元朝和清朝是中国历史上由少数民族建立的大一统王朝，他们都是从先统一部落势力，而后发展建国，趁着中原王朝走向衰弱之时，以强硬的姿态入主中原。但不同的是，清朝在中原地区的统治长达二百七十六年，可元朝却仅仅存在九十八年。
说起来，建立元朝的蒙古族人的战斗力可是比建立清朝的满族人还要强呢，而且元朝创下了一个后世王朝无法打破的记录，远征海外，曾经大蒙古国建立起了横跨亚欧大陆的超级大国，元朝疆域又是东起日本海、南抵南海、西至天山、北包贝加尔湖，元史称"东尽辽左西极流沙，北逾阴山南越海表，汉唐极盛之时不及也"。
那么曾经称霸全世界的元朝为何会不足百年就被灭亡，成为短命王朝呢?其实元朝的前身是大蒙古国，元朝只是其中的一个分支势力。公元1206年，成吉思汗铁木真还未将目光放在中原地区，他占领的大漠南北与林木中地区，经过历任可汗的经营和三次西征，才有了东起日本海、东海，西抵黑海、地中海地区，北跨西伯利亚，南临波斯湾的广阔疆域。成吉思汗分封东道诸王与西道诸王，如此偌大一个国家被分为几个分支势力掌管着。
在那段时期，天下被蒙古军队的阴影笼罩着，蒙古军队的侵略战争势不可挡，残酷而野蛮，甚至在一些地区毫无人性，这一系列的战争给古老文明、经济、农业都带来了巨大的破坏，但大蒙古国国内的政治仍然是一团乱，各部落的势力不相上下，明争暗斗，其中忽必烈就是大汗汗国的国王，四大势力之一。1260年，他在汉人地主阶级和部分蒙古宗王的支持下称大汗，1264年，忽必烈夺得国家的最高统治权，他掌管的就是中原地区。
自从1235年，蒙古正式侵略中原，一直到1279年，南宋灭亡，短短数年时间，南宋就被蒙古军队灭亡，在中原军队的抵抗下，南宋也曾给了蒙古军队巨大的打击，在钓鱼城之战中，即使双方人数悬殊，但宋朝将士们宁愿战死，也不愿投降，而且他们坚持死守了30多年，最后还杀死了蒙古大汗，由此可见南宋的军民还是很顽强的，不愿投降蛮夷之人。
1279年，金朝降将张弘范指挥元军在崖山消灭了南宋最后的抵抗势力，陆秀夫背着8岁的幼帝赵昺投海殉国，南宋灭亡。但四川合城的守将王立还是不愿投降，就连城中的军士和百姓也不祈求饶恕。将领们为了保全百姓，这才不得已投降，可投降之后他们三十二人全部自刎而死，因为他们不愿意向元朝俯首称臣，这样的气魄和精神让忽必烈也不由得为之敬佩。
还有1267年开始的襄阳之战，持续六年时间，南宋军队始终未投降，最终以襄阳失陷而告结束，这一战是蒙古国消灭南宋政权的一次重要战役，由此南宋将士们才要战死到最后一刻吧，多撑一段时间，南宋政权也就能够继续存在。在面对二十万蒙古军队的强烈攻击下，襄阳城的守军没有支援，死一个少一个，可他们还是死守不降，等到蒙古军队攻破樊城的时候，守将范天顺自杀殉国，他们宁愿死的时候以宋朝臣子的身份，也不愿意以降臣的身份屈辱死去。
崖山之战是南宋灭亡的标志，在这一战中，十多万的军民宁愿跳海自杀，也不愿意投降元朝，这让一向在战场上攻无不克战无不胜的蒙古军队感受到了深深的挫败感，他们不懂为什么中原人宁愿死也不愿苟活于世，而且被俘虏的南宋大臣文天祥更是宁愿接受生不如死的折磨，被囚于大都三年之久，他也始终不投降，最终从容就义。
其实这些人的赴死抵抗是代表着南宋的精神，只要他们在精神上没有屈从，那么有朝一日，他们就能够战胜元朝，生活在元朝统治下的汉人百姓也从未忘记自己的身份，他们知道自己是中原汉族，而不是只知道侵略征服的蒙古人。
元朝虽然统治了中原地区，但他们的野心还为停止，一直在发动对外战争，连年的战争和各种繁杂的赋税让百姓民不聊生，人民不堪沉重的封建剥削与压迫，纷纷起义。元朝二十年，江南人民的起义多达两百起，短短六年时间，起义翻倍，还爆发了几次规模较大的起义，一直到元朝末年，整个国家从未有过百姓安居乐业的盛世，反而是统治者一直在剥削压迫汉族人民，各地纷纷掀起起义。
历史也告诉我们，最终的胜利者是朱元璋，他结束了元朝全国性质的统治，元廷退出中原，洪武三十一年，北元亡。元朝入主中原，但他们从未得到民心，得民心者得天下，他们连民心都没有，也难怪会短短百年就灭亡了。若是能够和清朝一般，康熙继位后，实行一系列的措施招揽汉人，让百姓安居乐业，如此清朝能够统治中原两百多年，若非后来遭到世界列强的侵略和打压，想必大清还可以存在些时间。