(一)小门子有大水平
《红楼梦》第四回故事“葫芦僧判断葫芦案”，出现了一个神秘人物,他身份卑贱，不在士农工商四民之列，按古代的规矩，户列贱籍，子孙连参加科举的资格都没有，却谙熟官场潜规则，足智多谋，给贾雨村出谋划策，一只手握住长官，一只手攥住小民，出入其间，游刃有余。
他，卑贱到无名无姓，就叫做——门子。就好像“路人甲”这一类的称谓。什么叫“门子”?就是古代在官署中侍候官员的差役。《郂余丛考》(清，赵翼)有“门子”条：“今世所谓门子，乃牙署中侍茶捧衣之贱役也。”
这个“贱役”，水平可不低。
贾雨村依靠贾政的推荐，授了应天府，甫一上任就遇到人命官司，贾雨村正要发签拿人，门子“使眼色儿”阻止，雨村狐疑，将其请入密室。一番叙旧不提。贾雨村问为什么不让发签，门子说：“老爷既荣任到这一省，难道就没抄一张本省‘护官符’来不成?”于是出示并细细解说护官符，讲述阿附大家族的重要性。并厘清案情，指点贾雨村，“顺水行舟，作个整人情，将此案了结，日后也好去见贾府王府”;贾雨村稍稍表示犹豫，他又说，“大丈夫相时而动”，“趋吉避凶者为君子”，鼓励贾雨村大大方方地负恩背义，枉法乱判。贾雨村表面推脱，其实照计行事。
你看，这应天府里，到底是谁当家?长官?还是贱役?
通过这件案子，贾雨村加强了与贾家王家的关系，而门子呢?
一个小小的门子，他拿着贱役的薪水，却天天怀揣护官符，操着长官的心，他图什么?就是实心实意巴望贾雨村好?不管你信不信，反正我不信。这里面他要没好处，那真是活见鬼了。这头薛家，那头冯家，吃完原告吃被告，这门子必然有所斩获。
一件案子上，我们就可以看到门子的能量、手腕，影响力。他怎么就有这么大本事呢?这就要讲到这个人物所代表的一个庞大群体——胥吏。
(二)皇权与胥吏共天下
清季郭嵩焘有云：“西汉与宰相外戚共天下，东汉与太监名士共天下，唐与后幻藩镇共天下，北宋与外国共天下，南宋与外国共天下，元与奸臣番僧共天下，明与宰相太监共天下，本朝则与胥史共天下。”(《竹头木屑》)
胥史，即一般所谓胥吏。县有县令，府有府尹，那些是官;但手下那些具体办差的，或管钱粮，或管徭役，或管文书，那统统属于胥吏。他们虽然为官府做事，但身份不是官，有点接近于今天各级机关里的办事员。其实还是不一样——因为胥吏是没有正式编制的，只相当于聘用人员。就这无编制的聘用人员，竟然与皇权共天下?他们有这么牛掰吗?有。
以举业而入宦者，虽然饱读诗书，但是对法律、钱粮等实务，对地方势力格局，却未必了解。因此，不得不依赖既具备专业素养熟悉办事程序，又与地方势力关系深厚的胥吏们来替自己办事。政策是依靠胥吏们执行的，他们才是统治的真正基石，是维持国家机器运转的基本机件。整个国家机器、官僚体制，一刻也离不开胥吏这个群体。
他们介于官与民之间，既受制于官，又佐官治民，是官民连接的枢纽。这些胥吏社会地位虽然不高，但是手握实权，实惠很大。因为政策握在他们手里，差事要依靠他们去办;而普通群众以及下级机构，也基本上没有机会直接接触领导，什么都要仰仗胥吏。这就给他们们提供了很大的操作空间。
(三)胥吏为祸知多少
郭嵩焘必是有感而发，我们不知道他怎么受了胥吏的气，然而，胥吏弄权却并非清代独有，实乃历史共业，其来有自。胥吏虽然承担行政机器运转的很多具体细务，但因为社会地位卑贱，待遇低下，晋升困难，所以不可能指望他们具有多高的道德水准。在社会生活里，基本上属于破坏性的暗黑力量。
胥吏为祸，大体都在哪些方面?
