初元元年(前48年)
3月，立王政君为皇后。
是年，初置戊己校尉，使屯田车师故地。
初元二年(前47年)
1月，车骑将军史高、中书令弘恭、仆射石显与郑朋、华龙等人朋党，排挤萧望之、周堪 、刘更生，萧望之被收去前将军、光禄勋印绶，周堪及刘更生皆被免为庶人。
4月，立刘骜为太子。
7月，复征周堪、刘更生，元帝欲以为谏大夫，而弘恭、石显阻之，皆以为中郎。不久，刘更生使其外亲上书言事，归地震于弘恭、石显，事觉，刘更生下狱，复免为庶人。
12月，萧望之被逼自杀。
是年，弘恭病死，石显成为中书令。
初元三年(前46年)
1月，以珠厓屡反，罢之。
是年，复擢周堪为光禄勋，周堪弟子张猛为光禄大夫、给事中，甚见信任。
初元五年(前44年)
6月，以长信少府贡禹为御史大夫。贡禹前后言得失书数十上，元帝嘉其质直，多采用之。
12月，贡禹死，以长信少府薛广德为御史大夫。
是年，匈奴郅支单于自以道远，又怨汉拥护呼韩邪单于而不助己，乃杀汉使，又闻呼韩邪单于益强，恐见袭，欲远去。会康居王数为乌孙所困，欲与郅支单于合兵取乌孙，遣使到坚昆，通语郅支单于，郅支单于大说，遂与相结，引兵而西。郅支单于人众中寒道死，余才三千人，到康居，康居王以女妻之，郅支单于亦以女予康居王。康居王甚敬郅支单于，欲倚其威以胁诸国。郅支数借兵击乌孙，深入至谷城，杀略民人，驱畜产去，乌孙不敢追。西边空虚不居者五千里。
前44年的形势图(出自@史图馆)
永光元年(前43年)
9月，陨霜杀稼，天下大饥。丞相于定国，大司马、车骑将军史高及御史大夫薛广德俱以灾异乞骸骨。以太子太傅韦玄成为御史大夫，又以侍中、卫尉王接为大司马、车骑将军。
是年，长安令杨兴与贾捐之谋倾石显，事觉，贾捐之弃市，杨兴髡钳为城旦。
永光二年(前42年)
2月，以御史大夫韦玄成为丞相，郑弘为御史大夫。
7月，陇西羌反，遣冯奉世讨之。
8月，以太常弋阳侯任千秋为奋武将军，以助冯奉世。
10月，诸军皆至陇西。
11月，诸军并进，羌大败，斩首数千级，余皆走出塞。
永光三年(前41年)
2月，冯奉世还京师，更为左将军，赐爵关内侯。
4月，王接死。
7月，以许嘉为大司马、车骑将军。
是年，复盐铁官，置博士弟子员千人。以用度不足，民多复除，无以给中外繇役故也。
永光四年(前40年)
6月，周堪与张猛复被重用，不久，周堪得喑疾，不能言而死。中书令石显又诬谮张猛，令自杀于公车。石显时管尚书，尚书五人皆其党。
建昭元年(前38年)
元帝幸虎圈斗兽，后宫皆随坐。忽有熊逸出圈，攀槛欲上殿，左右、贵人、傅婕妤等皆惊走，唯冯婕妤直前，当熊而立。左右后格杀熊。元帝从此加倍敬重冯婕妤，傅婕妤惭，由是与冯婕妤有隙。
建昭二年(前37年)
京房进言考功课吏法，又进言退中书令石显，元帝善之而不能用。石显、尚书令五鹿充宗皆疾之，京房出为魏郡太守。后，石显诬谮京房与张博通谋，诽谤政治，归恶天子，诖误诸侯王，二人皆下狱，弃市，妻子徙边。
前37年的形势图(出自@史图馆)
建昭三年(前36年)
6月，韦玄成死。
7月，以匡衡为丞相，李延寿为御史大夫。
冬，甘延寿、陈汤矫制发汉兵、胡兵合四万余人远征匈奴郅支单于，攻破郅支城，斩杀郅支单于。
建昭四年(前35年)
1月，匈奴郅支单于传首至京师。
竟宁元年(前33年)
1月，匈奴呼韩邪单于来朝，以王昭君赐之。
4月，赦甘延寿、陈汤擅发兵罪，封甘延寿为义成侯，赐陈汤爵关内侯，食邑各三百户，加赐黄金百斤。又拜甘延寿为长水校尉，陈汤为射声校尉。
5月，元帝死。
6月，太子刘骜立，尊王政君为皇太后，以元舅王凤为大司马、大将军，领尚书事。
建始元年(前32年)
1月，石显迁长信中太仆。石显既失倚离权，丞相、御史条奏显旧恶，石显及其党牢梁、陈顺皆免官，石显与妻子徙归故郡，忧懑不食，道死。诸所交结石显为官者，皆废罢。
