中国是一个多民族的国家，中国的历史是汉族和少数民族共同创造的历史。因此，我们不能否认任何民族的功劳。那么我们来看看，中国历史上主要的中原王朝是哪些民族建立的。
一，从夏朝到秦朝
夏朝。夏朝的建立者是大禹，根据众多的史料记载，大禹是羌族人。《新语·术事》云：“大禹出于西羌”。《史记·六国年表》：“禹兴于西羌”。《吴越春秋·越王无余外传》：“鲧娶于有莘氏，……产高密(禹)，家于西羌”。《盐铁论·国病》亦云：“禹出西羌”。不过，这个不需要惊讶，因为华夏族就是从羌族中分裂而出的。羌族是游牧在青、甘肃和黄土高原一带的民族，图腾为羊。后来其中一支进入了渭河流域，发明了旱作农业，成为炎黄族，也就是华夏族前身。
商朝。商朝的建立者属于东夷族，古代的华北平原、山东半岛、辽河流域都属于东夷族的活动范围，其图腾为鸟。东夷族传说中的祖先是太昊、少昊，他们创造了大汶口文化、龙山文化。商人极有可能是从西辽河一带迁徙而来的，这里的红山文化和殷墟文化有一定的关系。而殷墟文化之前的二里岗文化、郑州商城文化都属于早商文化，二里头文化有可能属于先商文化。
夏商局势
周朝。周朝的建立者是华夏族，也就是炎黄的后代。在周朝时期，周人已经完全脱离了游牧状态，成为农耕民族，他们自称是夏人，而商朝称他们为“周”，意思是种田的人。在甲骨文中，周就是田地的形状。在周朝西北地区，还有大量比较原始的羌族，他们和周人有血缘上的关系，但是在文化上早已生疏，被称为“西戎”“北狄”。而周人又将东方的民族称为东夷，南方的民族称为“南蛮”，形成了华夷之辩。
西周版图
秦朝。秦朝的建立者是华夏化的东夷人。秦朝的祖先来源于淮河北方，是东夷人的一支，嬴姓，和徐国人属于同宗同族。武王伐纣时期，他们属于商朝的方国集团，是周人的敌人。秦人祖先飞廉就是商纣王的一位将军。后来嬴姓又参加了武庚之乱。周公东征时期，嬴姓徐国被破南迁，而还有一部分迁徙到了关中，帮助西周低于戎狄。后来，迁居关中的在东周成为了诸侯，建立了秦国。秦国在祭司上一直都是祭司白帝少昊。春秋时期，东方各族污蔑秦人为戎狄，这是错误的。秦国后来接受了大量的华夏文化，逐渐融入了华夏族。
秦朝
二，从汉朝到唐朝
汉朝的建立者是汉族。汉族是汉朝形成的一个新民族，主要以华夏族为核心，融合了北狄、西戎、东夷、南蛮、百越、巴蜀而形成的。春秋战国时期，这些民族不断融合。到了汉朝，就统一称为汉人了。由于汉朝的声名远播，所以汉人的名称就这样流传了将近2000年。之后，汉朝的继承者：三国、两晋、南朝都是汉族建立的王朝。
汉朝版图
十六国，五胡。西晋时期，大量的北方游牧迁徙到了中原，他们被称为“五胡”。后来，他们因为反抗西晋的残暴统治发动了永嘉之乱，建立了许多小国，统称为“十六国”。这个时代被称为“五胡乱华”。十六国之中的前秦一度统一北方，但是很快又失败了。五胡中，真正能够统一北方的是鲜卑族。鲜卑族是东胡的一支，来源于东北。汉朝时期击溃了北匈奴，占据了大漠。魏晋时期，开始南迁，十六国之中的代国、西秦、南凉、前燕、后燕、西燕、南燕都是鲜卑族建立的。还有一支鲜卑族进入了青海，建立了吐谷浑王国。
北朝：鲜卑族。386年，鲜卑族拓跋氏重建代国，不久改名为魏，史称“北魏”。北魏很快统一了北方，成为了北朝，和汉族建立的南朝对立。在冯太后和孝文帝期间进行了全面的汉化改革，使得北方开始安定下来，经济恢复。530年，北魏分裂了，西部被宇文氏控制，东部被高氏控制，最终形成了北周和北齐。后来，周武帝宇文邕灭了北齐，统一了北方。
隋朝，汉族。581年，北周的大臣杨坚称帝，建立了隋朝。至于杨坚的家族，历史上争议不断，总体上来说杨坚祖先并非中原大姓，而是寒门，后来攀附中原大姓而自称是关中高门弘农杨氏。至于祖先是汉族还是鲜卑族，就不得而知了。不过此时的鲜卑族也已经汉化，成为汉族并非错误。后来，隋朝又统一了全国。
