唐朝著名诗人王昌龄，在《从军行七首》中写下：“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。”那么，楼兰到底做了什么，让中原人这么憎恨?
楼兰在我国历史中，是一个比较神秘的古国，位于我国西部。最早关于楼兰的记载，是在《史记》中：“公元前176年，匈奴冒顿单于写信给汉文帝，说楼兰归属管辖。”楼兰虽然是一个小国，但它位于西域最东边的丝绸之路上。汉朝和匈奴都想控制楼兰，从而威胁对方。楼兰在匈奴和汉朝之间扮演着墙头草的角色，时而归附汉朝，时而依附于匈奴。
汉武帝通西域后，想要打通前往大宛等国的道路，而楼兰和姑师恰好挡在汉使出使的途中，不允许汉使通过。甚至攻击劫掠汉使，充当匈奴的耳目，将汉使的动向密报给匈奴。得知这一消息后，匈奴立马派兵拦截汉使，严重妨碍了西汉和西域诸国的交通。
对此，汉武帝听从张骞的建议，于公元前108年，命从票侯赵破奴率数万兵马攻击楼兰和姑师。当时汉军的战斗力，岂是两个小国就能抵挡的?不久，赵破奴就攻破了两国，楼兰王成为俘虏。同时，这一战汉军表现出的作战能力，也威慑了乌孙、大宛等西域国家，让他们不敢轻举妄动。
总是跟汉朝作对的匈奴听说楼兰臣服于汉，遂派兵攻打楼兰。楼兰也不敢抵抗，只好分别派王子到两个国家当人质，向两边称臣。李广利征大宛时，楼兰受匈奴指使，企图发兵袭击汉军后方，被汉军发觉。汉军从小道袭取楼兰，擒获了楼兰王，将他带回了汉朝。汉武帝质问他为何要这么做?楼兰王说：“楼兰小国在匈奴和汉朝两个大国间，如果不向两边称臣，很难自保。”汉武帝体谅楼兰的处境，便将楼兰王放回去了，以后匈奴不再亲近楼兰。
公元前92年，楼兰王去世，楼兰准备接回在汉朝当人质的楼兰王子，继承王位。汉朝以楼兰王子在汉朝时经常触犯刑法，被处以宫刑，不便将其送回国为借口，拒绝了楼兰的请求。楼兰只好立他人为王，新任楼兰王没过多久也去世了，匈奴抢先一步送回楼兰质子回国即位。汉朝派使者让新王入朝觐见，天子将厚赏。楼兰王后，也是新王的继母，劝说他有危险不能去。新王听从了她的计策，谢绝了汉使。自此，楼兰逐渐倒向匈奴。
汉朝边境有一个名为白龙堆的沙漠，位于楼兰东部，严重缺水，资源匮乏。汉朝就让楼兰负责汉使和路过的汉朝商队的粮食以及饮用水，楼兰却仰仗匈奴的支持，再次出兵拦截、袭杀汉使，大量无辜的汉人惨死在楼兰军手中。楼兰王的弟弟尉屠耆降汉时，将这一情况报告给西汉，朝廷做了一个决定。
公元前77年，大将军霍光派遣著名的外交家傅介子前往刺杀楼兰王。他骗楼兰王说朝廷对他有赏赐，楼兰王听后很高兴，与傅介子痛饮，酒醉后被杀，尉屠耆被立为新王。傅介子改其国名为鄯善，楼兰归附汉朝，并迁都泥城。
中原人之所以会这么恨楼兰人，是因为他们在西汉时期勾结匈奴，杀害了很多无辜的汉人。最终，楼兰也没有得到一个好的结局。公元448年，北魏灭鄯善国。至此，前后经历了约600年左右的鄯善国灭亡。