无论是中原王朝皇位继承，还是草原民族大汗接班，权力继承经常伴随着血雨腥风。
1、沙丘之变
秦国重用法家夺得天下，秦始皇没有像周朝那样立皇后，确立嫡长子继承制度。长子扶苏有才干，却因直言劝谏，被贬到了前往上郡，协助大将蒙恬修筑长城、抵御匈奴。
公元前211年十月，秦始皇48岁的时候，又一次巡游全国。他沿着当时的“高速公路”--秦直道向东，经过武关到南阳，然后向南到云梦大泽，在九疑山遥祭虞舜。此后向东到东海，再向北到泰山，再向西返回。这一条路线，足足绕了半个秦帝国疆域，巡游时间也将近一年。他到达泰山脚下平原津时生了病，公元前210年七月丙寅日，在沙丘平台逝世。
秦始皇原本写了诏书给公子扶苏，继承大位。然而随行的幼子胡亥，宦官赵高、丞相李斯等人秘不发丧，合伙篡改了即位诏书。
后果：
最贤能的扶苏被逼死，年幼的胡亥即位，500年基业的秦国，3年时间就灭亡了。
2、铲除吕后
吕雉跟随汉高祖刘邦起兵，在汉朝兴建起到了重要作用。刘邦去世后，她又开创了一个打破纪录，成为第一个临朝称制的女性，执政时间达到15年。
吕雉为了强化自己的统治，在采取“无为而治”，沿袭了“与民休息”之国策。公元前191年，诏令郡国“举民孝悌、力田者复其身”，以免除徭役为优惠措施，来鼓励农民从事生产，又“减田租，复十五税一”。公元前187年，诏令“除三族罪，妖言令”;她还“减刑，颁布赎罪法”;制定“戍卒岁更”的制度;除挟书律。提倡勤俭治国、严厉治理铺张浪费的风气等等。
吕后治理国家还不错，但是统治上有些血雨腥风，杀掉废掉多个刘姓王，任用宠臣审食其担任丞相，打击开国功臣。将自己哥哥，侄子十几人都封王，小皇帝都是傀儡，眼看就要让天下姓吕了。
吕后去世后，功勋元老陈平、周勃利用吕氏侄子的矛盾，夺得兵权，天下重新回到刘姓手里。
后果：
汉文帝继位，汉朝继续维持兴盛。
3、何进之死
东汉末期历经了黄巾之乱，天下已经摇摇欲坠。在洛阳朝廷上，大将军何进独揽大权、把持朝政。
曹操、袁术、袁绍等一批官宦子弟向他出谋，除掉东汉宦官权势。何进犹豫不决，征调前将军董卓，府掾太山王匡，召东郡太守桥瑁，武猛都尉丁原等进京，想和平解决宦官问题。
张让为首的十常侍定下密谋，设计让何太后诏何进进宫，设下埋伏，斩杀了何进。曹操、袁术、袁绍等人得知何进被杀，都入宫杀尽了宦官。宦官和何进两败俱伤，董卓借着进京勤王，把持朝政。
后果：
汉朝皇帝成为傀儡，军阀混战由此开始，最终造成东汉灭亡，三国之乱随之开启。
4、高平陵事变
三国曹魏几代皇帝都短寿，曹操、曹丕，魏明帝曹叡先后去世，幼帝曹芳时期，曹真的儿子曹爽和司马懿是辅政大臣。年近70岁的老狐狸司马懿躺在病床上，装疯卖傻。
公元249年，少帝曹芳拜谒魏明帝的高平陵，曹爽兄弟及其亲信们随同前往。司马懿以郭太后名义下令，关闭了各个城门，发动政变。
后果：
曹氏被屠杀，天下改姓司马。
5、玄武门之变
唐高祖武德九年(626 年)六月四日，李世民占据玄武门，先是埋伏杀掉亲兄弟李建成和李元吉，再派大将尉迟敬德前去威逼父亲李渊交权，政变成功，李世民上位。
李建身边有魏徵、王珪、冯翊、冯立等文武名流，代表关陇集团贵族，李世民手下秦叔宝、程知节、李勣(jì)、尉迟敬德及房玄龄、杜如晦、长孙无忌等名将智囊，代表了功勋集团在。
