都说“不想当将军的士兵不是一个好士兵”，可是在当时的宋朝，“好士兵”却有另外一种阐释——身材矮小的士兵，不是一个好士兵!
如今想报名参军，身高得达到一定的标准才行，因为现在是和平年代，人们安居乐业，所以，挑选的标准相对来说就高一点。可北宋时期是个什么年代?那可是刚刚经历过五代十国战火洗礼的年代，除了民不聊生、百废待兴外，当权者还要想方设法、招兵买马来稳固自己的统治。这样的敏感时期，能招到兵就不错了，竟然还附带那么多的硬性标准，实在让人想不通
巧的是，北宋并非只有某一位皇帝按身高招兵，而是所有皇帝都这样，这简直成了北宋皇室的一个传承，也成为北宋军队一道亮丽的风景线——个高，从宋太祖到宋哲宗皆是如此。
当时招兵，身高是一个最基本、也最硬性的标准。不管是禁军、厢军、还是常规军，对于身高都有明确规定。比如宋太祖时的正规军，要求身高都在五尺五寸以上，换算过来的话就是1米7以上。现在人们生活水平高，1米7很普遍，可是在北宋时期，兵荒马乱的，普通人家甚至连饭都吃不饱，能健健康康长到1米7以上吗?到了宋真宗时期，开始组建厢军，标准和太祖时相比，有所下降，也别高兴，下降了0.02米，也就是必须满足1米68的身高才能入伍。
有人说，这不挺好吗，个子小的普通人不用上战场了。要知道，在当时除了官员和那些富商外，士兵也属于“公务员”的编制，收入虽然不多，但是稳定。对于那些没有一技之长和衣食无望的人来说，这可能是活下去的最好方法。所以，每到征兵的时候，报名的人数都会非常多，这可能也是北宋刻意设立一个身高标准的理由
按身高招兵是北宋的一贯作风，可是到了宋仁宗时，发工资也开始按照身高标准来发：个头大的发的多，个子一般的发的少，个子矮的，对不起，只管吃住。当时的标准是这样的：五尺八寸以上，月薪一千文;五尺七寸以上，月薪七百文;五尺六寸以上月薪五百文;五尺二寸一下，没有薪水，只管吃住。姚明要活在当时，估计睡觉都能笑醒;土行孙要是穿越到北宋，估计能活活饿死。
宋仁宗为什么会制定这么“不近人情”的工资标准呢?一方面因为参军人数多，主动权掌握在朝廷手里;另一方面，宋仁宗认为个子大永远比个子小的有优势，两军交战，个子大的士气肯定也高。
他对身高的要求不仅体现在招兵和工资上，连御前侍卫也必须满足这个条件。据说，在一次全国选拔中，他挑中了一个2米2的人做御马左直，也就是在皇帝出行时站在马左边的仪仗队员。可是却找不到一个和此人相匹配的人做御马右直，最后不得不将其调走，换了两个2米左右的人。
坦率讲，身高在很多时候都有优势，但是，军队的战斗力和身高的联系好像并不大。北宋对身高的盲目推崇延续了160多年，由大个子组成的军队不还是没能阻止身高不占优势的金兵吗?