因为明朝发明了一套内阁制，皇帝终于可以摆脱政事的束缚，放飞自我去做自己想做的事情，比如搞个豹房养一些奇珍异兽，比如稿稿木工做一个艺术达人，比如炼炼仙丹追求长生不老。在明朝之前的王朝，一直存在丞相这一角色帮助皇帝分担政务，可作为三省六部之首、国家最高行政长官，丞相既是皇帝的助手，也威胁着皇帝的专权统治，于是皇权和相权的斗争自秦朝丞相制度诞生开始，成为历朝历代政治斗争的主线。朱元璋建立明朝后，通过胡惟庸一案，彻底废除了丞相制度，将国家权力集中到皇帝一人手中，可这样一来，所有的事情都需要自己亲自解决，实在是忙不过。
朱元璋毕竟是从基层一路摸爬滚打过来的，跟个人精一样，该用什么人，该做什么事，一清二楚，处理器国家大事起来自然得心应手。可后来的皇帝都是含着金汤匙长大的，没有朱元璋那么丰富的阅历和能力处理这么多事情，也没法保证自己对所有问题都熟悉，于是就出现了内阁，一种为皇帝提供票拟建议的私人秘书班。当有事情需要向皇帝处理的时候，官员先上书给朝廷，再交由内阁大臣查看，内阁大臣一般由六部长官朝中重臣兼任，他们根据自己的经验和见解，票选拟定(票拟)出几条建议，最后呈给皇帝决策，皇帝觉得没问题，就用朱砂笔在折子上写下自己的意见(批红)，在盖上玉玺。
由此形成了内阁制度。一定要搞清楚的是，明朝的内阁制和英国等现代国家的内阁制有着本质的不同第一，明朝内阁制度并不是写在“宪法”立的成文制度，只是从明成祖时期开始形成的一种行政习惯，不具有法律约束的效力，皇帝可以凭自己的喜好自由选用辞退内阁大臣。第二，明朝内阁只有票拟的权力，决策权依然在皇帝的手中，因此没有皇帝的同意，内阁大臣并没有能力发布任何具有效力的决议。正因为内阁制是在确保皇权的基础上产生的，因此内阁虽然承担了以往丞相的职责，但并没有丞相的权力。有了内阁帮助皇帝处理政务后，明朝的皇帝越来越懒，就连决策都懒得做，索性将批红的权力交给了身边的太监，让司礼监和内阁商量着来，没大事不要来烦自己。
掌握批红权力的司礼监就变成阉党，如果大监不批红，那么内阁什么事也做不了。明朝的皇帝把批红这么大权力给太监，不怕他们造反?与前朝不同，明朝的太监就只是太监，不会出任官职，更不会像唐朝那样还能掌握兵权，因此明朝太监的权力全部来自于皇帝，皇帝大多不担心太监威胁到自己的地位。明朝历史上叫得上名号的大宦官，如魏忠贤、刘瑾等，在外人面前耀武扬威的，可在皇帝眼里，就是一条狗，要你死，你就得死。综上，在内阁大臣和太监们的“通力合作”下，明朝中后期的皇帝才可以长期不上朝，而又不担心皇权受到威胁。