唐朝时期由于相术的风行，众人的迷狂，相术已成一种不用怎么辛苦但获资非薄的职业，一些科场失意的文人竟加入这一行列，以求混顿饭吃，一些人因此而扬名退迩，成为大相师。据经传史籍记载，唐代著名相师就有乙弗弘礼、袁天纲、袁客师、张憬藏、傅仁均、桑道茂、孙思邀、李生、孙生、衡相等30多人。相书也大量出现,多达30种139卷。
宋代和唐代的社会政治、科举仕进等方面的情况不尽相同，但影响个人命运的政局变动、人事沉浮，仍有许多共通之处，士大夫企图通过建功立业，以实现自己“选声而听”、青史留名、光宗耀祖的强烈功名欲望丝毫没有谈化，迷信命运的风气一点也没有减弱。因此，宋人之于相术一如唐人一样，达到迷狂的地步。
北宋初年，有一位麻衣道者,相传为他所著的《麻衣相法》对相术理论进行了总结和发挥，由于该书通俗易懂，在民间得广泛流传，对相术的发展和影响起了推波助澜的作用。在相术史上，《麻衣相法》无疑是最重要的著作，对后世相术的发展产生了深刻的影响。宋初著名的道教人物陈抟精通相术，据说是由麻衣道者所授。后唐长兴三年(932年)，陈抟去京城洛阳应考进士，名落孙山。属于失意文人的代表。
陈抟曾为宋太租看过相, “后乘驴人诈,路间宋太祖即位,大笑坠地,曰: ,天下定矣。”后来来太宗立王储时,还是请这位陈老先生来为他几个儿子看相。据《东轩笔录》说:“太宗…遂命陈抟历抵王宫,以相诸王。按回奏曰:寿王真他日天下主。臣始至寿邸,见二人坐于门,同其姓氏,则曰张曼、杨崇助，皆王左右之使令。然臣观二人，他日皆至将相，即其主可知。'太宗大喜。是时真宗为寿王，异日张曼侍中，杨崇助使相，皆如抟之相也。”陈抟竟由寿王的使令的面相来肯定寿王必为“天下主”,可见他的看相本领真是到了传神的地步。