秦王川位于兰州市区北部，是兰州市周边最大的一块高原盆地，总面积约470平方公里。从兰州的沙沟十字出发，过了二道岘，就是水阜河。水阜河是兰州往北的第一个驿站。再从水阜河向北，经涝池、赵家铺就到了秦王川的地界，那里有很多古老的地方，地名至今还流淌着千年的苍茫：四墩、五墩、六墩、圆台、沙梁墩……
看看这些地名就知道与军事斗争有关。
这里为什么会叫秦王川呢?是哪个秦王的川?因为历史没有记载，所以众说纷纭。最流行的一种说法便是隋朝末年的西秦霸王薛举。
相传隋朝以前这里叫“晴望川”，据史志记载，古时候因为秦王川地势平坦，宽阔空旷，一眼望不到边际，晴天雨后远望一马平川，常常会看到海市蜃楼幻境，人们称之为“晴望幻景”。
隋朝末年，群雄竞起，公元617年4月，金城校尉薛举率众反隋，自称西秦霸王。据说秦王川是西秦霸王屯牧之地，人们将原来的“晴望川”改名为“秦王川”，沿袭至今。
不过关于秦王川的得名，还有许多说法。
有人说秦王川的名称由来应该和前秦的苻坚有关。前秦派出13万军队讨伐前凉时曾于该地驻扎，因此该地最早为前秦大军的屯聚区，故得秦王川名。淝水之战后，羌人姚苌弑君，人们为了纪念苻坚大帝在各地修建了大量祭祀苻坚的寺庙。这也是秦川镇五道岘村至今依然在庙宇里供奉“秦王”的原因。不过当地很多人总误以为他是关公。
还有人根据西秦政权范围提出，秦王指的是西秦创建者鲜卑人乞伏国仁，原因是西秦王朝主要在兰州一带，并且定都兰州。而且鲜卑人是游牧民族，秦王川就是西秦的牧马之地。
另一种说法扯得有些远，认为秦王是指李世民，他的祖籍在陇西，是所有秦王中最有名的一个，后人以他的名号命名了“秦王川”。其实历史上秦王非常多，秦朝之前的所有王都叫秦王，历代被封为秦王的人更是数量不少。
秦王川得名因于史无据，所以现在仍是一团迷雾，但可以肯定的是，这里地理位置重要，常有军人驻守。