在清朝，总督一职可算是位高权重，比今日的省长级别还要高许多，它除了掌管辖区的行政大权外，还需管理军队事宜，可谓军政大臣，所以清朝对于总督的选拔，往往会慎之又慎。
皇帝一般会通过民族，出身，履历等几大方面来挑选总督。清朝一共设立十二位总督官职，清朝的总督都会被加授官职，像从一品的官员会被加授兵部尚书及督察院右都御史衔者，兼任大学士的总督会被授予正一品。那么，清朝什么官职可以升任总督呢?
不过清朝并没有明确规定何种官职升任总督，而是根据出身、民族、履历三个方面担任总督。皇帝对于总督的选拔会非常谨慎，因为这一职位直接管辖地方的行政与军事，它是皇帝的权力向基层百姓蔓延的重要桥梁。
所以，皇帝不仅要从出身考虑，还要从职位是否相近，自己的建议是否得到彻底实施，有没有损坏自己的利益等等几大方面彻底斟酌鉴别，以求达到利民、利德、以及真正的中央集权，因而一般的官职很难升任为总督。
清朝的皇帝一般都会选择进士出身的官员担任总督一职，究其原因则是进士相对于举人、贡生来讲具有非常大的优势，具有进士身份的官员从小熟读四书五经，孔孟之道，对于君权至上这个理念往往会比其他官员更加深刻，这也使得皇帝更加信任他们。
在清朝，考取进士非常的难，先从县试开始，一般县试的难度不高，只要有一定的文学功底，会写诗、赋、策、论就可以。
通过县试之后下一步则是府试，考试科目与县试一样，但是由于主持考试的官员知识量更加丰富，所以难度也相应的更上一层。接下来则是院试、乡试、会试、殿试，殿试是科举考试的最后一级，也是最难的一级。
它由皇帝亲自出题，亲自主持，一旦考取了进士，就是天子的门生，最低也能够被授予正七品官员。从忠诚、能力各方面来说，由进士升为总督确实是不二之选。
但仅靠出身还是不够的，履历也很重要。根据《清史稿·志九十一·职官三(外官)》记载，巡抚一般有“宣布德意，抚安军民，修明政刑，兴革利弊，考核群吏，会总督以诏废置”的责任，权力非常重大，他们在管理辖区的过程中，往往积累了很多的政治及管理经验。
在职权上，跟总督也有相似的地方。所以，在清朝历史中，从巡抚提拔担任总督的例子，并不少见。袁世凯就是从山东巡抚提拔，后接替李鸿章，担任直隶总督的职位。
巡抚之外，外放的将军、总兵、尚书以及六部的副部长“侍郎”，也可以担任总督一职。皇帝一般会选取职权比较相近的官员担任总督。有经验可期。
雍正时期，皇帝选取鄂尔泰、田文镜、李卫三位大臣担任总督一职与当时朝廷开展新政、财政，民政方面的改革密不可分，因为三位宠臣对于皇帝开展的改革做出了很大的贡献，这也是皇帝选取总督的一项重要的原因。
清朝作为由满族人建立的政权，像总督这种位高权重的职位，一般都会让满洲贵族担任。虽然建立之初打着“满汉并重”的旗号，但是为了确保满洲贵族的利益，有实权的官职基本都掌握在满族的手中。
雍正时期，皇帝积极提拔汉人，39位总督中，满人只占26%。大部分都由汉人担任，这也正是由于雍正皇帝对汉人的提拔以及大胆任用，换来了国家的安定与富强，从而使得“康熙盛世”得到了极大的延续。
但是对于统治着整整200年的清朝来说，大部分时期总督是由满族八旗人所担任，所以民族之分对于一位皇帝选择封疆大吏来讲，具有非常重要的意义。
只有满足民族、履历、出身其中二者，才可以担任总督一职。正常的升迁一般不会担任总督一职，究其原因，则是总督需要管辖地方的经济、军事、文化、政治等几大方面，位置极其重要，必须是皇帝亲近之人或是由血缘相关的人担任。
纵观整个清朝，总督一职担任的难度极其大，像进士出身、满族身份、巡抚、侍郎、将军、以及与陛下亲近之人才有可能坐上这个位高权重的职位，这也是皇帝的治理手段，更是集权的必然选择。