辽国和金国要是进攻北宋，一般就两条战线。
西线：西京(云州/大同)南下太原，再从太原南下开封。
东线：南京(幽州/北京)南下渡过黄河，威胁开封。
十六州为啥叫“幽云十六州”?幽州(北京)和云州(大同)，是辽国针对北宋的军事重镇。幽州，在战国时属燕国，后来有燕然都护府，所以“燕”也可以指“幽州”。幽云十六州和燕云十六州就是一回事。
幽云十六州，包括现在北京、海河以北的天津、河北大半还有山西北部(朔州大同)。
【北宋为何对幽云十六州耿耿于怀?】
【地形】看地形上，幽州、武州、云州沿线北边燕山山脉、管涔山脉，形成天然的防御带，再加上沿线的外长城，历来是中原和游牧民族的天然分界。
辽国占据幽云十六州之后，太行山东面，势力一下就越过燕山山脉和外长城，进入华北平原。除了黄河，就是一马平川的华北平原，北宋面临无险可守的尴尬。
太行山西面，辽国势力越过管涔山脉和外长城，西面这边稍微乐观点，山西还有恒山山脉和内长城这一道防线。
【传统】除了防御压力以外，大一统的思想也是北宋争取幽云十六州的原因。不但后世吐槽北宋的大一统名不副实。从汉到唐，外长城以南，历来就是中原王朝的地盘。北宋也历来认为，那是中原的失地，匡复失地义不容辞(当然能不能办到时另外一回事)。
【北宋军事失败，是幽云十六州的原因吗?】
不只北宋这样认为，就连现代很多人把北宋的军事失败，归咎于石敬瑭割让幽云十六州。
◆幽云十六州那么重要吗?
要说重要吧，也重要，尤其燕山山脉那块。后来明朝不就靠着山海关，跟后金死磕几十年。
辽国占了幽云十六州之后，最前线的瀛州(就在今天河北河间市附近)，离开封也就500公里。契丹骑兵两个八百里加急就能杀到开封城下，北宋东线是真的被动。
不过，不是还有西线吗?其实山西这边才是宋辽一决胜负的关键。恒山山脉、内长城、关隘一连串防御体系，算是铜墙铁壁。只要雁门关这里挡住了辽国，北宋西线军队就能从太行山东出，切断辽国东线军队的后路。
咱们能看到这一点，宋朝和辽国也能看到，所以北宋初期，雁门关外一直是宋辽争斗最频繁、最激烈的区域。
宋辽檀渊之战，距离开封已经两三百里。为什么没有一战而下?就因为辽国只是东线孤军深入，北宋军队一旦东出太行山，辽国军队随时可能全军覆没。
【北宋怎么亡的?】
北宋没给山西防御足够重视，是北宋亡国主要原因。
要从山西抵抗北边敌人，雁门关是第一防御带，雁门关破了怎么办?处于山西中部的太原盆地的山脉和城池，依然可以形成第二防御带。
五代时的太原城，围长42里，24道城门，是首屈一指的坚城巨塞。可惜，宋太宗给毁了旧太原城，北宋的太原城，只是围长11里的小土城，军备薄弱，人口骤降。
即使这样，宋金战争中，金国第一次南下全国对太原城久攻不下。金国第一次放过北宋，就因为没能控制太原。又可惜，五行缺骨气的宋钦宗，居然要把太原割让给金国。
金国第二次出兵，同样是兵分两路，西路首先攻陷太原，然后东西两路分兵合击，攻击开封，北宋灭亡。北宋灭亡，这能怪幽云十六州吗?有雄关要塞的山西，他们不都好好防守，有“国之屏障”之称的太原都不重视，这是宋朝统治者脑子的问题，就别让“幽云十六州”背锅了。