历史上有诸多的“巧合”，东晋十六国时期，尤其明显。北方士族、皇族衣冠南渡，待长安被前赵攻破，司马睿占据建康登基称帝。
前赵灭了东晋，貌似势力大涨，其实河北石勒已渐渐崛起，两方人马势均力敌，彼此对峙。司马睿重建晋朝，看似正该奋发图强，以收复中原为己任，却面临王敦等地方割据势力。
石勒终于灭了前赵，一统北方，东晋也消除王敦隐患，占据荆州的是有北伐之志的庾翼。后赵、东晋发现奈何不了对方，算是相对安稳了十来年。
石虎一死，后赵分裂。冉闵同石氏争权，氐族苻氏趁机做大，占了秦地关中，慕容鲜卑则自辽西南下，逐步占据河北，冉闵的魏被包围于中间，最后被慕容鲜卑所灭。
北方大乱，正是东晋的机会，若此时北伐，多少能做出些成绩。哪知道东晋朝廷不想作为，占据荆州的桓温，却是个野心勃勃之辈。他认为北伐太过凶险，远不如西伐成汉来的容易。
桓温率1万精兵，靠“速度”拿下蜀地，待他回到荆州修整后，北方渐渐成了两方势力——关中的秦，河北的燕。
桓温在东晋的权力越来越盛，想着篡权，取晋而代之，他的三次北伐政治目的强于军事目的。我为何这么说?
古代的战争都有一个明确目的——战略目标，拿我们熟悉的三国举例，诸葛亮就盯着雍凉地区，孙权就盯着淮南，前期打得你死我活的荆州，反而成了最不受重视的一个。
桓温掌权时期的北方，有三大势力，关中的前秦，河北的前燕，以及在并州、中原一带晃荡，无处安家的姚氏(桓温北伐时，首领是姚苌的哥哥姚襄)。
桓温若真想北伐，选择一个目标， 盯着打不是更好，可事实呢?桓温三次北伐，将三方势力打个遍。
第一次北伐，桓温挑关中前秦，有胜有败，总体来说是无功而返。第二次北伐，挑上羌族姚氏。收复洛阳，将姚氏从中原逼往关中，桓温是赢了，可最大的赢家却是前秦。
姚襄进攻关中，身败而死，弟弟姚苌接管姚氏权力后，投降前秦，前秦势力大涨。桓温费尽心力，只是拿下个四战之地的中原。
大多人了解第三次北伐，桓温挑上最后的势力前燕，在枋头，桓温被慕容垂击败，大败而归。这一次最大的赢家仍是前秦。慕容垂取得枋头之胜，受到前燕太后、太傅的猜忌，不得已投靠前秦，为前秦伐燕提供契机。
桓温是最大的输家吗?非也，我们看他三次北伐，出兵的方向自荆州向东方延续，这代表着他势力的延伸。
桓温本来仅仅占据荆州一地，势力根本到不了东边的江州、豫州等地，更别说东晋权力中枢扬州。可到了第三次北伐，桓温拿下豫州刺史之位，东晋只剩下一个孤零零的扬州。这也是为何桓温战败，却仍能废立东晋皇帝的原因，整个东晋，早已是桓温一家独大。
早年的庾氏，经营荆州时日短，被桓温迅速取代，哪怕如此，后期庾氏还给桓温引起不小的麻烦。因谢安、王彪之等人的表面奉承，实际阻挠，桓温的篡晋之举不了了之，不过桓氏还是占据了荆州。
这时候的北方，仅剩下一个大势力——苻秦。在前秦第三位君主苻坚的努力下，除凉州一些边陲地方，前秦的势力范围辐射整个北方。
苻坚是个雄主，想着一统天下，按说一盘散沙的东晋，不会是前秦的对手，哪知道命运又开个玩笑。
接替桓温的大权的桓冲，识大局懂进退。执掌东晋中枢权力的谢安，也不是个野心勃勃之辈。地方和中枢，和平相处了近十年，也是东晋自偏安一隅来最强盛的十年。
最强的北方，对上最强的南方，这难道不是历史的玩笑?乱的时候一起乱，强的时候同时强，到没的仍是普通百姓。
淝水之战，号称百万大军的苻坚败了，败得很惨，苻坚的得力助手、大将军苻融死了，苻坚身边仅有几十人跟随，本人也差点没活着回到关中。
苻坚一败，亲信势力损失殆尽，别有居心的人，像慕容鲜卑、羌族姚氏纷纷叛乱，为自己谋划，趁着氐族衰落的契机，分一杯羹。俗话说，趁他病，要他命。
慕容垂的势力，同太子苻丕在河北一带争雄。姚苌、慕容冲等人，同苻坚争夺关中，北方再次陷入战乱中。这时候貌似是东晋北伐，克复中原的最佳时机，结果呢?
没有野心的桓冲病死，继任者是桓温的幼子桓玄，桓玄没他爹的本事，却完美继承他爹的野心，一心想着取司马氏而代之，至于北伐，早已抛之脑后。
朝廷中枢的谢安被司马道子逼走，外戚太原王氏趁机夺权，再加上孙恩、卢循等人的叛乱，东晋的局势，比北方也好不到哪里去。就这样，南北两方势力，忘记彼此，各自灭内部的火。
在诸多势力拼杀的时候，遥远北方的代地，悄然崛起一股新势力——代国，说是新势力也不完全对，早在西晋八王之乱的时候，代国就已经存在，这次算重新崛起，它的国主是鲜卑拓跋珪。
复立代国后不久，拓跋珪改国号为魏。想想也是，“代”哪有“魏”大气。国号响亮，实力却不怎么行。拓跋珪早期奉行的是夹缝中求存。
当时后燕同前燕争锋，前秦和后秦厮杀，剩下个小小的拓跋魏，谁也顾不上。拓跋珪先依附后燕，守护后燕的北方和牵制并州的西燕。
当西燕被灭后，后燕想着处理掉拓跋魏，拓跋珪又投向关中的后秦。后秦已经灭了前秦，也想留着后魏，好给后燕找点麻烦，于是拓跋魏在后秦的帮助下，同后燕打了起来。
打着打着，拓跋魏渐渐占据河北，东晋也渐渐合一，权力归于一个叫刘裕的人手里。南北双方势力，貌似又达到另类的平衡，一时半会儿，谁也奈何不了谁。
直到100多年后，一个叫杨坚的人，自北而南统一天下，这段战乱纷纷的时代，才彻底结束。不过历史貌似只是进入另一个轮回罢了。