明成祖朱棣(1360年-1424年)在明朝皇帝中，打仗能力排行绝对靠前，估计仅次于他的老爸朱和尚。朱棣在位十多年，单是亲征就多达五次，要知道这亲征可不是儿戏，更不是像后来乾隆皇帝那样下江南观光旅游，朱棣亲征那是去塞外苦寒之地一待就是一年多。风吹日晒，雨雪风霜，这种苦不是一般人能受得了。
《大明风华》中很好的还原了朱棣亲征的历史画面，从春打到夏，而草原的冬天可是会要人命的，这也是为何游牧民族很少在冬季发动战争的原因，天太冷冻死饿死的会比战死的人还多：死不起!就是在这样不断折腾自己的过程中，朱棣终于走完了自己波澜壮阔的一生。而朱棣之所以敢纵横草原，虐打瓦剌等游牧民族，其仰仗的便是当时的明君精锐部队：三大营。
那么这是一支怎样的部队呢?下面船夫就带大家来了解一下。
大炮火铳人人有，最早的火器部队——三千营
所谓的三大营，指的分别是神机营、五军营和三千营，这是由朱棣砸钱砸人花费无数代价，打造的豪华野战部队。其中神机营是中国历史上最早的成建制火器部队，其中“神机”二字出自《淮南子》一书：
神机阴闭，剞劂无迹，人巧之妙也。
神机指的就是可以启闭开合的灵巧器械，这与火铳和大炮的作战方式十分相符。作为一只纯火器部队，大炮是神机营的核心武器，在对战中，神机营会预先建立炮兵阵地，即可以通过炮火威慑敌军骑兵，又可以直接炮轰敌方大本营，对敌人造成身体和心理上的双重伤害。
除了火炮外，神机营的部分士兵还配备有火铳，并且较为熟练地掌握了三段击(见注释1)，这让神机营拥有了正面抗衡游牧骑兵的实力，但即使是这样，一旦神机营移动阵地，依旧会成为游牧骑兵的靶子，《大明风华》中朱棣最后一次亲征中，瓦剌部的也先正是趁神机营迁移阵地时，展开了游牧骑兵擅长了穿插偷袭，造成明军大败，损失惨重。除了跟随朱棣四处征战，神机营还负责京城的守卫任务，并由朱棣亲自指挥，可以说是皇帝本人的嫡系部队。
遍挑精锐为我用，步骑协同五军营
何为五军?
京卫之步骑军分为中军、左掖、右掖、左哨、右哨五部，亦谓之五军。——《明史·兵志一》。
从《明史》中这段对五军营的描述我们可以知道，五军营的特色是步骑混合，协同作战，骑兵的机动性配合步兵稳扎稳打的能力，让这支部队的综合作战能力大大提高。正因为五军营强悍的战斗力，所以在二百多年明朝历史中，次次著名战役都有五军营的身影，如靖难之役、朱棣的五次亲征、麓川之役、北京保卫战、成化犁庭等等。
正如李云龙所说的，每一支部队的首任将官将决定这支部队的精神和调性，五军营最初的班底就很不简单，乃是负责北伐元朝的十万明军精锐，他们的将领不是别人正是明朝开国第一功臣——魏国公徐达，二者结合就注定了五军营的不凡。
除了明军精锐，五军营在后期还吸收了部分北元投降的将士，得益于这些在马背上长大的战士们的加入，五军营的骑兵战斗能力大大提高。
塞外降丁三千骑，锻造大明第一骑
三千营的名字并不是说这支部队仅有3000人，而是这支部队的最初班底，乃是北元前来投降的3000骑兵。从士兵来源这点来看，三千营和五军营其实很相似，所以在《大明风华》中朱棣的孙子，明宣宗朱瞻基在平定自己的亲二叔汉王叛乱时，手底下的三千营和五军营互相就打不下去了，不为别的，单是亲戚和兄弟就一大堆。
三千营可以看作是将五军营中的骑兵部队优势最大化的突显出来，全骑兵的三千营拥有了更高的机动性，战斗力十分强悍。只可惜这支大明最为精锐的骑兵部队，在后来的土木堡之变中全军覆没，朱棣花了大半辈子攒下的家底让自己的曾孙子(明英宗)败了个精光，从此以后，明军中就很难再找出能够拿得出手的骑兵部队了。
后来嘉靖年间明朝又重新组建了三千营，并更名为神枢营，虽然依旧是一支全骑兵部队，但战斗力已经完全无法和明初的老三千营相提并论了。
神机营，五军营和三千营组成了明朝三大营，他们是明成祖朱棣纵横草原的依仗，同时也是明朝军事战斗力的巅峰。
注释1：三段击的目的是为了弥补火铳射击间隙过长的缺点，因此便将三人分一个小组，第一个人射击后退至队尾装填弹药，第二人上前开火，以此类推交替射击，效率倍增!