唐朝是中国古代汉族建立的版图最大的王朝，其势力范围深入了大漠、东北、西域等地。唐朝宰相宰相杜佑在《通典》中对唐朝的范围描绘为：“东至安东都护府 ，西至安西都护府，南至日南郡，北至单于都护府。南北如前汉之盛，东则不及，西则过之。”但是这个是一个十分模糊的描写，唐朝的疆域到底有多大，至今依然是一个备受争议的话题。小编认为，应该将疆域和势力范围分开来看。疆域是一国能够行政管理的地区，而势力范围是其军事能力能控制的地区。而本文主要探讨下唐朝的疆域和势力范围。
一，唐朝在西南地区的疆域和势力范围
唐朝的版图上，最初是州县二级行政区划。但是我们依然要对州的性质进行区别。设置在内地的州，叫做“正州”，由国家派遣官员负责行政管辖，也有可能由国家任命当地的民族首领进行管辖，但是无论如何，国家会有户口、行政、税收等方面的管理。另外一种州，设置在边疆地区，叫做“羁縻州”。羁縻州没有行政管理，只是册封当地的民族首领为刺史进行了管辖。前者是属于疆域范围，后者如果有了军事控制就是势力范围，如果没有军事控制，那就连势力范围都不是。
大多数正州和羁縻州的区别都十分容易区分，唯独西南地区比较特殊。唐朝初期，统一内地之后，西南、岭南一带的土族大姓纷纷归附，被册封为了刺史等职位。这些羁縻州分别隶属于岭南道、江南西道和剑南道。这些地方的羁縻州和北方的羁縻州有很大的区别，唐朝对这里的控制远远大于对北方的控制，甚至存在一定的行政干预。因此，西南地区大体上处于疆域和势力范围的游离状态下。唐朝对西南羁縻地区的控制，在时间上，随着国力的增强的而增强，也随着国力的减弱而减弱;在空间上，对岭南地区、黔州地区的控制更强，而对云南地区的控制则基本是羁縻状态。
英文版唐朝版图
黔州都督府境内有50个羁縻州，其中牂州(瓮安)、琰州(关岭)、庄州(今惠水)、充州(石阡)、应(三都)、矩(今贵阳)这六个州在唐朝早期为正州，到了唐玄宗时期才降为羁縻州。泸州都督府所领纳、萨、晏、现四州，仪风初期为正州，先天时降为羁縻州。而茂州都督府所领维、翼二州本为羁縻州，后改为正州。涂、炎、彻、向、冉、穹、笮七州，最开始也是羁縻州，后来“相次为正”。这反映的是唐朝在黔州，剑南等地的控制强度变化。可以说，西南各大都督府所辖的羁縻州，是唐朝不稳定的疆域范围。这里“朋仇相嫌”,“兵戎相防”，唐朝官方经常派遣官方进行了调节，宣称“卿等虽在僻远，各有部落，俱属国家”。
总体上来说，唐玄宗之前，这些地区大体处于势力范围和疆域的徘徊状态中。贵州、四川盆地边缘、岭南一带大体上可以算为唐朝的疆域，而云南则从未纳入疆域范围。最初在云南出现的各羁縻州都是册封的爨氏等政权，由于还没有形成统一的王国，他们无法和唐朝抗衡，只能臣服。开元年间，南诏崛起，统一了六诏地区，西南出现了一个较大的民族政权。这个政权时而投靠唐朝，时而又进攻唐朝。可以说，南诏的建立代表着唐朝的势力退出了云南。开元年间设置黔中道，也就是加强对黔州的控制，以防南诏。
二，唐朝在东北的势力范围情况
唐朝疆域最东北为河北道，只要管辖今天的河北一带地区。山海关之外，唐朝并未设置正州，但是设置了大量的羁縻府州。唐朝册封在东北的羁縻府州也分为两种情况，一种只是名义上的册封，没有军事控制;另外一种是册封当地的首领，但是有军事控制。前者算不上势力范围，只能是中国古代朝贡制度中的一个方针，后者就可以算唐朝的势力范围了。
