近300年的东晋南北朝历史，一直都没有趋于统一的状态。有那么几次差一点就可以完成统一，却因为各种人为原因，最终导致失败。
那么这300年的历史中，到底有几次可以完成统一大业的呢?他们统一全国的过程中，到底遇到了什么致命的阻挠?
01最不牢靠的南征，前秦苻坚南征东晋王朝。
苻坚是个优秀的领导，在他的努力下，一统整个大北方。眼看着就要饮马长江，夺取东晋的天下了，可是这个时候前秦内部却出现了问题。
其实前秦这个王朝，成立的时间实在是太短，整个帝国从创立基业到灭亡，只不过才44年。而这44年中，大一统北方的时间就更短了，只有在苻坚登基以后，才实现了一统北方的志愿。
猛曰：‘晋虽僻陋吴越，乃正朔相承。亲仁善邻，国之宝也。臣没之后，愿不以晋为图。鲜卑、羌虏，我之仇也，终为人患，宜渐除之，以便社稷。’---《晋书》
所以说在南征之前的前秦，其实是一个非常不稳定的政权。苻坚杀了荒淫无道的堂兄苻生以后，自立为大秦天王。
在这之后苻坚开始重用王猛治理国家内部的政治经济问题，而自己则带领大军开启了一系列灭国之战。公元370年，苻坚灭亡前燕。第二年灭亡仇池氐杨氏。公元373年，苻坚攻下东晋的梁州和益州，实力大增。公元376年，苻坚灭亡前凉张氏，同年灭亡代。公元382年苻坚派人驻守西域。
至此苻坚的大秦帝国达到了巅峰，整个北方统一了不说，连益州也成为了苻坚的地盘，可以说是三分天下有其二的状态了。当时的东晋只有东南地区这一小块地盘，实在是窝囊。
但是苻坚此刻遇到一个问题，那就是他军中的统帅，基本都是亡国之君的后人或者下属，自己培养出来的力量并不多。虽然体现了苻坚兼容并包的豪情，却给他的南征之战蒙上了隐患。
王猛是非常反对苻坚南征的，因为他认为苻坚将诸胡迁入关中，使得后方极有可能紊乱，军中将领有皆有叛乱的可能。可是鲜卑族的慕容垂和羌族的姚苌却积极支持苻坚南征，因为他们想要复国。
最终南征之战失败，东晋谢安调和谢家和桓家的矛盾，矛头统一对外，击败了内部紊乱的苻坚集团。以慕容垂和姚苌为首的各族领袖纷纷自立，这一场战争他们几乎没有任何损失。
02最可惜的北伐之战，刘裕北伐。
刘裕是个传奇人物，刘宋王朝的代言人。当时东晋王朝内乱不断，桓家造反以后，东晋更是乱成了一锅粥。
这个时候已经成为北府兵领袖的刘裕，开始了自己开挂的人生。他逐一平定了各地的叛乱以后，将东晋王朝重新收拾了起来。
刘裕遣使求和于秦，且求南乡等诸郡，秦王兴许之。群臣咸以为不可，兴曰：“天下之善一也。刘裕拔起细微，能讨诛桓玄，兴复晋室，内厘庶政，外修封疆，吾何惜数郡，不以成其美乎!”遂割南乡、顺阳、新野、舞阴等十二郡归于晋。---《资治通鉴》
不过他的志向远不只有如此，在这个时候他果断选择北伐。因为当时后秦正好在权力交接的时候，老皇帝刚死，新皇帝上台地位不稳。
这个过程中也是艰险重重，因为北魏并没有打算让刘裕这么容易就灭了后秦。多方夹击之下，刘裕分兵北上，派遣王镇恶攻取洛阳，自己的大军直奔长安而来。攻打长安的过程也比较艰难，刘裕分兵沈田子、王镇恶三路围攻，最终击败后秦最后的一道防线。
这个时候刘裕已经彻底征服了长安，如果再往北打，那一统天下可就指日可待了。其实刘裕这个时候完全有机会一统天下。但是恰好在这个时候，他的诸葛亮刘穆之在后方病死了。
刘穆之作为刘裕的头号助手，不仅帮刘裕稳定东晋后方的政治，还帮刘裕输送粮草兵源，是非常重要的人物，类似刘备征汉中时期，诸葛亮所担当的职责。
刘穆之的死，使得刘裕彻底放弃了北伐之战，因为他必须要回去稳定局势。否则自己在北伐的时候，南方出现混乱，可就彻底完蛋了。
为此刘裕放弃了北伐，回家以后取代了东晋王朝，开创了刘宋帝国。虽然他做了皇帝，却也错失了一次绝妙的一统天下的机会。
03最无奈的南征，拓跋焘饮马长江。
刘裕放弃了北伐，而打下的长安城也因为将领们的内乱，逐渐脱离了刘宋王朝的控制。所以基本上刘宋王朝传给刘义符的时候，也只有黄河南方大部分地区。
刘义符被废了以后，刘裕的第三个儿子刘义隆登基。这是一个非常有名气的皇帝，辛弃疾有一句词：元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾。这里的元嘉就是刘义符的年号。
世祖缘栗水西行，过汉将窦宪故垒。六月，车驾次于免园水，去平城三千七百里。分军搜讨，东至瀚海，西接张掖水，北渡燕然山，东西五千余里，南北三千里。高车诸部杀大檀种类，前后归降三十余万，俘获首虏及戎马百余万匹。---《魏书》
他是参与了父亲北伐战争的，当时留守彭城的就是刘义隆。所以刘义隆心中一直有一个北伐梦想，但是在这之前，他必须要稳定内部的经济和政治。
而趁此机会，北方另外一个帝国北魏帝国，已经开始了自己的一统天下之路。北魏太武帝拓跋焘是个非常聪明的皇帝，他常有一统天下，混一戎华的志向。
光有志向还不够，他的军事能力非常出众，多次亲征，相继灭亡了胡夏、北燕、北凉等诸侯国。将吐谷浑赶出境内，同时将刘宋王朝的河南地区占领。
大一统北方以后，拓跋焘也有南下的打算。可与此同时，刘义隆已经开始了自己的北伐战争。为了应付刘义隆的大军，拓跋焘甚至开始打造战船，准备迎敌。
结果拓跋焘亲率大军击败了刘义隆两次。不仅如此，刘义隆大军彻底退回了长江以南地区。而拓跋焘的大军一直打到了长江边上，实现了自己饮马长江的理想。同时整个长江以北的地区，都成了北魏的势力范围。
这个时候拓跋焘的确有南征的打算，可有一个致命的问题，那就是北魏的水师力量远不是刘宋王朝的对手。南方的水师战船，经过三国东吴、东晋王朝等时期的发展，早就成为了天下最强大的水师。为此拓跋焘只好止步于此。
总结：一统天下之路，万分艰难。
不论是南征，还是北伐。自从秦始皇一统天下开始，各路诸侯都想要中原逐鹿，成为一统天下的人。
可是这条路非常艰难，尤其是同时期出现多位有相同志向的诸侯时，更加艰难。三国时期，曹操完全有能力一统天下，可遇到了刘备和孙权这种相同档次的诸侯，他也只能止步。
同样的道理，南北朝时期的诸侯，若不是遇到相对的对手，那就是自身存在一定的问题。苻坚遇到了谢安，刘裕碰到了刘穆之的死，而拓跋焘则因为遇上了刘义隆。