民族是个近代概念，秦汉时没有民族这个概念。汉统一了天下，治下的百姓就叫汉人，而嬴政，当然就是秦人。
一、汉人是个什么概念?
现在中国的主体民族成为汉族，所以，大家自然的以为，我们一直以来都叫做汉族。
实际上，民族是个近现代种族概念，古代时候是没有的。也就是说，古代并不叫做民族，而是单纯的以文化概念来称呼。
比如，我们把草原的人叫匈奴人、鲜卑人、突厥人、胡人，而草原上的人，把中华帝国的人称为汉人，中原人。这是因为生活在不同的地方而形成了不同的文化，并不单纯是血统来称呼。
那么，问题来了，汉是汉帝国的国号，那么汉以前呢?
答案是，跟草原部落一样，是哪个政权治下的人，就叫做什么人。而所有华夏部落(国家)的人，“中原人”或者“中国”这个称呼，是从周开始建立的。
二、从周人到汉人，中原人自立为高等文明
周应该是华夏文明完全完成国家化的第一个政权，而中原人、周人，是周建立的。
在周以前，都是有部落性质的，我们的祖先们被统称为华夏人。周以前，我们很少听说商人、夏人来称呼夏和商统治下的人民，但周人开始大量出现。
因为周对商的残余力量心存忌惮，为了增加自己的文化自信，周开始建立“中原”这个概念，把治下的人民成为周人，为了区别于周边的游牧民族，周人把他们称之为戎狄蛮夷。通过这种来抬高自己为高等文明，而将其他文明的人称为有贬低色彩的语言描述，通过这来建立文化自信。
而这种趋势，在周衰落以后，各诸侯国的人不在称周人，而是称秦人、齐人、宋人。在游牧民族眼里，被统称中原人。
在华夏人的眼里，中原人是一个高贵的称呼，高等文明的象征。
三、秦人和汉人，为何一个成功一个失败?
秦统一华夏以后，自然秦帝国治下的，华夏的所有人都该称作秦人。但这个事不是一厢情愿的，换句话说人民愿意称自己为秦人，那秦人这个概念才能长久。
然而，秦的短暂，没能让后人享受到荣耀，加上汉对秦的刻意描述，秦成了暴秦的代名词，因此，秦帝国灭亡后，很少人愿意再称自己为秦人。但这并不意味着，当时的人，不叫秦人。在世界范围内，英语china被认为有qin的发音成分在里面;汉武帝时期，很多人也把汉的使者称作秦人。
秦人失败了，那么汉人为什么成功了呢?
汉帝国在刘邦的建立下，经过汉武帝到汉宣帝的四方征伐，汉成为整个东亚最为强大的帝国。
因此，汉帝国治下的人开始以“汉人”感到荣耀，因此逐渐代替了中原人这个称呼，成为中原华夏地区主体民族的统一称呼。
中国历史上，哪个国号出现的最频繁?无疑是汉，西汉、东汉、蜀汉、匈奴后汉、成汉、后汉、南汉等等，为什么呢?
我们很容易想到一句话，人心思汉。为何会人心思汉呢?因为汉不仅强大，还将这种强大延续了近300年。
因此，在足够长的时间里，汉人形成了足够的凝聚力，汉人的荣耀传达到了汉帝国治下的每个角落。汉帝国灭亡后，汉人这个称呼成为对中原帝国强大的怀念和情怀。中原帝国的臣民都愿意称自己为汉人，而这样的情况下，汉人逐渐成为了这个主体人群的称谓。这就是汉人的来历。
总结一下，汉人，是一个文化概念，是从周到汉建立的中原文化的核心提现。而从周开始建立，到两汉400年，这个概念深入华夏帝国的每个角落。因此帝国的臣民对外宣称都称自己为“汉人”。
而刘邦时期，或许大家都还不愿意称自己为汉人，是汉强大起来后才有汉人这个称呼;而秦始皇时期，秦人还是一个十分荣耀的称呼。所以，你觉得秦始皇是什么民族呢?