谭版唐朝中期地图：唐朝在东北上不封顶
唐朝的东北居住着扶余、契丹、奚、室韦、靺鞨、三韩等民族。唐朝初期，高句丽强盛，于是唐太宗和唐高宗多次联合辰韩建立的新罗，共同出征扶余人建立的高句丽和百济。660年，百济灭亡，唐朝册封其残余各部为设置熊津等五都督府;668年，高句丽灭亡，唐朝随后设置安东都护府、营州都督府以控制其地。而契丹和奚是同族异名，位于西辽河一带，开始臣服于东突厥，东突厥瓦解后又臣服于唐朝，先后设置了松漠都督府和饶乐都督府两个羁縻都督府，其都督是本族首领担任。
比较客观的唐玄宗早期地图
高句丽、百济国、契丹、奚族民族境内设置的都护府和羁縻都督府，都是在唐朝的兵威下设立，因而是唐朝的势力范围。唐朝灭高句丽、百济之后没有在东北设置行政机构，也因为这个原因，使得唐朝对东北的控制十分不稳定。武则天时期，契丹开始反唐，多次出兵攻打营州，史称“营州之乱”，这标志着契丹脱离了唐朝的控制。新罗这不断挤压唐朝在朝鲜半岛的势力。670年，新罗兼并了百济故地，之后又不断向北推进，唐朝的安东都护府只好迁徙到了辽东一带。
安东都护府内迁
在谭其骧的版图上，将广大的黑龙江利于也花进入了唐朝中期和后期的版图。这是十分不客观的，唐朝后期，其势力都基本退出了辽东一带，更别说遥远的黑龙江了。营州之乱后，高句丽中的靺鞨部逃亡辽东一带，拒绝了唐朝的册封。697年，靺鞨部又在天门岭之战中击败唐朝军队，随后契丹再次阻断唐朝和辽东的联系，靺鞨首领领袖大祚荣趁机在吉林一带建国，自称“震国王”。从各种历史现象表面，该时期唐朝的军事势力就逐渐退出了辽东地区。714年，安东都护府迁徙到了营州(朝阳)，到安史之乱就彻底废除了。
渤海国和新罗：根据辽国文献记载，唐朝后期，渤海占据了辽东
唐玄宗时期，对东北的的黑水靺鞨、渤海国(震国)、室韦进行了册封，名义上称呼他们为黑水都督、渤海都督、室韦都督等，谭其骧就因此把这些全部划入了唐朝中后期的版图。实际上，唐朝的势力都已经撤出了东北，安东都护的也从内迁到撤销，唐朝对其册封也仅仅只是虚名而已。综上所述，东北始终没有纳入唐朝行政区划的版图，只是在唐高宗时期将辽东、辽西纳入其安东都护府的势力范围。
三，唐朝在西北的势力范围和疆域
西北地区，是游牧民族的天下。谭其骧的版图上，将整个蒙古高原、西域地区、中亚、阿富汗等都画到了唐朝的版图上，这个画法是否客观还值得探究。小编将这个大西北地区分为大漠地区(漠南、漠北)、西域、中亚、吐火罗等几个地区进行探究。
大漠，也就是现在说的蒙古高原，以戈壁滩和阴山为界，分为漠北和漠南。最开始，漠南的河套地区也属于游牧地区，但是经过秦汉、北魏的长期开发后，河套成为了农耕地区。唐朝初期，梁师都割据河套。628年，唐太宗灭梁师都，将其地划入关内道。因此，漠南地区的河套就这样纳入了唐朝版图。630年，唐朝在灭东突厥，在其地设置了一些羁縻府州，宣布整个漠南地区纳入唐朝势力范围。647年，唐太宗又灭薛延陀，漠北纳入势力范围。薛延陀的范围“东至靺鞨，西至西突厥，南接沙碛(戈壁)，北至俱伦水”，这里的俱伦水是呼伦湖，并非并加尔湖。这里说明，唐朝可能还不太清楚西伯利亚的有贝加尔湖。
