十七世纪的沙俄，逐渐强势崛起，开始染指中国的东北地区。当时的康熙皇帝，派兵打败了沙俄的入侵，一场“雅克萨之战”，令沙俄尝到了这个东方大国的厉害，知道暂时从清朝手里占不到什么便宜。
而另一个大背景下，清朝当时也正在积极准备平定准噶尔的战争，不能长时间两线作战;而沙俄这里，他们和土耳其也一直处于战争的状态，当时的奥斯曼土耳其帝国，为了和沙俄争夺世界霸权，双方前前后后打了长达241年的时间，平均不到20年，就要兵戎相见，因此对于沙俄来说，和清朝谈判以避免树敌过多，所以也不想扩大战争的态势，由此在双方都心照不宣的意图下，都选择了妥协的方式。
于是在公元1689年，两个国家开始了边界谈判。清朝派出的是索额图、佟国纲两位朝廷大员;沙俄派出的是戈洛文，双方经过一番唇枪舌战，在尼布楚签订了条约，史称《尼布楚条约》。
该条约主要有三种文字写成，一个是满文，一个是俄文，另一个是拉丁文。条约中最为主要的一项，就是约定了两国之间的边界划定，条约明文规定：格尔必齐河、额尔古纳河及外兴安岭为中俄东段边界，乌第河地区为待议地区;两国严禁越界入侵和收纳逃人;两国人民持有护照者可以过界往来，通商贸易。
文字不多，也很好理解，但里面一条“待议区”，无疑是最令人迷惑的地方。什么是“待议区”呢?为何要设置一个悬而未决的“待议区”。
待议区，顾名思义，就是双方对一块地方都有主权方面的利益诉求，但因为种种因素，谁也不肯让步，所以就设立一块待议区，等到哪一方的资料更为详细、实力更为强大时，再来解决这一问题。
当时针对乌第河地区这一待议区的问题，大清和沙俄就曾在条约中这样写道：“惟界于兴安岭与乌第河之间诸川流及土地应如何分划，今尚未决，此事须待两国使臣各归本国，详细查明之後，或遣专使，或用文牍，始能定之。”
而乌第河地区之所以成为待议区，是因为双方对于外兴安岭的走向有着不同的看法。在大清和沙俄外兴安岭的东段边界，外兴安岭的走向却呈现出南北两个分支，中间就由乌第河将其分开。
所以清朝认为，应当以外兴安岭的北支走向为划分;但是沙俄却不同意，他们提出不同意见，应当以外兴安岭南支，也就是乌第河这一分水岭，作为大清和沙俄之间国界的分界线。
双方为此争执不下，因此在最后签署条约时，就留下了这个小尾巴，将乌第河地区划为了“待议区”。
或许在清朝看来，有的是时间，将来强大了收复也不迟，谁知一百多年后，清朝衰落了，而沙俄更强大了，他们早就觊觎该地，并在1958年强迫清政府和他们签订了《瑷珲条约》，由此该待议区全部被沙俄侵占。