纵观历史，文字狱基本上每朝每代都有，而清代的文字狱达到了中国历史上绝无仅有的地步。据统计，清代发生的文字狱案件保守估计在200起左右，基本上贯穿整个清朝的统治时代。最严重的就是顺治、康熙、雍正、乾隆四朝。不难看出，中央集权制越是完善，统治者越是需要文字狱来保护自己的利益。今天，小编就从两个典型案件，来讲一下清朝的文字狱究竟有多厉害。
清朝入关后，对于明朝的文人有两种政策：一是招抚，二是对不愿意招抚的人采取严厉镇压的手段。在个前提条件下，咱们来看看第一起案件，顺治年间清朝的第一场文字狱——张晋彦案。这场文字狱过程很简单，就因为顺治帝看到张晋彦文章中的一句话，直接斩首，理由很是简单粗暴，因为文章的那句“将明之才”顺治帝觉得难以理解，所以就杀了他。由此可见清朝统治者对文字思想这一块极其敏感，一句难以理解话就能招来杀身之祸。
再来看看第二起案件，康熙年间波及较大的明史案。这一看名字，就知道肯定与明朝有关。没错，明史案就是有人撰写明朝历史而获罪的案件，这个人就是庄廷珑。庄廷珑，浙江湖州人，是个富豪，平常没什么事的他，就想写一部《明史》流传于世，于是派人到处搜罗资料。这件事被同乡朱国祯的家人知道后，就把朱国祯生前写的《列朝诸臣传》手稿卖给了他。庄廷珑拿到后，在手稿上写上自己的署名，又补充了些明朝的事迹，就刻印发行了。然而这本书中却有着许多指责清朝的言语，这为后来的事埋下了祸根。
没过多久，被罢官的知县吴之荣看到了这本书，就拿着书去找庄廷珑敲诈，谁知庄廷珑根本不吃这套。没得到钱的吴之荣便向将军松魁告发，状纸一层层向上递交，到了督学胡尚衡这里，庄廷珑花重金行贿，将书中指责清朝的文字修改，事情也就这样算了。这下，金钱和复官都没得到的吴之荣就不愿意了，一气之下便带着初版告到了北京，立刻就掀起了大狱。已经死了的庄廷珑被开棺戮尸，家人被诛。为这本书作序的礼部侍郎李令哲也被牵连，本人和四个儿子都被处死。首告吴之荣因与南浔朱佑明不和，便指认书序中提到的朱氏就是朱佑明，无辜受牵连的朱佑明，父子六人皆被处死。之后松魁被免官，初审的学官被杀，最可怜的就是刚上任半年的湖州太守谭希闵，也被糊里糊涂的处死。这还不算完，凡是参与较书、刻书、卖书的一律处斩，此次案件中仅冤死就有七十余人，牵连甚广。
好了，两起案件讲完了。咱们就来分析一下，为什么清朝对文字思想这么敏感，要大兴文字狱呢?其实，原因很简单。清朝是少数民族掌握政权的朝代，入住中原后，对于受儒家思想影响的汉族来说“异族统治”很难接受。再加上反清思想在民间以各种文字形式流传，清朝的农民起义和反叛，基本上都是打着“反清复明”的旗号，再与这些反清思想的文字相结合，对于清朝的统治极为不利。而清代大兴文字狱，就是统治者维护清朝统治、保护自己利益的一种手段。