顾颉刚画的唐朝版图，浅色部分是势力范围
西域地区的形势就要复杂一些。唐太宗时期，派兵攻陷了天山以南的高昌国等地，设置了西州(吐鲁番)、伊州(哈密)、庭州(吉木萨尔)，三个州并非是羁縻州，而是和内地差不多的正州，其刺史是中央派遣官员担任，一般是都护兼任。因此，西域东部一部分地区是唐朝的疆域范围，这里也是唐朝经营整个西域和中亚的据点。唐太宗在640年设置的安西都护府就位于西州，后来武则天设置的北庭都护府为庭州。648年，唐太宗进一步夺取了天山之南地区，设置了龟兹、焉耆、于阗(和田)、疏勒(喀什)四个军事基地，史称“安西四镇”。需要注意的是，这些据点并非疆域，而是势力范围，不过控制力较强。
谭版的唐朝西部疆域
唐高宗时期，和西突厥的战争进入全面爆发阶段。历史上记载西突厥在657年被灭，实际上西突厥一直到唐朝后期才被阿拉伯所灭。西突厥在历史上一直处于分裂的状态。648年，其中阿史那贺鲁表示臣服于唐朝，其部被册封为瑶池都督府。但是唐太宗去世后，他就公然发动对唐朝的战争。651年，阿史那贺鲁击败了乙毗射匮可汗，自称为“沙钵罗可汗”。随后，两大西突厥部落大战。唐朝趁机进攻西突厥，657年灭阿史那贺鲁部，而其他的突厥部暂时接受了唐朝册封的都督。此时唐朝的势力范围达到了顶峰。
相对客观的唐朝版图
唐朝对漠北和西域各地区的游牧部落的控制是十分薄弱的，甚至西突厥大部分部落都处于名义册封到势力范围的游离阶段，更谈不上疆域了。武则天时期，不管是东突厥还是西突厥，都又公然反攻唐朝。682年，东突厥复国，唐朝的势力范围从漠北消失。直到745年，回鹘汗国取代了东突厥。回鹘大汗虽然接受了唐朝都护府的封号，但是那只是名义上的，不存在任何的控制。在西域，662年，咄陆部首领十姓可汗反唐，从此天山以北地区就脱离了唐朝的控制。
至于吐火罗(阿富汗)划入唐朝的版图就十分荒唐了。661年，阿拉伯帝国灭了波斯帝国，波斯帝国的王子逃到了吐火罗，向唐朝求救，被册封为了“波斯都督府”。谭其骧的唐朝版图上就认真地在波斯一角标上：波斯都督府。然而这个“都督”还未就任，阿拉伯就在664年占据了吐火罗，随后波斯王子逃到了长安，此后的这个“波斯王”“波斯都督”都居住在长安。因此，唐朝的势力范围还未到达吐火罗就已经被阿拉伯占据。
阿拉伯帝国的扩张
而中亚地区，当时生活着大月氏的后代“昭武九姓”，他们曾经被西突厥控制。657年后，这些小国又接受了唐朝的册封，成为了名义上的都督府。谭其骧也因此将唐朝的疆域画到咸海一带。但是唐朝从未派遣军队驻扎此地。阿拉伯灭波斯帝国后，随后出兵征服了“昭武九姓”。开元年间，唐朝的军队开始和阿拉伯在石国(塔什干)一带争夺，750年，阿拉伯军队在怛罗斯之战中击败了唐朝军队，于是阿拉伯的势力开始进入西域地区。幸好后来吐蕃强盛，才阻碍了阿拉伯的进一步东扩。
安史之乱后，唐朝的军队开始撤离西域，而吐蕃则占据了河西走廊，阻断了西域和内地的交通。随后的几十年，安西四镇逐渐被吐蕃所吞并，790年，安西四镇全部沦陷，唐朝的势力也全部退出了西域。
综合起来，唐朝巅峰时期的疆域面积大约为500万平方公里，如果算上势力范围，大约1000万平方公里。这个巅峰数据维持的时间很短，也就是几十年。安史之乱后，唐朝的势力范围消失殆尽，疆域面积也在400万平方公里左右。