封元舅王崇为安成侯，赐王谭、王商、王立、王根、王逢时爵关内侯。
是年，丞相匡衡上疏奏陈汤讨郅支单于时贪赃，陈汤遂下狱。
建始二年(前31年)
3月，立皇后许氏。
成帝为太子时，以好色闻，及即位，皇太后诏采良家女以备后宫。
是年，匈奴呼韩邪单于死，子雕陶莫皋立，号复株累若鞮单于。复株累若鞮单于以诸弟且麋胥为左贤王，且莫车为左谷蠡王，囊知牙斯为右贤王。复株累单于复妻王昭君，生二女，长女云为须卜居次，小女为当于居次。
建始三年(前30年)
8月，成帝欲专委任王凤，策免车骑将军许嘉，以特进侯就朝位。
12月，匡衡坐多取封邑四百顷，监临盗所主守直十金以上，免为庶人。
建始四年(前29年)
1月，罢中书宦官。初置尚书员五人。
3月，以左将军乐昌侯王商为丞相。
11月，御史大夫尹忠对方略疏阔，元帝切责其不忧职，自杀。以少府张忠为御史大夫。
是年，太中大夫谷永上疏讼陈汤，陈汤出狱，夺爵为士伍。陈汤善于边务，大将军王凤奏以为从事中郎，幕府事务从此一决于陈汤。
河平二年(前27年)
6月，悉封诸舅，王谭为平阿侯，王商为成都侯，王立为红阳侯，王根为曲阳侯，王逢时为高平侯。五人同日得封，世人谓之“五侯”。
前27年的形势图(出自@史图馆)
河平三年(前26年)
刘向以王氏权位太盛，成帝方尚《诗》、《书》古文，刘向乃因《尚书·洪范》，集合上古以来，历春秋、六国至秦、汉符瑞、灾异之记，推迹行事，连傅祸福，著其占验，比类相从，各有条目凡十一篇，号曰《洪范五行传论》，奏之。成帝心知刘向忠精，然终不夺王氏权。
河平四年(前25年)
4月，丞相乐昌侯王商与王凤交恶，王凤谮之，诏收王商丞相印绶。王商免相三日，发病欧血死，其子弟亲属为驸马都尉、侍中、中常侍、诸曹、大夫、郎吏者，皆出补吏，莫得留给事宿卫者。
6月，以张禹为丞相，封安昌侯。
阳朔元年(前24年)
京兆尹王章刚直敢言，虽为王凤所举，然非王凤专权，不附王凤，遂与王凤交恶。冬，王章被劾奏，下狱死。
阳朔二年(前23年)
3月，御史大夫张忠死。
4月，以侍中、太仆王音为御史大夫。于是王氏愈盛，郡国守相、刺史皆出其门下。五侯群弟争为奢侈，赂遗珍宝，四面而至;又皆通敏人事，好士养贤，倾财施予以相高尚，宾客满门，竞为之声誉。
阳朔三年(前22年)
6月，颍川铁官徙申屠圣等百八十人杀长吏，盗库兵，自称将军，经历九郡。
8月，王凤病死。
9月，以王音为大司马、车骑将军。
11月，以光禄勋于永为御史大夫。
阳朔四年(前21年)
9月，以少府王骏为京兆尹。
闰月，于永死。
前21年的形势图(出自@史图馆)
鸿嘉元年(前20年)
1月，以薛宣为御史大夫。
2月，成帝行幸初陵，以新丰戏乡为昌陵县，奉初陵。
3月，张禹以老病罢，以列侯朝朔、望，位特进，
4月，以薛宣为丞相，京兆尹王骏为御史大夫。
6月，王音以从舅越亲用事，小心亲职，被封安阳侯。
是年，匈奴复株累单于死，弟且糜胥立，号搜谐若鞮单于。搜谐若鞮单于遣子左祝都韩王呴留斯侯入侍，以弟且莫车为左贤王。
鸿嘉二年(前19年)
夏，徙郡国豪桀赀五百万以上五千户于昌陵。
鸿嘉三年(前18年)
11月，废许皇后。赵飞燕及赵合德姊妹开始受宠。
是年，广汉男子郑躬等六十余人攻官寺，篡囚徒，盗库兵，自称山君。
鸿嘉四年(前17年)
广汉郑躬等党与浸广，犯历四县，众且万人，州郡不能制。
冬，以河东都尉赵护为广汉太守，发郡中及蜀郡合三万人击之，令相捕斩除罪，旬月平。迁赵护为执金吾，赐黄金百斤。
永始元年(前16年)
赵飞燕姊妹被宠幸。
5月，封王莽为新都侯，迁骑都尉、光禄大夫、侍中。
6月，封赵飞燕为皇后，赵合德为昭仪。赵飞燕不能生，公为淫恣，无敢言者，然卒无子。
8月，太皇太后王氏崩。
