据《中国文化史》：“盖秦政称皇帝之年，实前此二千数百年之结局，亦为后此二千数百年之起点，不可谓非历史一大关键。惟秦虽有经营统一之功，而未能尽行其规划一统之策。凡秦之政，皆待汉行之。秦人启其端，汉人竟其绪。”
11载间出巡五次
秦始皇作为中国历史上的第一位封建皇帝，他的一生备受关注和议论。其中，他在建国后的频繁出巡便是一个饱受非议的话题。
自公元前221年，秦始皇统一六国之后，到公元前210年病逝。在短短11年之内，他曾五次出巡，而且每次的出行路线不一，最后更死在了巡游的路上。
秦始皇出巡如此频繁，意欲何为呢?难道真是喜欢游山玩水吗?答案是否定的，秦始皇出巡的目地绝非是为了游山玩水。秦始皇二十七年，是秦始皇称帝后的第一次出巡，也是所有出巡中唯一一次的西巡。
据《史记·秦始皇本纪》载：“二十七年，始皇巡陇西、北地，出鸡头山，过回中。”
第二次出巡是秦始皇二十八年，即公元前219年。路程是东巡峄山，北巡渤海，南巡琅邪，同时还派徐福入海求仙，西南渡淮水，最后由武关回到了咸阳。
第三次是秦始皇二十九年，即公元前218年，东巡阳武县浪沙的途中，因遭到韩国贵族张良阻击，又东行到了芝罘，后南至琅邪，最后经上党郡回到了咸阳。
第四次是秦始皇三十二年，即前215年，东巡碣石，北巡长城边塞，经过了右北平、渔阳、上谷、代、雁门、云中等地。
第五次的出巡在《史记·秦始皇本纪》中有详细的记载：“十一月，行至云梦，望祀虞舜于九疑山，浮江下，观籍柯，渡海渚，过丹阳，至钱唐。临浙江，水波恶，乃西百二十里从狭中渡。上会稽……还过吴，从江乘渡。
并海上，北至琅琊……自琅琊北至荣成山……至之罘……并海西……至平原津而病……七月丙寅，始皇崩於沙丘平台……行，遂从井陉抵九原……行从直道至咸阳，发丧。”
其根本目的还是在于巩固统治
其实，秦始皇的目的是宣德扬威，以使六国旧民在精神上对其臣服，从而达到安定天下，成就万世之业的根本目地。
在秦帝国的版图上，因四渎与五岳在东方，而秦帝国的根基在西方，为了加强四渎与五岳的统治，秦始皇只有以出巡来达到这个目地。
在秦始皇出巡途中，他的足迹所至都留下了刻石，同时又依古代帝王惯例，登山封禅来祭告天地，其目的便都在于此。
而在秦始皇的前三次出巡之中，他还将六国故地都巡游了一遍，齐地更是重点关注的对象，在四次东巡中，便有三次是以齐鲁海滨为最终目的地。
齐国作为六国中最后一个被灭的国家，其贵族势力强大。在初分天下之时，秦始皇只是将齐地分为了琅琊、齐郡两地，直到后来才加以细化，管制并不严格。加上而且齐地依山傍海的优势，经济繁荣，秦始皇才如此重视。
因而秦始皇在称帝后的五次巡游的目的是便是张扬声威，以安天下。秦二世胡亥也曾说过：“先帝巡行郡县，以示强，威服海内。”
因此，其出巡的政治意义便是为了张扬秦帝国的声威，使人民在精神上对其臣服，从而以安天下，并不单单是为了游山玩水。
亦是为了追求长生不老
同时，众所周知，秦代时期，还是一个迷信的时代。
秦始皇更是信奉五德之说，在巡游的途中还常常祭祀天地山川、各路神仙。此外，秦始皇对追求长生不老的执着也是十分有名的。在秦始皇的巡游中有大量的时间都是在海滨渡过的，濒海而游的时间可谓是占了总出游时间的一半。
而秦始皇出巡之所以总是到海边，便是因为海边有神仙出现的传说存在。秦始皇之所以常在成山、琅邪、之罘等地逗留，也是因为这些地方被认为是神仙常来登陆的地点。
另外，秦始皇每到一个地方都会派很多的方士去求仙找药，其中最著名的便是徐福，后秦始皇派徐福出海目的便是求仙药。
但是，长生不老终究只是一个传说，秦始皇终其一生也没有找到长生不老的方法，最后还死在了出巡的途中。