唐朝，汉族。唐朝的建立者身份也是十分具有争议，其家族有可能来源于鲜卑族，也有可能是汉族，不过也同样汉化了。正式因为魏晋南北朝时期的民族大融合，才逐渐消除民族隔阂，为隋唐的大一统创造的条件。唐朝时期，对周边的少数民族不再鄙视，而是一视同仁，甚至让少数民族当官，当将军。唐朝也积极吸收西域民族文化。这就是唐朝开放、自信、强盛的一个重要原因。
唐朝版图(浅色为势力范围)
黄巢起义后，唐朝瓦解，全国四分五裂。在南方，形成了“十国”割据，在北方，形成了五代交替。而五代中的有三个是突厥族的沙陀人建立的。沙陀最早居住在西域准噶尔一带，后来被吐蕃迁徙到了甘肃一带，投归唐朝后又迁徙到了河东(山西)，赐姓为李。黄巢起义后，其族领袖李克用帮助唐朝，成为了“晋王”，是北方最大的割据势力之一。后来，李克用之子李存勖灭“后梁”，建立了“后唐”。后的后晋、后汉都是沙陀人建立的。
三，两宋到明清
五代之中的最后一个朝代是后周，建立者是汉族人。后周武帝期间国力强盛，准备统一分裂的局面，但是没有实施就去世了。之后，大权被赵匡胤夺取，建立了宋朝，史称“北宋”。北宋统一了当时所有的汉族建立政权，但是无法击败周边的少数民族政权，如大理、越南、西夏、辽国等，疆域比较小。1127年，北宋被金国所灭，残余势力南迁，建立了南宋。到1279年被元朝所灭。
唐宋后期，之所以汉族失去了开疆拓土的能力，一个主要的原因就是少数民族的政权成熟了，不像匈奴、突厥、回鹘、吐蕃那样散乱。916年，契丹族的耶律阿保机建立了辽国，后来占据了燕云十六国，和北宋对峙。后来，辽国被女真族所灭，契丹族在耶律大石的带领下迁徙到西域，建立了西辽帝国，推行汉语。今天俄罗斯语中的“中国”就是“契丹”的意思。
女真族，在之前称为肃慎、扶余、靺鞨等。1114年，完颜阿骨打统一了女真族，建立了金国。1125年，金国灭辽国。1127年，金国又灭北宋。从此，女真族成为继商人、鲜卑、沙陀突厥之后第四支入主中原的王朝。不过，进入中原的女真族很快就汉化了，当蒙古灭金朝之后，这些女真族被统称为“汉人”。
元朝的建立者是蒙古族。蒙古族也是鲜卑族的一支，鲜卑族在唐朝分为契丹、室韦两大支系，其中蒙古属于室韦，叫做“蒙兀室韦”。回纥崩溃后，逐渐迁徙到大漠。先后隶属于辽国和金国。1206年，铁木真统一了蒙古高原，建立了蒙古汗国。后来，蒙古的铁蹄踏遍了亚欧大陆。1260年，忽必烈继位，开始推行了汉文化。1271年忽必烈正式改国名为“元”，自称是“中国的皇帝”。蒙古族成为第五支入主中原的少数民族。
1368年，朱元璋推翻了元朝的统治。由于明朝是在反蒙的战争中建立的，这就使得明朝具有非常强烈的华夷之辩”色彩，对周边的少数民族基本都是采取“以夷制夷”，残暴压迫等手段，以至于明朝的疆域基本萎缩在长城以内。周边的蒙古、女真、苗族等不断发动对明朝的战争。如明朝对建州女真的两次“犁庭扫穴”，严重加深了民族仇恨。明英宗也被蒙古俘虏过，蒙古也曾经攻入了北京城。
明朝版图(浅红色为势力范围)
清朝的建立者是满族，不过其祖先属于女真族。1616年，努尔哈赤基本统一了建州女真和海西女真，重建金国，史称“后金”。1636年，皇太极统一了整个东北，并且征服了漠南蒙古，于是称帝，改女真为满洲，建立清朝。1644年，明朝被李自成推翻，于是多尔衮乘机入关，削平了各大割据势力，统一了全国。后来康熙、雍正、乾隆三代又征服了蒙古、西藏、青海、新疆。使得中国的版图达到了1300万平方公里。清朝改变明朝民族隔阂的做法，而是境内一切民族都视为中国人，对外条约也使用“中国”为国名，奠定了中国的版图。到了晚晴时期，出现了中华民族和五族共和的概念。