当年一部《闯关东》，让观众仿佛回到了曾经的辛酸岁月，对历史、对关东都有了新的认识。对于现在人来说，“闯关东”可能只是三个轻易就能说出口的话语，但在那个年代，一旦决定“闯关东”，就意味着一种对命运的选择：不仅要面对严峻的自然环境，更要时刻提防来自朝廷的迫害，稍有不慎就有性命之忧!因此，在人们决定“闯关东”、燃起希望的同时，也将自己置于一个十分危险的境地，心中的那份纠结和苦楚是我们根本无法体会的
那么当时要闯的“关东”具体是指哪里呢?说白了，关东指的就是现在的东三省，因为其在山海关以东而得名。
关东和大清之间渊源颇深，严格讲，关东算得上是大清的“发源地”和“根据地”，故而，在大清历代统治者、尤其是前期统治者眼里，那里属于满洲人的“圣地”，是不允许汉人前往的。
那关东以前就很繁华吗?不，关东地区天气寒冷，本就人烟稀少。在明清交替时，又饱受战争之苦：明朝后撤会烧毁沿途村庄，清兵攻下城池又提倡“屠城”。因此，不是迫于无奈，中原地区的人们很少有人会想到那里去生活。但那里也不是一无所有，富饶的人参、貂皮、鹿茸等特产还是能够吸引商贩前往，这就形成了一个产业链。有商机就有利益，也就会有不顾清廷禁令、铤而走险的人，这就是最早的“闯关东”
大清对于关东的态度有过几次大的起伏：
·顺治十年，顺治皇帝专门下诏，招抚流民来开垦关东，并颁布了一系列条例，各地生活落魄的穷苦百姓纷纷前往。这是“闯关东”的第一次高潮;
·然而，到了康熙七年，清政府宣布关闭山海关，顺治时期的所有政策都宣告终止。值得一提的是，朝廷不但禁止流民进入，而且还下达了“逐客令”，让汉民离开。雍正时期也秉承了这一观点，但是，往往都是睁只眼闭只眼，没有太严苛地追究，对于那些偷盗人参的人，也是网开一面;
·到了乾隆朝，这一禁令再次升级，而且乾隆皇帝还为汉民制定了离开的时间表，若有抗旨不遵者，就直接下狱、甚至就地处决;
清廷为什么要禁止汉民进入关东?
一：保存习俗。
在大清进入山海关后，满文化几乎被汉文化所吞噬，统治者认为只有关东地区尚且没有受到影响，所以，想让这个地区保留满洲人的生活习俗;
二：保存资源
清廷也知道关东地区资源丰富，在他们看来，这些资源应该属于那些留守的满洲人，如果继续让汉人存在，势必会造成过度开发，这不符合满人的利益;
在几位皇帝中，乾隆时期的政策无疑最为残暴。乾隆上任第一年，就对松懈的封禁政策收口。
首先，他下令停止往东三省发配汉族人犯，管你几级官职还是下等贱民，统统改发烟漳之地，也不管条件恶劣能否生存，反正东三省你别去，容不下你。光改发人犯还不放心，还得改建制，加强边卡的军事力量。第三年，降旨把包括威远堡在内的六个关口的文官改成武职。乾隆皇帝的紧箍咒一道接一道，第三道，应刑部右侍郎韩光基、工部右侍郎索柱等人请求，谕旨山海关官兵，严查出入关的闲散人等。第六年，下令严禁吉林等处的八旗官兵招募流民耕种。
乾隆继承了皇太极式的行事风格，对查办流民不利的官员果断制裁，而且出手生猛，被降职调任或卸任的官员一个接一个。奉天府尹霍备，因核查四万七千余口流民出关案责任心不强，敷衍懈怠，“请将霍备解任来京，交部议处。”这位奉天府尹是省级高官，还有倒霉的吉林界内的武将，因禁止流民不利而步了霍备后尘的人不在少数
由此可见，当时的“闯关东”其实是在拿生命冒险。可笑的是，乾隆皇帝的禁令是为了保障关东不受汉文化侵蚀，而他本人却在汉文化的熏陶下成为“书画大师”。
历史的车轮一直是向前的，1860年，咸丰帝彻底放开了“闯关东”的禁令，让出关谋生成为一种合法行为，这才又一次掀起了“闯关东”的浪潮，从而也推动了东北地区的全面发展，就这一点来说，咸丰皇帝的功劳还是很大的。