其旁。诸学士称阁老曰中堂，以此。"
而到了清朝，清承明制，但却又不是照搬，因为清朝是满人当家，但汉人的势力又不能忽视，所以公元1644年时，多尔衮让原本的内阁还有六部等官员与满官一起处理政务，这就形成了清朝的内阁制。
这时候他们的地位还很低下，直到雍正八年，他们的地位才得到真正的认证，是正一品的官级，所以大学士就相当于朝廷中品级的最高的文官，类似古代的丞相。这"名"是有了，可是"权"还是没有，为啥?那当然是雍正帝设立了军机处啊!
所以清朝真正行使宰相权力的，是军机大臣。但是，军机大臣们商议朝政，并不能坐在中间主持政务，只能坐在旁边听皇帝下命令，那"中堂"如此高端大气上档次的称呼自然也就不能用来指军机大臣了。
那这些大学士们就想啊，就个虚名，这荣誉称号谁稀罕，又不能当饭吃，久而久之，罢工的人也就越来越多了。朝廷一看，这还了得所以清朝政府为了满足这些大学士对权力的要求，往往让他们管个部。到了这个时候，大学士又有了一席之地。
他们再次掌管六部，并且六部尚书也是他们的下属，这些尚书们由满汉两个人掌管。在办公的时候，他们分别坐在大堂的两边，而如果他们其中一个人是大学士的话，那么他就会坐在正中间，因此"中堂"就变成了做中间那个人的尊称。
其实除了内阁大学士，协办大学士也有中堂这个称呼。
所以严格来说，中堂其实只是一个虚名罢了，只是对大学士们的尊重，并不代表着他们手中有多大的权力，中堂并不是什么官职。
而军机处就不一样了，军机处会有3至6名官员，而这个地方是朝廷政权的中枢机构，皇帝若是想要发布什么诏令的话，诏令是出自这里的。但是诏书则是内阁发的，由此可见，内阁其实就相当于名义上的宰相机构。
再回到咱们"李中堂"身上，李鸿章之所以能够被人们称之为李中堂，是因为此人曾经是武英殿大学士，之后又成为了文华殿的大学士，这在当时可是非常尊贵的品级，而且李鸿章在清末一直是以疆臣的身份担任实职，也做过疆臣之首直隶总督，又时逢清朝末期的洋务运动，李鸿章兴洋务、创立北洋水师，兼着北洋通商大臣的身份，所以即使他从未入列过军机大臣，但凭其享有的大学士称号和其实际上的权力，这一声"李中堂"也算是实至名归了。