清朝自清太祖努尔哈赤起兵，经过皇太极、多尔衮的经营，在第三代君主顺治在位时才勉强入关，用了足足六十年。而最终统一全国，则已经是第四代皇帝康熙时期，大顺军残部夔东十三家覆灭与郑克塽降清，这时距离满清起兵建国已经足足一百年了。
要知道，中国历史上朝代更迭，大多数就是一代人不到的非常短的时间。秦末农民战争三年，楚汉之争四年，七年后汉朝就从无到有地建立了。唐朝统一天下，恰巧也用了七年。至于同出女真族的金灭辽和北宋不过是十多年一代人的时间。而清朝统一天下足足用了一百年，为什么始终有人说清朝得天下太过容易呢?
其实，满清得到天下可以说是非常困难的，如果不困难，也不会打上足足一百年。但同时，清朝得到天下也非常容易，因为清朝本来可以轻而易举地拿下江山，结果却因为自己的野蛮无知，生生的无端制造出了无数困难，然后费大力去这些困难。
清朝入关时，大明王朝实际上已经病入膏肓，不堪一击了。崇祯皇帝最后下诏勤王的兵马，不是没人响应，就是直接投靠了闯王李自成。大明不但民心没了，连士绅和官僚也一并抛弃了大明。李自成的农民军也没能建立起有效的统治，就又被士绅们抛弃。清朝可以说是白捡了一个大便宜。可就在这种情况下，清朝居然成功的让无数明朝遗老遗少，百姓、士绅，甚至官员、军阀怀念起大明，一直抵抗到了康熙年间。
清朝刚入关时，还纪律严明，不掠财物，不屠百姓，对明朝官僚的财产没有任何侵犯，与李自成“追赃”的做法形成了鲜明对比，得到了大量士绅的支持，所以整个华北几乎是闻风而定。本来，对于百姓和士绅而言，谁当皇帝其实都无所谓，无论是明朝的皇帝，还是清朝的皇帝，只要能让百姓安居乐业就好了。很多百姓并不关心改朝换代，只想安定地活下去而已。
然而，清朝统治者很快就昏招跌出，让本来已经安定下来的局势彻底崩溃了。入关当年年末，清廷开始圈地，强迫当地百姓为奴，又实施苛刻的奴人政策和逃人法。一时之间流民四起，无数人惨死在路上，被抓回去的更是生不如死。很多汉族官员对待自己手下的百姓不像满清贵族那么残暴，为了维护八旗的利益，清廷对他们也毫不犹豫。三藩之一，受皇太极高度待遇的靖南王耿仲明为清朝南征北战十多年，因为私藏了三百多逃人，居然还在率军出征的路上，被逼自杀。
等到大顺政权覆灭，南明弘光政权被多铎平定，多尔衮认为天下已定，于是颁布了“剃发令”，强制要求改满族衣冠，也就是“留头不留发，留发不留头”。此令一出，顿时天下大乱。本来只是大明、大清、大顺、大西等皇帝军阀争夺天下，和天下百姓无关，然而剃发令却把全国百姓都牵连进来。这让本来觉得就是换了个皇帝的百姓们意识到，这不是大明亡国的问题，而是“亡天下”的程度了。
本来李自成死后，他的余部高一功、袁宗第等人就在考虑降清，然而当得知降清需要剃发后，迅速改变立场，也成为了抗清时间最久的一支队伍，最后夔东十三家覆灭时，弹尽粮绝，李来亨一支孤军坚守了长达半年，最后全家自尽，将士跟随赴死者超过六千人。
本来江南也已经平定，但是剃发令一出，马上就激起了民变。江阴百姓最先起义，在孔庙发誓“头可断，发决不可剃”!一座小小的江阴县城，居然拖住了清军主力八十天，最后城破时清军残酷的屠城，全城仅五十三人生还。同时，全国各地都爆发了抵抗剃发的起义，像年仅十七岁义士夏完淳等人都英勇就义。
清朝的错误政策甚至让本来水火不容的大顺军、大西军与南明联合起来，把原来可以投降的明朝官员百姓都逼成了自己的敌人。不仅如此，清廷甚至连已经投降还在出力的汉人军阀都要得罪。郑成功之父郑芝龙降清后，立即被关押，不久处死，于是郑成功成为了清朝大患，一度差点光复南京。李成栋曾帮助清军镇压江南义军，但却仅得到一个提督，清朝空降了一个贵族总督骑在他头上作威作福，终于逼反了李成栋，一时广东全叛。大同总兵姜瓖曾经引清军入山西，战功显赫，不但没有加官进爵，反而多次被无端指责，姜瓖愤懑之下，以山西全省叛清。本来清洗功臣都是在鸟尽弓藏的时候，可清朝不是，还没卸磨呢，就已经开始杀驴了。
清朝统一天下的难，完全在于是自己创造出来的难。本来经历了明末的战乱，天下的百姓士兵都想过个太平日子而已，然而清朝偏不，一定要与天下人做对到底，不但和汉人的百姓，也和士绅、官僚做对，硬生生把本来十年内能结束的战争打了四十年。