有次去广东，朋友问：“懂白话吗?”还以为白话就是普通话，很自信的点点头：“懂。”等他一开口，当场懵住了，原来“白话”所指是粤语。之后才了解，广东存在三大地方语系：粤语、潮汕话、客家话。
说客家话的是客家人，没有经过特别学习，一般人想听懂相当难。客家话是各地客家族群间交流沟通的重要纽带，但即使各地客家话口音也有区别。
客家分布广泛，并不以地域来区分。人口数量也相当大，有两种说法：一是8000万人，国内有5000万，另外3000万分布于海外。另一个数据是，国内8000万，海外有1500万客家人。不论是哪组数据，客家人都是一个非常庞大的群落。
那么客家人称呼中为何有个“客”字，他们又是哪里来的“客”呢?
客家的形成伴随着战乱与迁移
历史记载客家形成伴随着六次大规模南迁：
首次是距今两千多年前，秦始皇统一六国后，派任嚣、赵佗率五十万大军“征岭南、融百越”。平定后设立岭南三郡，赵佗上书，请从中原迁移五十万人口于南越，以实施“和辑百越”之策。后来赵佗自立“南越王”，这百多万中原来客也成了最早的客家先民。
赵佗雕像
接下来到了西晋“五胡乱华”时期，北方地区被胡族占据，为了躲避战火，大批汉民纷纷南渡，有一部分迁移到闽粤赣交界处。
再之后唐朝“安史之乱”“黄巢起义”;
宋元时期金人、蒙古人相继南侵，造成大批人口南迁，此时的移民来源，已扩大到江浙、江西等地;
三省交界客家地区
距今最近的两次是“满清入关”和“天平天国”时期，此时期迁移路线又有变化，已经不是单纯限于国内由北而南的移民。比如清初四川因长期战乱人口锐减，“湖广填四川”应运而生，其中就包括大批客家人，路线变为“由东至西”。又如太平天国成员有不少客家人，为躲避清廷报复，大批客家继续南迁至海南甚至远遁南洋等海外地区。
先民迁移
由上可知，客家人的形成，最初由北方迁移到闽粤赣，又由该地区发散到全国乃至世界各地。
“逢山必有客，无客不住山”。客家大多居住于山区，在战火纷飞的乱世，多山地带远离争斗漩涡，形成相对安定的生活环境。
客家最早来源于中原，因此有人说客家自称“河洛郎”，但这个观点不全面也不严谨。客家的形成也经过多次迁移融合，人口来源于北方各地，并非仅限于河洛地区(指黄河洛水，以洛阳为中心，涵盖陕豫晋交界的区域)。“河洛郎”这一称呼，似与闽南联系更为紧密。
客家民宅
客家文化
客家先民是为躲避战乱迁居岭南，选居的山区环境相对安定和封闭，从中原带来的文化能较为完整地保留原貌，因此有古汉文化“活化石”之誉。当然在长期演变过程中，也融汇了百越文化的精华。
这在客家女子身上有很好的体现，女子在客家的家庭生活中有举足轻重的地位。客家女子不缠足，谨守美德、吃苦耐劳。她们不依赖丈夫，“下田能锄禾，上山能担柴”，打理家务、照顾家小、耕种干活，样样拿得起。有些地方将儿媳称为“薪臼”，意即会砍柴、能舂米。
客家女子
这种不计较、甘心付出的精神，也使得客家婚姻较为稳固。
一般认为客家话较早形成于南宋，国学大师章太炎语：“客家话发音与岭北相似”。也佐证了客家人和客家语言源自中原。
客家分布
客家人遍布全球，在国内也有重要聚居地。
客家四州：惠州、梅州、赣州、汀州(福建长汀)值得一提的是，江西赣州近千万人，95%都是客家人，是客家比例居首的地区。
还有七个城市被称为客家大本营：梅州、惠州、河源、深圳、韶关、赣州、龙岩
客家人中亦是藏龙卧虎，名流辈出，在各自领域有着非凡成就。