男尊女卑现象对中国古代女子的生存与发展产生了很大影响。在长达两千年之久的封建社会里，妇女作为一个群体，并不具有独立的人格，她们受宗法制度的制约，封建礼教的束缚，贞节观念的迫害。在政治、经济、文化、教育、婚姻等方面同男子处于不平等的地位，几乎被剥夺了一切权力，完全成为男子的工具和附属品。
一些上层妇女，虽然养尊处优，生活上备受优待，然而从社会地位上讲，仍然摆脱不了男尊女卑的命运。那么中国古代的男尊女卑严重到了什么程度，又表现在哪些方面呢?
男女在经济上地位大不相同。这是男尊女卑最重要的表现。早在父系家长制家庭时期，男子代替妇女成为主要的农业生产者，妇女从事家务劳动，便决定了男女的不平等的地位，财产的所有权属于男子，妇女的生产物也要归男子所。
《礼记·内则》规定：妇女不能有私有财产，不能把家中的财产借给别人或让给别人，那怕是亲兄弟，也不能私自赠予，只有得到父母的许可以后才行，从娘家带来的随嫁妆套物产田业，也应归入夫家的财产中去，不得私有。
丈夫死后，作妻子的还是不能随便处理家中的财产，继承遗产的不是她，而是她的儿子。如果没有儿子，她只能把丈夫的财产用做守节养老的，不能买卖，也不能私自赠与他人。
甚至封建王朝竟然不把妇女当作常人看待，在进行户口登记时，不把她们计算在内。例如，宋朝开国不久，就曾下令：“男夫二十为丁，六十为老，女口不预”，因此我们现在看到的宋代户口统计数，一般每户只有两口。清朝政府也曾因妇女“无可征之项”，一七四六年下令编审户籍时，“丁男之外，妇女著即停止”。
唐朝政府虽然也实行均田制，但办法又有改变，只给十八岁以上的男子受田百亩，一般妇女都不受田。妇女还被剥夺了受教育的权利，女孩子一出世便受歧视，不能享受与男孩子同等的待遇。《诗经·斯干》说：“乃生男子，载寝之床”，“乃生女子，载寝之地”。
《礼记·内则》又规定：十岁以后，男的就可以外出寻师，学习礼乐射御书数等从政的本领;女子却不能外出，只能在闺中学一些织布家务。在出嫁之前，再教以“三从”“四德”的道理，妇女所受的教育便完成了。
古代妇女不准参与政治活动。儒家的经典《周易·家人》说：“女正位乎内，男正位乎外”。齐桓公称霸，会诸侯于葵丘，就曾订过一个盟约：“毋使妇人与国家”。
古代规定妇女不能参加科举，不能做官，甚至连参加军队都不行。在法律地位上，古代男女双方也拥有不平等的地位。
明清时期的法律规定，妻若殴夫不管有伤无伤都要杖一百，并可作为夫愿离婚的条件，伤重则要加凡人三等治罪，至残疾者绞，至死者斩首，故杀者凌迟极刑;但夫若殴妻，却无伤则不罪，折伤以上也要征得双方同意才可离婚，而且处理可以减凡人二等。
于是，丈夫可以随意殴打妻子，只要不是折伤便无法律上的责任，甚至打死了妻子，也只处绞刑，较妻殴死夫之罪为轻，何况还有“夫过失杀妻勿论”，加以原谅呢。由此可见，在旧社会的法律上，只有男子的特权，没有妇女的地位。
此外，古代妇女还受到贞节观念的迫害。据史料记载，洪武元年，朱元璋曾下过这样一道诏令：“民间寡妇，三十以前夫亡守制，五十以后不改节者，族表门间，除免本家差役。”
女子守节越凄苦，家族所获得的荣耀就越大。于是无数的“贞节牌坊”便在女子失去幸福、甚至牺牲生命的痛苦中树立起来。
清朝时期，对贞节的要求更加严格，《大清会典》规定：三十岁之前守寡，至五十岁不改节者称为节妇，殉家室之难或拒奸致死者成烈妇、烈女。未婚夫死，闻讯自尽或哭往夫家守节者称贞女。成千上万的妇女，在贞节观念的影响下，拼命保贞，有的嫁给坏人，也要随其终身。广大妇女备受痛苦和折磨。
在古代男尊女卑观念的影响下，广大妇女无论是在经济方面、政治方面还是在受教育方面、法律地位方面都受到不公正的对待，命运十分悲惨。