后果：
功勋集团大胜，传统关陇集团没落。
6、二次玄武门
神龙元年(705年)正月，女皇武则天80岁高龄，在迎仙宫卧床不起，只有张易之、张昌宗兄弟侍侧。宰相张柬之、崔玄暐与大臣敬晖、桓彦范、袁恕己等，交结禁军统领李多祚，佯称二张谋反。于是发动政变，率禁军五百余人，由玄武门冲入洛阳宫城，杀死二张，随即包围武则天所寝集仙殿，要求她退位。
武则天被迫禅位于太子李显，随后徙居上阳宫，武周一朝结束。二月，唐朝复辟，百官、旗帜、服色、文字等皆复旧制，复称神都为东都。
后果：
天下重新回到李唐。
7、陈桥兵变
959年，周世宗柴荣崩，七岁的周恭帝柴宗训即位。殿前都点检、归德军节度使赵匡胤，与禁军高级将领石守信、王审琦等掌握了军权。
960年正月初一，传闻契丹联合北汉南下攻周。周军行至陈桥驿，赵匡胤和赵普等密谋策划，发动兵变，京城守将石守信、王审琦开城迎接赵匡胤入城，胁迫周恭帝禅位。
后果：
五代割据时代结束，宋王朝崛起。
8、忽必烈夺位
蒙古帝国的大汗继承，历来是一团糟。当贵由汗去世以后，拖雷系的势力最强大，又争取到术赤系金帐汗国可汗拔都的强力支持，拖雷系长子蒙哥当上了大汗。作为回报，忽必烈掌握从内蒙草原到长江淮河以北的广大区域，身边聚集了非常多的文臣武将，获得了一支以汉族为主力的队伍。
蒙哥死后，忽必烈和兄弟阿里不哥争夺汗位。阿里不哥得到蒙古本土贵族的支持，但是手里只有蒙哥战死后，回国的一小部分军队。
忽必烈拥有汉地和兀良合台的两支大军，依靠汉地大军强劲实力，轻松击败了阿里不哥。
后果：
建立元朝，也导致反对汉化的四个汗国彻底独立。
9、朱棣篡位
朱元璋创立了伟业，也制定了很多奇葩制度。他把20多个儿子分封到各地。每个王府下设三个护卫，每个护卫下面又分为左、右、前、后、中五个所。一个王府的护卫士兵，少的三千人，多的可以达到一万九千人。这些兵士理论上隶属于兵部，实际上归亲王统领。
朱棣就藩燕京北平，之后多次受命参与北方军事活动，两次率师北征，曾招降蒙古乃儿不花，并曾生擒北元大将索林帖木儿，加强了他在北方军队中的影响。而他的对手建文帝只会施行新政，心慈手软。
朱棣起兵造反，拉拢别的的藩王们保持中立，很多地方官员也在观望，获得了成功。
后果：
迁都北京，以后京城多次受到蒙古和满清侵略，天子守国门是否正确很难说。
10、慈禧上位
1861年8月22日，咸丰年仅30岁就病死在热河避暑山庄行宫，他唯一的儿子6岁的载淳即位。咸丰遗命怡亲王载垣、郑亲王端华、大学士肃顺，额驸景寿等8人为“赞襄政务大臣”，又将自己两枚御印赐给了皇后和懿贵妃。
咸丰看似完美的遗命，一开始就闹了矛盾。在热河行宫肃顺等人把持局势，而24岁的慈安和26岁的慈禧使用苦肉计，将自己的心腹发回北京，与恭亲王奕串通。奕和军机大臣文祥对肃顺等人恨之入骨，帮助两宫太后除掉辅政八大臣。
回北京路上，慈禧以皇帝年幼，不能全程护送先帝梓宫为由，随灵柩走了一天，提前回北京，让肃顺护送咸丰的梓宫走大路。到了北京，八位顾命大臣就被抓起来。
后果：
慈禧、慈安两太后开始垂帘听政，慈安44岁就去世，慈禧掌权长达47年。