永始二年(前15年)
1月，王音死。王氏唯王音为修整，数谏正，有忠直节。
3月，以成都侯王商为大司马、卫将军。红阳侯王立位特进，领城门兵。京兆尹翟方进为御史大夫。
11月，以太皇太后崩后，丧事仓卒，吏赋敛以趋办，册免丞相薛宣为庶人，御史大夫翟方进左迁执金吾。二十余日，丞相官缺，群臣多举翟方进，成帝亦器其能，擢翟方进为丞相，封高陵侯。以诸吏、散骑、光禄勋孔光为御史大夫。
卫将军王商恶陈汤，奏其妄言昌陵且复发徙;又言黑龙冬出，微行数出之应。成帝以陈汤有功，免为庶人，徙边。
成帝尝与张放等侍中共宴饮禁中，皆引满举白，谈笑大噱。乘舆幄坐张画屏风，画纣醉踞妲己，作长夜之乐。诸舅闻之，使丞相、御史求张放过失。成帝不得已，左迁张放为北地都尉。其后比年数有灾变，故张放久不得还，然玺书劳问不绝，时常召回，旋又左迁。成帝上迫太后，下用大臣，故常涕泣遣之。
永始三年(前14年)
11月，尉氏男子樊并等十三人谋反，杀陈留太守，劫略吏民，自称将军。樊并徒李潭、称忠、锺祖、訾顺共杀之，以闻，皆封为侯。
12月，山阳铁官徙苏令等二百二十八人攻杀长吏，盗库兵，自称将军，经历郡国十九，斩杀东郡太守及汝南都尉。
永始四年(前13年)
11月，卫将军王商病免。
是年，以司隶校尉何武为京兆尹。何武守法尽公，进善退恶，其所居无赫赫名，去后常见思。
前13年的形势图(出自@史图馆)
元延元年(前12年)
1月，王商复为大司马、卫将军。
12月，乙未，以王商为大将军。辛亥，王商死。庚申，以王根为大司马、骠骑将军。
元延二年(前11年)
初，乌孙小昆弥安日为降民所杀，诏立安日弟末振将为小昆弥。时大昆弥雌栗靡勇健，末振将恐为其所并，使贵人乌日领诈降，刺杀雌栗靡。汉欲以兵讨末振将而未能，遣中郎将段会宗立伊秩靡为大昆弥。久之，伊秩靡杀末振将，安日子安犁靡代为小昆弥。自乌孙分立两昆弥，汉用忧劳，且无宁岁。
元延三年(前10年)
成帝将大夸胡人以多禽兽。秋，命右扶风发民入南山，西自褒、斜，东至弘农，南驱汉中，张罗罔罝罘，捕熊罴禽兽，载以槛车，输长杨射熊馆，以罔为周阹，纵禽兽其中，令胡人手搏之，自取其获，成帝亲临观。
元延四年(前9年)
1月，中山王刘兴，定陶王刘欣皆来朝，刘欣聪明，成帝贤之。是时诸侯王唯二人于成帝为至亲，定陶王祖母傅太后跟随来朝，私赂遗赵皇后、昭仪及票骑将军王根。赵皇后、昭仪及王根见成帝无子，亦欲豫自结，为长久计，皆称定陶王，劝成帝以为嗣。
绥和元年(前8年)
2月，立定陶王刘欣为太子，使执金吾任宏守大鸿胪，持节征之。
4月，采纳何武的建议，建三公官。赐曲阳侯王根大司马印绶，置官属，罢票骑将军官;以御史大夫何武为大司空，封汜乡侯。皆增奉如丞相，以备三公。
8月，中山王刘兴死。
匈奴车牙单于死，弟囊知牙斯立，号乌珠留若鞮单于。乌珠留单于以弟乐为左贤王，舆为右贤王。汉遣中郎将夏侯籓、副校尉韩容使匈奴。
或说王根曰：“匈奴有斗入汉地，直张掖
郡，生奇材木箭竿，鹫羽。如得之，于边甚饶，国家有广地之实，将军显功垂于无穷!”王根为成帝言其利，成帝直欲从单于求之，为有不得，伤命损威。王根以成帝意晓夏侯籓，令夏侯籓求之。乌珠留单于不同意，及夏侯籓归国后，遣使上书言其事，成帝乃委罪于夏侯籓。
卫尉、侍中淳于长有宠，大见信用，贵倾公卿，外交诸侯、牧、守，赂遗、赏赐累巨万，淫于声色。淳于长娶许废后姊孊为小妻，许废后时居长定宫，因孊赂遗淳于长，欲求复为婕妤。淳于长受许废后金钱、乘舆、服御物前后千余万，诈许白于成帝，立以为左皇后。
10月，王莽发淳于长事，成帝逮淳于长系洛阳诏狱，穷治之，淳于长遂死狱中。成帝又使廷尉孔光持节赐许废后药，令自杀。成帝以王莽首发大奸，称其忠直，王根因荐王莽自代。甲寅，王根病免。丙寅，以王莽为大司马，时年三十八。