——为祸之一：残虐小民
小民承担的种种徭役赋税，本身有多沉重且不必说，首先要过胥吏这一关。远的不论，还记得解放前旧社会交公粮情形的，应该清楚这里面的厉害。帝国的财源，无非来自小民，钱粮正税是没什么商量余地的，但是还要被经手的胥吏再扒一层皮。因为上面是实收实发，并不管你这个那个，而从小民手里收取、集中，在转运、派发，其中的成本大的惊人，更何况人人都要分一杯羹，多出来花里胡哨的“羡耗”，还不都是转嫁在小民头上。
像《聊斋促织》里的成名，狠不下心来凌虐小民，结果呢，人家干里正发大财，他干里正，赔惨了不说，差点坑死自己全家。所以呢，不是古人歧视胥吏，而是这个行业，好人真的干不了。
又我们初中时都学过杜甫的《石壕吏》，写小吏强行拉夫，半夜入户，吓得老翁翻墙而逃，最后竟把老妇人捉去了。胥吏之残民可见一斑。有部老电影，黑白片，《拉壮丁》，揭露抗战时期国府拉壮丁的恶政，着重刻画了乡公所一帮底层胥吏残民、捞钱的丑恶嘴脸，可以做个参考。
——为祸之二：操弄司法
这方面利润最为丰厚，因为一涉官司，无论哪一方都是待宰的猪羊。
像《红楼梦》里这个门子，对把持官司，包揽诉讼这套业务必然精熟。他对实力家族、官场潜规则非常熟悉，对原告被告、涉案人员的情况也都摸得清清楚楚，白道黑道，他都有渠道，能量可是不小，获利也必然可观，对法制的破坏也是致命的。
清代方苞的《狱中杂记》，记述狱吏拷略勒索囚徒，种种情状，已令人不忍睹;而其中枉法的手段，更是骇人听闻。只要给了足够的钱，临刑的死囚，他们都能捞出来，换上别人去死，“别具本章，狱词无易，取案末独身无亲戚者二人易汝名，俟封奏时潜易之而已”。这么干有没有风险呢?没有。即使长官发现杀错了人，也是不敢问的，因为这个领导责任他也承担不起，只会遮掩过去。
连司法都沦陷了，这个世道就黑透透，没有一点光了。
——为祸之三：挟制长官
因为把持利益，在地方上或部门内往往会形成胥吏世袭或同乡把持的事实，势力就更大更稳固了;况且官员都是有任期的，也有种种避嫌制度，而胥吏则长期在职，每每造成“铁打的胥吏流水的官”这样的格局，吏强官弱，官不能治胥吏，而胥吏能左右，甚至裹挟长官，而在分赃上占据优势，成为地方或部门实际的土皇帝。
清代朱克敬《瞑庵杂识》记述一件事：道光年间有个叫恽世临的进士，曾先后任长沙知府、湖南巡抚。考中进士之前，有次他在酒馆喝酒，偶尔听到邻桌的一名胥吏对人说，官场就像一辆车子，我等吏人好比赶车的人，主官和属官好比骡子，我们鞭子一挥，叫他们向左他们不敢往右。恽世临听了，心中暗暗“怪叹”。
其实这种事是旁观者迷，当局者清。在局外人看来，官、吏上下尊卑判然，岂可淆乱?而身在局中，就既不“怪”，也不“叹”了：当官的，离开手下这些胥吏，怎么开展工作?不依靠他们依靠谁?
