纵观中国历史，举凡朝代更迭、天下大乱之际，往往是英雄辈出、群雄争霸的时代。
隋末大乱之际，一支名为瓦岗军的农民武装横行天下，3年间瓦岗军威震四方，“胡骑千群，长戟百万。饮马则河洛可竭，作气则篙华 自飞”，大名鼎鼎的秦叔宝、程咬金便是瓦岗军中的大将，乃至单雄信、徐世勣、魏征等大人物都纵横其中。
而正是这样一支风光一时的起义军，在公元618年突然溃败。
是什么原因导致瓦岗军突然失败?其中又有多少鲜为人知的历史细节?瓦岗军首领李密，以及徐世勣、秦叔宝、程知节、魏征等人，都是隋末唐初大名鼎鼎的人物。
瓦岗军转战四方，称雄河南，摧毁了隋朝官军主力，成为天下义军推戴的盟主。然而也正是这样一支风光一时的起义军，在势力达到顶峰后，突然之间风流云散、无迹可寻。是什么原因导致瓦岗军突然失败?其中又有多少鲜为人知的历史细节?
一、李密的战略失误
众所周知，瓦岗军的发展壮大与其首领李密、翟让是分不开的。而其中又以李密为首要人物。
在李密的领导下，瓦岗军破金堤关，杀张须陀，据兴洛仓，在一年左右的时间内由万余人发展到数十万人。终于在大业十三年二月，由翟让推举，李密称魏公，改元永平，正式建立起一个和隋王朝对抗的政权。
而瓦岗军的失利，可以说也与李密的领导有着密不可分的关系。李密出身关陇贵族，家世将门，富有智计。杨玄感叛乱时，他曾加入杨玄感麾下，为其出谋划策。可惜杨玄感刚愎自用，不听李密之计，最后被隋军击杀。
李密逃亡后辗转来到瓦岗军中，在他建议和策划下，瓦岗军围杀张须陀这个死敌，还接连攻城略地，取得隋朝的回洛仓、黎阳仓等几大粮仓，势力迅速扩大到二十万人，成为北方义军的盟主。
此时瓦岗军逐渐取得河南、山东一带的土地，实力最为强劲。然而就在此时，李密犯了一个重大的战略失误：强攻洛阳。
李密早年参加杨玄感叛乱时，建议杨玄感不要打坚固的洛阳，直接西进关中，占领长安，而后号令天下。
长安是头颅，洛阳是腹心。两者相比，打长安显然是更优选择，占据长安后将直接颠覆隋朝的统治，各地隋军也会跟着土崩瓦解。但遗憾的是此计不售。
此时李密自己也面临一样的处境，洛阳近在咫尺，王世充率精兵据守，到底打还是不打?
许多人都建议李密撇下洛阳不打，以主力疾进关中。其中尤以原巩县县令、后来投靠瓦岗军的柴孝和建议最力。但李密认为，现今瓦岗军诸将都是群盗出身，又都是山东人，让他们去打长安，积极性肯定不高。如果把他们留在河南，又恐怕将来割地自守，于是拒绝了柴孝和之议，坚持先打洛阳。
这就铸成了瓦岗军最大的战略失误。
李密所虑固然有其正确的一面，人心自然是要照顾的。但是只着眼于此，而弃大局于不顾，明显地反映出，李密已经不是当初一无所有的李密，部下的数十万雄兵、几十州的地盘，他不想白白放弃。
弩马恋栈，李密的性格中的弱点暴露了出来。
先打洛阳，对瓦岗军的影响是致命的。
其一，洛阳位于四战之地，瓦岗军占据的河南亦是四面受敌之地。瓦岗军虽然兵力雄强，但四面受敌，终归不利。北有窦建德，南有杜伏威，东有徐圆朗、孟海公等，河东还有李渊，瓦岗军的实力根本同时应对群雄，当务之急是摆脱这一不利局面。李密自我感觉良好，这无疑是个大错招。
其二，洛阳严重限制了瓦岗军的机动性。瓦岗军并没有成熟的政权基础，仍然处在流动作战的状态。李密坚持以精兵强攻洛阳，一旦交战便无法迅速脱离战事。何况洛阳城建设得极为坚固，内外两重城垣十分高大，强攻很难奏效。瓦岗军舍长就短，旷日持久地进行攻城作战，无疑丧失了继续发展壮大的时机。
二、瓦岗军与宇文化及交战糟糕后果
正当瓦岗军在洛阳陷入与王世充的苦战时，李密又遇到了一个关系命运的战略选择。
618年，宇文化及弑杀隋炀帝后，率骁果军北上返回长安，由于洛阳是通往长安的必经之路。两虎相遇，斗还是不斗?
