在过去漫长的封建朝代中，清朝是距离我们最近的一个王朝。所以，如果我们想去探寻封建王朝的蛛丝马迹，好好关注一下清朝的情况，可能是最便捷最容易的一种选择。
清朝是一个怎样的朝代呢?一个少数民族统治的朝代，一个曾经强盛后来又非常衰落的一个朝代。提起康乾盛世，提起清朝前半段的广袤版图，确实令人不免自豪。但是，想想近代史清朝的腐败懦弱，又让人着实憋屈。
对待清朝，犹如评判一个人，一分为二，难以一概而论。
清朝究竟有多繁荣?
清朝的繁荣，有一部书即可见证。这部书就是著名的文学巨著《红楼梦》。对于书中描写的衣食住行，人情世故，曹雪芹虽然说朝代不拘，可以托名于汉唐，其实就是清朝日常生活的再现。透过贾府的繁荣，足可以看到当时清朝的繁荣。
《红楼梦》中贾府的饮食精细，即使现代人的家庭，一般也无法企及。他们住的，穿的，也同样是极尽奢华。虽然按照教科书的划分，认为汉唐两朝才是中国封建社会的强盛时期，但是按照社会文明的发展节奏，清朝前期无疑应该是中国封建社会最繁华的阶段。
清朝前半阶段，康乾盛世，疆域辽阔，政治清明，经济发达，百姓安居乐业。想一想，确实是一个挺幸福的时代。据说，乾隆皇帝六次南寻，游山玩水，诗情画意，可见他对自己的治理相当自信。但正所谓，盛极必衰，骄兵必败，乾隆帝正成为了清朝由盛转衰的一个转折点。乾隆之后，国力日下，流弊渐显，清朝开始走了下坡路。
清朝有多腐败?
清朝后期的腐朽和窝囊，教科书上记录得非常详细。签订了很多丧权辱国的不平等条约，割让了国家的大片领土，赔偿了无数的真金白银。钱从哪里来?压榨剥削老百姓。所以，随着不平等条约的签订，老百姓的生活陷入了水深火热之中。
哪里有压迫，哪里就有反抗。清末太平天国、义和团运动，对清朝是沉重的打击。这些运动冲击了清朝的统治，也加剧了国力的衰落，使得清朝在外国列强面前变得愈发无能为力了。
我觉得尤其值得深思的是太平天国，这个还没完全建立的政权就迅速走向了腐朽和毁灭。太平天国后期内部的争权夺利、贪图享乐、剥削压迫、血腥残暴，与清朝相比，有过之无不及，不能不让人惊叹!
以史为鉴
以铜为镜，可以正衣冠。以史为镜，可以知兴替。无论是清朝的消亡，还是太平天国的覆灭，留给后人的教训都是非常深刻的。
清朝为何灭亡?太平天国为何灭亡?古人一言可以蔽之：“忧劳可以兴国，逸豫可以亡身”。