冬天这个季节，可以说是非常难熬的了，空调也不可能随时都带着，还要穿上厚厚的冬衣，冷的时候手脚冰凉是感觉非常难受。不过现在的条件肯定还是比古代要好很多了，古人取暖又是靠什么办法呢?我们经常在电视剧里面看到，古代皇宫取暖都会有炭火，或者汤婆子，但是这些东西都是富人们才有的，那么穷人们过冬有什么办法呢?
1.古代富人如何过冬
在古代最常用的是火盆或者火炉取暖，这也是最经济，最直接的取暖方式，上到皇亲国戚，下至平民百姓，无不喜欢。在明清时代，这种取暖方式很常见，尤其是处在深宫之中的皇室贵族。
大家都知道紫禁城的建筑都是非常高大的，那些高大的建筑在冬天的时候会让人觉得非常的冷，尤其是太和殿，冬天的时候屋里面甚至是要比外面还要冷，这个时候，火盆就起到作用了，由于太和殿非常大，不用担心失火的问题，所以可以用火盆来取暖，而且这也是最经济，效果最好的办法。所以像太和殿这样的建筑就经常采用火盆取暖。
其实在皇宫有一座建筑叫做暖阁，这是皇帝专用的过冬的住所。在暖阁的地下有一个专门供暖用的管道，在里面可以放一些烧红的木炭，这样暖气就会通到暖阁里面。
古代皇宫还有一个专门供应木炭的机构，叫做惜薪司，专门负责皇宫内木炭的供应以及使用。在冬天木炭的消耗量是非常巨大的，据《宛署杂记》记载，在明朝万历年间，一次殿试就消耗了大约一千斤的木炭，可见平时皇宫的木炭消耗量该是多么巨大。
还有一种取暖方式是清朝皇室最爱的，那就是毛皮取暖，由于清朝皇室原属于辽东地区的满族人，那里一到冬天就是非常的寒冷，由于毛皮具有保暖的效果，于是它就成了皇室贵族的最爱了，皮毛制品在清朝皇室贵族之间非常流行，每年皇室都要为采购毛皮制品而支出巨额的钱财。
以上都是一些简单的取暖方式，最无耻的取暖方式还得是唐朝皇室发明的“暖手”，所谓的暖手就是将自己冰冷的手放在妙龄少女的身体上取暖，不仅如此，他们还有发明了一个更高级额取暖方式，叫做“围妓”，所谓的围妓就是让一群少女围住自己，让她们用自己的身体来取暖。如此取暖，可见当时的皇室多么奢侈。
其实古人对于保暖的追求并不比现代人差，甚至是有过之而无不及，当然了，最舒服的还是我们的空调房。
2.古代穷人如何过冬
煤进入日常生活，始见于北宋的东京汴梁，当时称为“石炭”。不过，底层民众是用不起的。
北宋政府喜好“煤炭专卖”政策，对煤炭资源实施管控，由政府统一售卖。比如，宋徽宗时，“官卖石炭增二十余场”，朝廷大获其利。这种专卖政策，往往导致煤价高昂，民众无法在冬天购煤取暖。
木炭价格昂贵，煤炭又在政府的管控当中，于是乎，北宋开封城的冬天，对普通民众而言始终是寒冷刺骨。
宋真宗大中祥符五年冬天，开封城“民间乏炭，其价甚贵，每秤可及二百文”(“秤”是当时的一种计量单位，十五斤为一秤。可供参考的一个物价标准：大中祥符元年，北宋襄、许、荆南、夔、峡等地的麦子是12文一斗，大米是30文一斗)，眼见民众实在熬不下去，政府“出炭四十万”，将自己控制的部分木炭拿出来，半价投放到市场上，民众蜂拥抢购，结果发生了“有践死者”(踩踏至死)的惨事。宋仁宗嘉祐四年冬天，“阴寒雨雪”，薪炭、食物价格倍增，据欧阳修的奏折，当时开封城内“寒冻之人，死损不少”，买不起炭和煤的普通人家，为了御寒，只好铤而走险，违背禁令砍掉桑枣之树，乃至于去偷伐皇陵周边的树木。
元明时期，能够用煤取暖者，仍主要是宫廷、政府机构和官宦人家。直到清朝中后期，因为西洋采煤机械的引入，北京城的普通民众，才有了在冬天烧煤取暖的机会。清人笔记中说，京师“例于十月初一日添设煤火，二月初一日撤火”，市场上出现了煤饼、煤球，随之也就出现了“小户人家热炕头”。
可惜的是，因清廷一再限制民间开采煤矿，这种“小户人家热炕头”的现象，即便在晚清的京城，也并不普及。
3.古代穷人烧不起柴
普通民众烧不起炭，也烧不起煤，在寒冷的冬天，能够用来取暖的，就只剩下木柴、秸秆和杂草这些“薪柴”了。
遗憾的是，薪柴虽然是很低端的取暖燃料，但缺少柴薪却是古人的生活常态。比如，唐武宗时期，日本僧人圆仁来华，他见到山东一带普通百姓，因为燃料匮乏，“不曾煮羹吃，长年惟吃冷菜”，来了极贵重的客人，“便与空饼、冷菜”，作为招待的佳肴。日常生活中连“煮羹”的燃料都缺，自然也谈不上在冬天烧柴取暖。
这也是缺柴少薪成为历代普通文人重要哀咏主题的缘故所在。唐代诗人孟郊在《苦寒吟》中哀叹“敲石不得火，壮阴夺正阳”;北宋诗人赵扩买不起柴，只好“毁车充薪”，把家里的车拆散生火取暖;南宋诗人韩淲，“家贫无人去拾柴”，只好在寒冬里咬紧牙关发抖;元曲《朝天子·客况》里，穷人家柴薪不够，只能听凭冷雨寒风催折。
事实上，直到上世纪80年代，中国北方的许多农村，仍然没有足够的薪柴用来取暖。1981年的一份调查报告披露，森林资源丰富的黑龙江“全省三分之二的农户缺少生活能源”，该省的海伦县是一个典型：
“六十年代后期到现在，农村烧柴短缺。……全县农村生活能源越来越少，缺柴户越来越多。这些缺柴户是夏、秋一餐热，两餐凉;冬季水缸一层冰，屋里墙上挂白霜。由于烧柴不够，只好搂树叶、刨树根、剥树皮……”
当然了，坐视民众被冻死，是一件极不妥的事情，所以中国古代也有一些“取暖赈济政策”。比如前文曾提到，开封城炭价飞涨时，宋真宗曾“出炭40万”半价卖给民众;宋仁宗也曾在大雪时节下令减价售卖米谷、薪炭;苏轼任颍州知州，赶上大雪灾，他发放的赈济物资中有“炭数万秤”、“柴数十万秤”。
再如，明神宗也明白官督商办会抬高煤炭价格这一弊端，他曾亲自批示，不许搞官营采煤业：“煤乃民间日用之需，若官督开取，必致价值倍增，京城家家户户何以安生?”雍正、乾隆年间，朝廷的禁矿政策也一度松动过，雍正曾批示“煤便于薪，乃日用所需，无需封禁”;乾隆也下过旨意，“悉听民间自行开采”。
可惜的是，这些指示往往停留在宣传层面。明神宗也好，雍正乾隆也罢，包括下面的相应机构，并无动力将之严格贯彻;而且，这些临时性的指示，还常被与之相左的长期性禁煤政策架空;向煤窑商人课以重税，导致许多商人家破人亡，才是雍正乾隆时代常见的故事。
于是乎，烧不起炭，烧不起煤，也烧不起柴，就成了中国古代普通民众冬日里的一种常态。