李密的选择是打宇文化及。
这一决定令人难以理解。
宇文化及背负着弑君的恶名，而且又擅立秦王杨浩为帝，不论于隋朝官方还是于起义军，都是过街老鼠人人喊打的份儿，放他入关，自然会有人收拾他。最现实的是，洛阳的王世充就不大可能与宇文化及和平相处。
瓦岗军完全可以让开道路，放宇文化及入长安，引诱其他力量与其相攻相杀，瓦岗军蹑其后，可以坐收渔翁之利。从这个意义上说，处理好宇文化及问题，反倒可以抵消进攻洛阳的战略失误。
但遗憾的是李密又一次作出了错误选择。他自恃兵力强盛，率部在河南北部与宇文化及恶战一场，将隋朝最后一支主力骁果军打得溃不成军。宇文化及向北逃窜，李密无力追击，便又收兵回到洛阳，继续进攻王世充。
只是此时的瓦岗军已不复昔日之勇。骁果军是隋军精锐中的精锐，瓦岗军杀敌一千自损八百，劲兵良马在战斗中极大消耗，从力量对比上看，对王世充已没有太大的优势了。
就在这两大战略失误之后，李密和瓦岗军迎来了末日。
三、邙山之战
王世充和李密在洛阳一带已前后交战百余次，双方各有损伤，李密的重要谋士柴孝和在与王世充的战斗中溺死于洛河，王世充的部将杨威、王辩、霍举、刘长恭、梁德等也死于对瓦岗军的战斗中。
在宇文化及事件之后，胜利的天平已悄悄倒向王世充。
李密虽知实力受损，却没有认真考虑怎么作出改变。瓦岗军没有建立像样的政权，没有固定的府库，也没有补给系统，所有粮秣均来自于隋朝粮仓。吃到后来，储粮浩大的回洛仓也逐渐告罄，李密只好压缩开支，减少对将士的赏赐。瓦岗军将士久战疲劳，又得不到奖赏，军心日渐离阻。
在此形势下，王世充率其精锐主力五千人来决战。李密强行迎战，结果
公元618年九月，王世充率五千兵来决战。在战前李密采纳了多数将领的正面迎敌主张，却殊不知此时的瓦岗军已经在数次大战后伤及元气，已不复当年之勇。结果与王世充一战既败;而在己部造成受重创后，李密又因初胜宇文化及，骄傲轻敌，不设壁垒，致使王世充部派一支200余人的奇兵突袭成功，瓦岗军又败。
李密打算回到洛口仓城休养生息，就在即将入仓城的前夕，李密的右长史邴元真信心动摇，把瓦岗军的动向告知了王世充。
李密虽已侦知邴元真的情况，却假装不知，将计就计，企图等王世充军过洛河时半渡而击之。然而瓦岗军屡败之余，已无复当初军纪严明、令行禁止的气象。李密派去侦察王世充进军的候骑，竟然粗心大意没有侦察到情况。王世充大众已然涉洛，李密才仓皇出军迎敌。结果力不能支，败走虎牢关。
正是李密一次次的骄傲轻敌，不断给王世充以喘息、补充的机会，使得原本各有胜算的情况下瓦岗军战败。经此一役，瓦岗军已再无翻身之可能。邙山之战失败后，李密不久便投降唐朝，之后又被杀。
邙山之战虽然是瓦岗军失败的终点站，却也是在之前多重因素的作用下的必然结果。李密的战略失误、部队上下失和、常年征战部队元气亏损等等等等，都致使在中原大地上风头一时无两的瓦岗军，在短短一年之内迅速失败，走向了灭亡。