胥吏势大，不仅会挟制本司长官，只要差事关联到，都可以勾兑利益，一分权也能兑出十分利，一丝丝缝隙也能钻出个无底洞。
左宗棠收复伊犁凯旋，到户部核销军费，户部一小书吏居然堂而皇之地索要好处，不给是吧?不给也没关系啊，但这么多账册，要一一核对，哪一笔不得查上十天半月的，国家的钱一分一厘也不能马虎啊，我们慢慢算，您老过两年再来吧——堂堂封疆大吏也顶不住啊，乖乖塞钱了事。
清代冯桂芬谈胥吏之权势，曾说：“州县曰可，吏曰不可，斯不可矣，犹其小者也。卿贰督抚曰可，吏曰不可，斯不可矣，犹其小者也。天子曰可，吏曰不可，其不可者亦半焉，于是乎其权遂出于宰相大臣之上，其贵也又如此。”
这话说得简洁明白，没有胥吏点头，别说州县长官、朝廷卿相、地方督抚，就是天子的旨意，也难执行啊。胥吏身份虽贱，实权超过宰辅。
《红楼梦》里这个门子，气焰为什么那么盛，就很好理解了。他跟贾雨村讲话，总是教训的语气，还不时“冷笑”，强势得很，就隐隐有挟制长官的意思。
只不过他是半路出家——这么说有点搞笑，其实是半路还俗，入行不久，还未结成很稳固的势力，终被贾雨村“寻了个不是，远远的充发了他”，谁叫他了解长官的过去，又那么嚣张，谁叫他遇到贾雨村这么个枭雄。这也真实地反映了长官与胥吏之间既共生又斗争的关系，胥吏势力扩张，侵犯长官;长官有手腕，同样收拾胥吏。
——为祸之四，勾结黑恶势力
以《水浒传》里的宋江为例。原是郓城县一个小小的押司，属于胥吏无疑。
押司的具体业务是什么呢?也就是抄写各种文书，相当于今天的文员吧。一个文员，却与黑社会有着千丝万缕的联系，江湖上人人称颂“及时雨”。什么叫“及时雨”?就是肯帮忙，肯到处撒钱呗，学名叫仗义疏财。
宋江哪来那么大本事?押司虽小，但岗位重要啊，上下文件都从手过，掌握很多信息，很多方面都需要啊。黑恶势力、犯罪团伙尤其需要。
宋江给晁盖递个话，放跑一个抢劫团伙，获得多少报酬?——黄金一百两。
有概念吗?
按今日行情，黄金300元/克没多算吧。据查，宋代一斤，约等于现在的0.598千克，当时一斤是十六两，那么，
一两=1斤/16=0.598千克/16=37.375克，
100两=3737.5克，3737.5克黄金，折合市价约1121250元。
(宋江与阎婆惜)
没错，就一句话，能挣一百多万。就这宋江还不收。他说：“且你在放山寨里，等宋江缺少盘缠时却来取。”
也就是说，我要慢慢吃息，别以为这点钱就能把单买了。实际上，宋江后来从梁山获取的，可远不止一百两黄金。仗义疏财，首先要发财。
你看，做个小小的胥吏，就能脚踩黑白两道，坐在衙门里上班，背地里却勾结黑恶势力。给犯罪团伙通风报信，赚黑钱;再拿黑钱收买犯罪分子，扩张个人势力。官府还指望他们做事，天下焉得不乱!
古代政治，无论改朝换代如何刷新，依赖胥吏行政治民，这个总归没有变过，而且也从来没有建立起有效的监管制度，导致这个集团恶性膨胀，把天下好事，统统弄坏;把天下坏事，弄得更坏。所以老话说，车船店脚牙(衙)，无罪也该杀。前几个不论，后面这个，是有牙(中介)、衙(胥吏)两说的。反映出来：天下苦胥吏久矣!
今天还有没有胥吏?作为一个群体，肯定是不存在了，现在是法治社会，人人平等。但是类似胥吏弄权乱法的现象是不是完全清除了?我总疑心还有残渣余孽，要不怎么老听人说，经是好经，给歪嘴和尚念坏了;又说，某某部门，脸难看，话难听，事难办。这些怕是胥吏文化的流毒，统统扫除干净才好。