帝王思想决策国家的走向!但是要注意汉朝重视农业，思想却从道家无为而治(休养生息、甚至屈辱和亲，换取和平)，到罢黜百家、独尊儒术。(穷则修身，达者济天下)。汉武帝用60战争换取了和平，中华民族影响至今!所以汉朝虽为农业开拓疆土却一点不保守!
人的发展终究要摆脱野蛮走向文明，从物质追求向更高级的精神追求发展，宋刚好在这个时间点上，若宋成功了，我们比西方早五百年进入现代文明。宋没成功原因一冷兵器时代文明人打不过野蛮人不像现在野蛮人只能唱歌跳舞，二宋的前朝唐开放包容周边少民无偿学到先进的文化技术国家管理机制使宋周边强敌环饲，辽，金，西夏，忽必烈时期的元就是见证!现在的日本是学习最成功的。可是……历史没有如果!
地理限制这是重要原因，汉唐时西域经济发达，文明甚至不弱于汉地，但到了明朝，西域就已经变成了游牧民族的地盘，经济利益也不再重要，随着中原王朝首都的东迁，西域战略地位也不重要了，至于清朝重新开拓新疆，主要在于准格尔属于蒙古诸部，它的崛起对以满蒙联盟为基石的满清产生了致命威胁，才不得不全力剿灭。至于南方，秦汉时对南方的经营基地是发达的淮河流域，到了宋明时南方已经核心化，再向南经营的基地变成了云贵高原，但依靠当时的云贵高原根本不能对东南亚产生优势，甚至有明一代只是在全力开发云贵高原。西部是青藏高原，不可能去扩张。
李世民面对过：皇帝惧怕节帅，节帅惧怕牙兵，统兵大将公开放话，谁兵强马壮谁做天子，委派的将军有可能发动兵变，也有可能被手下的兵将挟持哗变，半个世纪五朝八姓吗?都知道赵匡胤陈桥兵变黄袍加身，那郭威黄袍加身呢?郭威一个忠臣被杀光儿子被逼反因为他的同级别同事对皇帝说别插手朝政，还有李存勖当皇帝派大臣郭崇韬灭蜀怕他自立就杀了他，但是接手的孟知祥又自立称帝，北方五朝，南方加个太原前后十个政权，就这局面怎么办?到了宋明时唯一的出路就是向南洋扩张，宋朝以经济扩张为主，明朝甚至开始设立宣慰司，只是后期明朝衰落才放弃了，而继任的朝代也没有再次经营，否则，今天的东南亚归属于谁还真不好说。
自秦以来，中原王朝事实上是不断向南扩张的，秦和明后期的版图看似重合，实际上的控制成度完全不可同日而语。按照秦汉的地图标准的话，明朝全盛时的版图也是非常大的。唐之前不管军权强不强，都是短暂的集权，丞相府中专业的人做专业的事，地方上县一级基本是自治，官吏分家，共治天下。唐开始君主集权登峰造极，民主荡然无存，没有民主和自由必将使百姓懦弱低能，再强大再开放的朝代也会逐渐走向灭亡，这也就是说的历史周期律的内在原因。改革开放之后中国一改死气沉沉，经济腾飞，市场活跃，很大原因来自于不搞个人崇拜，不搞君主集权，不搞终身制，发挥乡村集体经济和百姓自主创新能力，因此中国在此民主自由的氛围下民族个体将逐渐强大，对外扩张的血性将再次被激活。
简而言之，当时的条件限制了有效统治范围。唐玄宗为了讨好杨贵妃，累死好几匹马从岭南送荔枝到长安，最快还要半个月。红尘一骑妃子笑，无人知是荔枝来说的就是这件事。更何况其他的物资信息流动都是极慢的!
在这种条件下控制边疆何其难也，所以中国当时已经达到了统治的最大疆域。为什么不开发新的地盘?因为其他地方都不适合生产居住，而且也没有这个必要!人口不想今天多，地基本足够用!当然这里说的其他地盘当然也是我们周边地区了，在地理大发现之前，大家都在很小一个范围内拓展!同时，如果是在这些蛮夷之地没有军事威胁的话，基本不会征罚!军事，经济上考量，大多君主都是考虑紧握中原，尽量团结，拉拢周边!